Жить или умереть

– Ты молодчина, Орсек, – выговорил он, пряча слёзы в глазах, и обнял воина. После этого лицо монарха потемнело. – Когда я узнал, что «Белая акула» не прибыла в порт в срок, я приказал отыскать эту сволочь Ванолуя, поняв, что он Вас бросил. Но мои корсары смогли узнать только, что где-то на Чёрном море пиратствует корабль с таким же названием… А теперь иди отдыхай, – после паузы сказал Император.

Мигис Великий занял своё место и, нагнувшись к своему верному слуге – карлику Гойкану, что-то тому прошептал на ухо. Гойкан моментально исчез.

Когда карлик через несколько минут вынес шпагу, которая вручалась только вместе с титулом лорда, Вэйкол скривился, как от зубной боли – он, только став бароном, получил этот титул, а этот неотёсанный болван, даже не будучи дворянином. И советник, расталкивая гостей, выбежал на улицу, чтобы, добравшись до дома, запереться там и с горя напиться одному до бесчувствия.

– Орсек Тёмный, – громко, чтобы слышали все, сказал император, спускаясь с тронного возвышение, – Я, Мигис Великий, император непобедимой Западной империи, дарую тебе титул Лорда за твои боевые заслуги.

Орсек уже стоял перед монархом на одном колене, склонив голову. Шпага легонько коснулась волос, а затем перекочевала в его мозолистые ладони; губы коснулись прохладного клинка.

Затем с не меньшей торжественностью Угрюмому Дрю на грудь был прикол золотой Императорский орден. Веселье снова вошло в свою колею и продолжалось до рассвета.

Оказавшись один в башне, Орсек в изнеможении сел на кровать. Шпага лежала рядом на подушке. Воину не нравился вычурный эфес оружия, Зато длинный узкий клинок восхищал мужчину. На минуту Орсек задумался, а потом быстро вынул из-под кровати сумку с оружием. Бросив туда два метательных ножа, лежавших в сапогах, и саблю, он вынул свой меч. Любовно подержав его в руках, Орсек повесил его на стену.

Отойдя немного, Тёмный человек залюбовался этим произведением искусства. Он вспомнил все бои, которые прошёл с этой закаленной сталью, и вдруг ему стало грустно. Орсек получил всё, чего хотел: славу, звания, богатство, но потерял где-то по пути многих друзей… свою любимую. Уж слишком это большая была плата за осуществление юношеских грёз.

А кровавая заря возвестила город о том, что начался новый день.

1998