Жюль Верн

- Позвольте, дорогой мистер! - сказал тот, что был самым юрким. Каким-то все же образом ваш Филеас Фогг должен переплыть океан, когда книга выйдет отдельным изданием! Нам все равно, что предпримет герой, когда он путешествует в номерах газеты. Не будет же он ради одного рейса покупать пароход в полную свою собственность!

- А ведь это идея! - воскликнул Жюль Верн. - Прошу пожаловать ко мне, я намерен уплатить за ваше остроумное предложение пятьсот франков.

- Шестьсот, - попросил юркий, и Жюль Верн не стал спорить.

В 1873 году Этцель выпустил "В 80 дней вокруг света" отдельной книгой. Она разошлась в один день, - такому успеху мог позавидовать и Александр Дюма. В библиотеках образовалась очередь, - новую книгу выдавали только на одни сутки. Парижанки были недовольны тем, что автор романа поскупился на изображение любовных сцен. Жюль Верн ежедневно получал десятки писем с требованием продолжить роман или написать на тот же сюжет пьесу. Французское географическое общество тоже стало получать письма с одним и тем же вопросом: на каком меридиане совершается переход от одного дня к другому для человека, путешествующего вокруг света? Географическое общество все полученные письма передало Жюлю Верну. На одном из заседаний общества он выступил с ответом. Он объяснил, каким именно образом кругосветное путешествие влечет за собою потерю или выигрыш одних суток, а затем сослался на английский журнал "Природа", напечатавший статью, автор которой сетовал по поводу недоразумений, возникающих от несогласованности в международном счете времени.

"Капитан корабля, - сказал Жюль Верн, - имеет обыкновение менять дату в корабельном журнале при пересечении стовосьмидесятого меридиана, прибавляя или убавляя один день, смотря по направлению, в котором он движется. Но капитан, возвращающийся назад, после пересечения этого меридиана не меняет даты, и потому, от времени до времени, могут и должны быть встречи капитанов, считающих разные числа".

Об инсценировке романа заговорили и газеты. Жюль Верн проявлял полнейшее равнодушие к тому, что о нем писали и говорили. Он уже привык к известности, и она привыкла к нему. Наступала очередь славы, она уже стучалась в жилище Жюля Верна, мешала работать, думать, отдыхать. Однако писем с каждым днем все прибывало и прибывало, тон газетных статей, настаивавших на инсценировке (об этом просили также режиссеры и актеры) становился все требовательнее.

- Отстань от них, найди соавтора и напиши пьесу, - посоветовала Онорина, и Жюль Верн сдался.

В соавторстве с Адольфом Деннери он в два месяца написал феерическое представление; в нем актерам предоставлялось изобразить на сцене все то, что читатель романа разыгрывал в своем воображении.

Восьмого ноября 1874 года состоялась премьера.

Живой слон, паровоз с шестью вагонами, океанское судно в бурю, завывания ветра, гром и молния, свистки и крики - все это пришлось по душе и французскому школьнику и его родителям. Эмиль Золя в своих "Парижских письмах", печатавшихся в русском журнале "Вестник Европы", с откровенной иронией писал, между прочим, что пьеса Жюля Верна и Деннери действительно имела успех, но, надо полагать, что успеху этому всего более содействовал живой слон...

- Золя - человек, лишенный воображения, - незлобиво сказал Жюль Верн, узнав об его отзыве.

С 1900 года до начала первой империалистической войны заново инсценированный роман "В 80 дней вокруг света" выдержал не одну сотню представлений на сцене Народного дома в Петербурге. Здесь так же, как и в Париже, участвовал живой слон, - его ежедневно приводили из расположенного по соседству зоологического сада. На сцене того же Народного дома была осуществлена постановка инсценированного романа "80 000 верст под водой".

Конфетная фабрика М. Конради в России изготовила фруктовую карамель, завернутую в бумажки, на которых неизвестный художник весьма аляповато изобразил Фогга и Паспарту на спине слона, железнодорожный мост, падающий в пропасть, накренившееся судно в бурю. В Париже появились в продаже папиросы без мундштуков, на коробке был изображен Паспарту, а под ним надпись: "Сам курю и другим советую".

- Надо как-то бороться с этой пошлостью, остановить ее, - говорили Жюлю Верну друзья. - Нам хорошо известно, что уже появились в продаже зонтики, носящие ваше имя! Черт знает что!

- Мне в свое время была предсказана слава, - с добродушной улыбкой отвечал Жюль Верн. - Кажется, она уже гостит у меня. Ничем не намерен тревожить ее, она, как вам известно, дурно воспитана...