Жюль Верн

Осенью семьдесят первого года Жюль Верн окончательно переселился в Амьен, - жить в Париже он уже не мог. Здесь всё было для него напитано ужасом и кровью. На бульваре Лонгвилль он приобрел двухэтажный дом - внизу пять комнат, наверху три. При доме был большой сад, отгороженный высокой каменной стеной. Жюль Верн устроил для себя кабинет в круглой башне, которая возвышалась над южным углом дома. Из окон этого кабинета видны были бегущие поезда, соборная колокольня, спокойная поверхность Соммы; на ней слегка покачивался "Сен-Мишель" - новая яхта, размерами значительно больше прежней. На ней Жюль Верн и его семья в недалеком будущем совершат далекие, интересные путешествия... Свой рабочий кабинет Жюль Верн обставил очень скромно: простая железная кровать в углу за невысокой ширмой, 'старинное кожаное кресло перед конторкой - письменным столом писателя. На мраморной полке огромного камина бюсты Мольера и Шекспира. На стенах географические карты, в углу глобус. Жюль Верн вставал в пять утра, завтракал и работал до девяти, когда подавался завтрак для всех обитателей дома. До полудня Жюль Верн редактировал написанное накануне. В анкете, опубликованной в "Ле Тан", он сообщил, между прочим, что, работая ежедневно пять-шесть часов, ему удается без усилий, легко и с наслаждением делать не менее половины листа. Дополнительная работа иногда убавляет количество написанного, но чаще всего увеличивает его. "Днем и вечером я гуляю, читаю, принимаю посетителей, друзей, отвечаю на письма. В начале одиннадцатого я уже в постели", сообщал Жюль Верн.

Прах Барнаво покоился в земле на берегу Соммы, неподалеку от маленького, тихого Амьена. Раз в неделю Жюль Верн приходил на могилу своего необыкновенного друга, садился на низенькую деревянную скамью и надолго погружался в воспоминания.

Оставшееся после Барнаво имущество: берет, зеленая куртка, бархатный жилет с перламутровыми пуговицами и номер "Нантского вестника" от 9 февраля 1828 года - Жюль Верн хранил, как драгоценные реликвии.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

АМЬЕН

Глава первая

16 НОЯБРЯ 1876 ГОДА

В начале 1871 года Жюль Верн начал писать роман "Страна мехов" - первое произведение, героем которого является женщина, посвятившая себя науке, Полина Барнет. Рядом с ней в романе живет и действует и вторая женщина эскимоска Калюмах.

- В образе моей эскимоски, - говорил Жюль Верн своим друзьям, - я намерен показать высокое человеческое достоинство, нравственные качества, тяготение отсталого человека к цивилизации, культуре. Для меня не существует расово неполноценных народов,- есть народности отсталые, и в этом повинны не они, а те, кто угнетает их, держит в рабстве, повинны господа колонизаторы, то есть так называемые великие державы. Мне думается, что образ эскимоски в моем романе - явление весьма и весьма новое и даже необычное в литературе Франции.

Действие романа происходит в 1859 -I860 годах в районе Большого Медвежьего озера, на побережье и в полярных водах Канады, а также у берегов Русской Америки, которая (Аляска и Алеутские острова) в 1867 году была продана царским правительством США.

В 1873 году роман вышел в свет, а через год появился и в России в переводе Марко Вовчбк. В журнале "Дело" роман этот аттестовался как одно из выдающихся произведений популярнейшего французского писателя.

Жюль Верн продолжал неутомимо работать.

Когда в одной из парижских газет появилась очередная глава нового романа - "В 80 дней вокруг света", - та именно, в которой Жюль Верн привел Филеаса Фогга к еще не испробованному им средству передвижения атлантическому пароходу, - в Амьен на имя автора пришло письмо:

"Милостивый государь мистер Верн! Пароходная компания "Стюарт, Медельсон и Ритуш" уплачивает Вам 10 000 долларов в том случае, если Вы согласитесь посадить героя Вашего романа Филеаса Фогга на корабль нашей компании. За ответом и письменным обязательством Вашим наш представитель в Париже придет к Вам 12 марта. С почтением - генеральный представитель во Франции Аткинсон".

Жюль Верн отдал строжайшее распоряжение никого не принимать в течение всего дня 12 марта. Одиннадцатого к нему явился агент американского пароходного общества "Нептун" и предложил от имени своего представителя 10000 долларов "за то только", - именно так и сказал подвижной, длинноногий, очкастый агент, - "что вы, мистер Верн, перевезете своего героя на судне нашей компании и тем самым похвалите удобства наших пароходов".

Жюль Верн отказался от предложения в самых деликатных выражениях, в максимально вежливой форме.

- Пятнадцать тысяч долларов! - сказал агент, предварительно заглянув в свою записную книжку.

Жюль Верн заметил на это, что ему предлагали двадцать пять тысяч, но он...

-Тридцать! - изогнулся агент под прямым углом и так побыл с минуту. Затем выпрямился и несколько гневно, насколько позволяли на это указания свыше, произнес:

- Как? Почему? Можно подумать, что вы миллионер!

- Разрешаю думать, - спокойно отозвался Жюль Верн. Тринадцатого марта его настигли на улице два юрких человечка.