Живая шкатулка

Сороколку она увидела сразу же, как только добралась до верха узкой лестницы. Птица сидела на длинной ручке-перекладине пожарного выхода, и из её клюва свисала крошечная фигурка.

Был ли это Нид? Эди не могла сказать точно, потому что птица начала трепыхаться и бить крыльями о стеклянную панель двери, пытаясь сбежать. Эди стояла неподвижно и смотрела на маленькую фигурку, гадая: может быть, это та же самая птица, которая влетела в окно несколько дней назад, во время каникул?

Сороколка перестала хлопать крыльями и недобро уставилась на Эди в ответ.

Девочка достала из кармана серебряную ложечку и показала её птице, вытянув руку.

– Брось то, что ты держишь, и я отдам тебе ложку.

Сороколка запрыгала вдоль перекладины, не выпуская свою добычу, однако склонила голову набок и уставилась на ложечку. Маленькая фигурка не шевелилась. Эди покрутила ложку из стороны в сторону, так, чтобы та заблестела в свете потолочной лампы. Это была красивая ложка, на черенке которой были выгравированы листья, и серебро было отполировано до блеска. Сороколка снова забила крыльями, не желая отпускать то, что уже заполучила, и всё же жадно рассматривала ложечку, которую Эди протянула ещё ближе. Соблазнившись блеском, птица метнулась вперёд и схватила ложку, а фигурка выпала из её клюва со странным звоном.

Эди шагнула к двери пожарного выхода и нажала на ручку, а сороколка развернулась и стрелой вылетела в приоткрывшуюся щель, направившись вниз вдоль ступеней. Эди присела на пол и подняла маленькую фигурку. Она была жёсткой и холодной, и это был вовсе не Нид, а просто куколка, прицепленная к кольцу для ключей.

Эди подбежала к пожарному выходу, чтобы посмотреть, куда делась сороколка. Та не спешила взлетать в небо: вместо этого она сидела во дворе у подножия лестницы и играла с блестящей серебряной ложкой. Эди со злостью крикнула ей:

– Что ты сделала с Нидом?

Сороколка вопросительно посмотрела на неё, потом покрепче сжала ложечку в клюве и ускользнула в решётку водостока – странное поведение для птицы. Тут Эди вспомнила про Бида и, закрыв за собой пожарный выход, метнулась в кабинет Веры и открыла ящик стола. Там не было ничего, даже сахарницы. Бид исчез, а вместе с ним и последний шанс узнать о том, что могло случиться с Нидом.

– Эди! – окликнул её Бенедикт, поднимаясь по узким ступеням. – Что ты здесь делаешь?

Эди резко обернулась, когда он появился в дверях. Она пыталась придумать причину, по которой оказалась здесь. Ей очень хотелось рассказать Бенедикту о том, что Вера волшебным образом исчезла из складского помещения, хотелось спросить у него, могут ли птицы вообще летать по водостокам.

Прежде чем она успела что-либо сказать, Бенедикт достал зелёную кожаную перчатку.

– Ты вот это искала? Я нашёл её за копировальным аппаратом.

– Да, да, это она, спасибо! – Эди взяла у него перчатку и аккуратно провела рукой по кожаным пальцам вещицы. Потом отвернулась, чтобы Бенедикт не видел, как она заглядывает внутрь. Нид прятался в самой глубине большого пальца перчатки. Он слабо помахал Эди рукой.

Бенедикт заговорил снова:

– Эди, я не знаю, что ты высматриваешь в столе у Веры, но тебе лучше спуститься вниз. Вернулся твой отец, и новости у него не самые хорошие.

Глава двадцать седьмая

Бейкер-стрит

– Урсула отстранила меня от работы начиная с завтрашнего дня, – сказал папа. – А сегодня офис закрыт на весь остаток дня.

– Мы уберём этот беспорядок, папа, обещаю, – вздохнула Эди.

– Она, конечно, В ЯРОСТИ из-за всех этих ценностей? – спросил Бенедикт. Эди решила, что он немножко чересчур наслаждается всей этой драмой.

– Да, – ответил папа.

Эди ощутила ужасный холод во всём теле. Дела с каждой минутой становились всё хуже и хуже. Подойдя, она накрыла ладонью папину руку.

– Извини, пап, это всё я виновата. Мы всё уладим и докажем Урсуле, что ты можешь быть отличным начальником.

– Докажем – быстро, как молния! – добавил Бенедикт.

Папа слабо улыбнулся, но Эди видела, что он ей не поверил. Вид у него был бледный.

Бенедикт похлопал его по плечу и указал на надпись на своей футболке: «Не позволяй маглам расстраивать тебя!»

Эди встала.

– Пап, я думаю, тебе нужно отдохнуть до конца вечера. Мы сами приберёмся.

– Мне и правда немного нехорошо, – признал папа.

Эди и Бенедикт проводили его в маленькую комнату отдыха для персонала, расположенную в дальней части офиса. Там папа лёг на диван и отхлебнул из кружки сладкого чая. Спустя несколько минут он уснул.

* * *