Жираф – гроза пингвинов

– С тобой трудно спорить, – приуныл Костин, – никаких зацепок, кроме слова «жираф», нет. Поэтому я и ухватился за Жираффэ. Скорей всего, он не тот, кто нам нужен. Ты права. Зачем дрожать от страха, если тебе звонит врач?

Я поежилась.

– Я покрываюсь холодным потом, когда на экране телефона высвечивается фамилия «Темкин. Клиника Голливуд». Аркадий Залманович мне никогда не сделал больно, у него волшебные руки, он прекрасный стоматолог. Но я жуть как его боюсь.

– Может, Жираф – дантист? – предположил Костин.

– Или гинеколог, – подсказала я, – женщины их тоже не жалуют.

– Уролог тоже весьма неприятен, – заметил Володя, – и сидеть перед кабинетом УЗИ не большая радость.

– Там не делают больно, – удивилась я, – просто обмазывают липким гелем и утюгом водят.

– Я прямо жду, что доктор мне про рак всех органов скажет, – признался приятель, – не хожу к врачам, потому что побаиваюсь, вдруг чего найдут?

Я припарковалась у нужного дома.

– Ну и ну!

– Что случилось? – насторожился Костин.

Я вышла из машины.

– Наш мэр решил извести владельцев автомобилей, как тараканов. Цена парковки убивает. Я приехала. Пойду к Надежде Петровне.

– Может, она в курсе, кто такой Жираф? – оживился Володя. – Не забудь спросить. А я пока побеседую с доктором. Энтин приехал?

– Уже рядом, идем в подъезд, – отрапортовала я.

Костин вздохнул.

– Будем надеяться, что Надежда хоть немного разгонит туман, которым пока окутано это дело. Знаешь, мне сейчас все не нравится.

– Надеяться на Надежду, – повторила я, – каламбур случайно получился. Ты прав, пока мы не очень преуспели. Наверное, преступник, который отравил шоколад, уже знает, что его заказ не дошел до адресата. И предпримет новую попытку отравить кого-то.

– Заказ не дошел, – повторил Костин, – не дошел заказ. У меня родилась идея. Проверю – расскажу.

Володя отсоединился, я посмотрела на Константина.

– Кто с хозяйкой через домофон побеседует?

– Лучше вы, – предложил психолог, – незнакомый мужской голос может испугать женщину.

Я нажала на кнопку и сказала:

– Константин, предлагаю перейти на «ты».

– Кто там? – спросил женский голос.

– Добрый день, Надежда Петровна, – начала я, – меня зовут Евлампия Романова. Вы согласились побеседовать с нами. Я не одна, а с Константином Львовичем Энтиным.

Замок щелкнул, мы вошли в подъезд.

– Люблю старые дома, – признался мой спутник, – посмотри, какая красота на потолке.

Я задрала голову.

– Замечательная роспись, похоже, жильцы отреставрировали парадное. И лифт у них аутентичный.

– Лестница прекрасна, – продолжал восхищаться Энтин, – мраморная. Судя по креплениям на ступеньках, на них раньше лежал ковер.

Я потянула его за рукав.

– Нас ждут.

– Всегда хотел жить в доме с историей, – признался Константин, шагая к лестнице, – но пока обитаю в новостройке.

– Здесь есть лифт, – напомнила я.

– Мне он кажется ненадежным, – признался мой спутник, – пойду пешком. Заодно спортом позанимаюсь.

– В исторических зданиях и перекрытия деревянные, – сказала я, – тоже не внушают доверия.

Энтин усмехнулся, а я захлопнула дверцу и нажала на кнопку. Кабина медленно поползла вверх и остановилась на втором этаже.

– Эй, – возмутилась я, – мне на пятый!

Глава двадцать девятая

– На своих двоих быстрее, – засмеялся Константин, когда я вышла на площадку.

Мне пришлось оправдываться.

– Кто ж знал, что лифт тормозит на каждом этаже.

Дверь квартиры приоткрылась, выглянула женщина.

– Евлампия и Константин? – спросила она. – Почему вы не звоните?

– Простите, задержались, – объяснила я, – подъемник у вас неторопливый.

– У нас все пешком ходят, – вздохнула Надежда. – Если сумки тяжелые, ставим их в кабину и вызываем ее на свой этаж.

Продолжая обсуждать лифт, мы вошли в квартиру, и Константин снова пришел в восторг:

– Какая лепнина!

– Да, – улыбнулась хозяйка, – она сохранилась только в этой квартире. Мой дед получил эти апартаменты, как герой Гражданской войны. Он с бабушкой тут поселился в начале тридцатых. Потом родилась мама, появилась на свет Ира, следом я. Остальные квартиры в доме из рук в руки переходили, а в нашей жило поколение одной семьи, и только. Ира вышла замуж и уехала к Сереже. А я осталась. У Сергея тоже не блочный дом был, и тоже комнаты, в которых его детство прошло. Садитесь, пожалуйста.

Я устроилась в кресле, Константин на диване.

– Давайте сэкономим время, у меня его не так много, сразу начнем деловой разговор, – предложила Надежда. – Ваш начальник оплатил мое интервью, но оно не на весь день.

Энтин кивнул.

– Мы тоже не сторонники долгих бесед, поэтому сразу вопрос. Почему вы после освобождения не стали жить с Ниной?

Надежда, сидевшая напротив меня, расправила на коленях юбку.

– После того как меня признали невиновной и отпустили домой, первым делом я решила найти девочку. С трудом установила детдом, куда ее поместили, приехала к директору. Та меня выгнала, заявила:

– Вы не мать ребенка.

Я ей объяснила ситуацию, но баба твердила:

– Вас посадили за убийство родителей малышки.