Живая мишень

Ну вот, наконец начали показывать кино. Слава тебе господи. «Тупоумный» — один из ее любимых фильмов. В кавычках. Конечно, пусть «Бритиш Эйрвейз» крутит эту столетнюю муру, которую уже весь мир и так тысячу раз видел. Многие пассажиры задвинули щитки на иллюминаторах, и в салоне наступил полумрак. Она краем глаза смотрела фильм, краем уха слушала реплики в наушниках (как будто еще не выучила наизусть), и надеялась, что сидящее рядом кареглазое чудо будет вести себя хоть чуточку дружелюбнее по отношению к ней после возвращения из сортира.

Мечтай, Черри.

— Эй, ну как ты? Все нормально? — О господи, она что, действительно сказала это? А, какая разница. Он даже не услышал ее. Можно было с гораздо большим успехом разговаривать с деревом или собакой.

— Эй! Есть кто-нибудь дома?

Ни черта.

— Я же к тебе обращаюсь. Что с тобой?

Даже не смотрит на нее. Подумаешь. Не хочешь говорить, как хочешь. У него на коленях валялся этот мерзкий тайваньский набор для бритья. Она подумала, что сейчас из него снова появятся MP-3 плейер и наушники, которые туда сунул этот дурачок, но нет, он просто сидел и тупо смотрел прямо перед собой, держа в руках свой паршивый набор.

— Эй, ты! Иностранец! Чего у тебя там? Бомба, что ли?

Молчит. Кретин какой.

Смотрит в спинку сиденья. Как будто ее не существует! Кретин. И тут она едва не открыла рот. Он что-то говорит! Но не ей, а себе самому. Шепчет что-то — невозможно расслышать, что именно. Она откинула спинку кресла и положила в выемку подголовника дешевую картонную подушку.

Она, должно быть, вырубилась на некоторое время, потому что когда снова открыла глаза, «Тупоумный» уже закончился, и теперь прокручивали старый эпизод из сериала «Друзья». На кресле прямо перед ней во весь рост стоял улыбающийся карапуз, сунув в рот большой палец. Симпатичный малыш. Арабский принц у окна все еще витал в далеких мирах и что-то шептал про себя. Только теперь он поднял щиток своего иллюминатора и смотрел в небо. Будто там есть, на что смотреть. Как там, приятель, на вашем языке будет «козел»?

На что, интересно, он вылупился? Может быть, заметил одну из этих проклятых озоновых дыр?

— Ну ты и придурок, — сказала она ему в спину, а потом снова уплыла в страну своих грез, туда, где в недосягаемо далеком Коннектикуте ждет ее милый бэби, по которому она так соскучилась.

«Интересно, — подумала Черри, перед тем как заснуть, — а что, если я забеременею»? У нее мог бы быть ребенок, такой же симпатичный, как этот карапуз.

53

Эмират

На переднем сиденье было тесно. Испуганный паренек Рашид сидел за рулем, Хок посередине, Паттерсон у двери. На мужчинах были кевларовые бронежилеты. На всех участниках спасательной группы — такая же броня плюс белые шлемы для защиты головы, шеи и плеч. Хок для верности ткнул дуло пистолета под ребра водителя. Он развернул вездеход «Хагглунд» и теперь ехал по своим же следам вдоль горного хребта.

Оружие, установленное на крыше, затрещало, прежде чем Хок заметил, во что стреляет Квик. Когда они миновали возвышение утеса, Алекс увидел мишень — советский гусеничный БТ-60 для войск спецназа и отряд горных стрелков численностью двадцать человек, полностью одетых во все белое. Бронетранспортер перешел маленький стальной мост, перекинутый через трещину в леднике. А за мостом был виден красный проблесковый маяк, отмечавший начало туннеля, ведущего в глубь горы. Кто-то в этом туннеле скорее всего услышал стрельбу и послал на помощь второе боевое подразделение.

Пушка Квика загрохотала снова, и по крыше запрыгали отстрелянные медные гильзы. Теперь это подразделение горных войск точно знало, что у них незваные гости.

— Не останавливайся! — рявкнул Хок на Рашида. — Вперед! Нажмешь на тормоз, и ты — труп!

Квик стрелял точно. Отряд горных стрелков или то, что от него теперь осталось, был пойман врасплох. Они рассеялись, нырнув за камни по обеим сторонам от стального моста. Их выстрелы были неточными, но несколько пуль все-таки просвистели рядом с Квиком, стоящим на крыше. Будет плохо, если бронированный монстр перед ними откроет ответный огонь. К счастью, Паттерсон сумел оснастить свой автомат подствольным гранатометом. Оружие 50-го калибра на крыше было бессильно против тяжелого бронетранспортера.

Не говоря ни слова, Текс щелкнул дверной ручкой, толкнул дверь ногой и встал во весь рост на металлическую ступеньку. Он держался одной рукой за раму ветрового стекла и целился в бронетранспортер, поместив оружие между открытой дверью и рамой.

— Взял на мушку этого ублюдка? — спросил Хок. Наполненная автоматчиками машина была уже слишком близко.

— Да, брат, поймал этого сукиного сына!

Текс выстрелил. Послышался оглушительный свист, белый пороховой след потянулся за гранатой, и уродливая морда бронетранспортера взорвалась. Ее охватили языки пламени. Машина свернула влево и остановилась, очищая путь к заснеженному мосту. С ревом рванул бензобак, принеся смерть всем, кто находился внутри машины. Но соратники Хока не успели отпраздновать победу.