Жизнь Бальзака

После изнурительной работы в Ланьи Бальзак наконец почувствовал, что может покинуть Париж. Долг Фуллону, самому его злостному кредитору, был выплачен. Драматург по фамилии Жеме получил пьесу «Памела Жиро», которую он должен был «причесать» (пьесу взял театр «Гетэ», и она с треском провалилась, пока Бальзака не было). Ювелир привез три обручальных кольца, заказанные Бальзаком: их примеряли на перчатки Эвелины, надутые воздухом. Он должен был отплыть из Дюнкерка на пароходе под названием «Девоншир». Капитан был другом Гозлана, поэтому Бальзаку отвели лучшую каюту. Он чувствовал себя «как невеста»¹⁰¹⁸, или, как он позднее сказал, извиняясь перед Эвелиной за свое инфантильное поведение, как собака, которая вот-вот увидит хозяина после долгой разлуки¹⁰¹⁹

. 19 июля 1843 г. Бальзак уехал на побережье Ла-Манша, а через два дня, как сообщал «Корсар», к досаде «многих тысяч безутешных вдов», отплыл в Россию, навстречу свадьбе «такой романтичной, что самые плодотворные замыслы наших романистов бледнеют по сравнению с ней». Объявление оказалось преждевременным: брак оставался мечтой еще шесть лет.

Санкт-Петербург, куда Бальзак попал в 1843 г., после девятидневного путешествия, оказался сверкающим, современным городом, очень новым и очень холодным. Исаакиевский собор еще строился. Гранитные набережные, пустынные проспекты и особняки с коваными воротами выглядели негостеприимно, как и большинство встреченных им людей. Вне тех кругов, в которых вращалась Эвелина, Оноре де Бальзак считался кумиром. Он прославился в России с начала 30-х гг., и большинство его романов и повестей вышли там в переводах¹⁰²⁰

. Пушкин предсказывал, что Бальзак станет величайшим романистом Франции¹⁰²¹. 22 июля молодой Достоевский, уже прочитавший большинство произведений Бальзака, вернулся в Санкт-Петербург и прочел во всех газетах весть о его приезде¹⁰²²

. Молодежь устроила Бальзаку овацию в Михайловском театре. В высших же кругах атмосфера была совершенно иной. Отношения России с Францией в ту пору были напряженными. После книги Кюстина «Россия в 1839 г.» на всех французских писателей смотрели с подозрением. Эвелине, которая вела долгую тяжбу, у которой были враждебно настроенные родственники и друзья, любящие посплетничать, нужно было соблюдать особую осторожность. Власти пристально наблюдали за Бальзаком, который вел себя очень тактично. Позже граф Орлов, начальник III отделения царской канцелярии и шеф жандармов, доносил царю, что Бальзак вел себя «безупречно», «осмотрел достопримечательности нашей столицы и в срок вернулся в Париж»¹⁰²³.

В полдень 29 июля «безупречный» Бальзак стоял у двери особняка Эвелины Ганской на Большой Миллионной улице. Он впервые видел ее после смерти мужа. Бальзак нашел Эвелину «такой же красивой и такой же молодой», как когда они встретились в Вене, – во всяком случае, так он написал в ее альбом. Зато он сам выглядел гораздо старше, о чем прекрасно знал. В Париже он страдал от нервных лихорадок и дрожи; ссылки на «воспаленный цвет лица» предполагают высокое давление. Во время его пребывания в Петербурге им было даровано высочайшее разрешение посетить смотр императорской гвардии, где Бальзак надеялся увидеть царя. В результате он получил солнечный удар, за которым последовала очередная вспышка арахноидита. Он плохо спал из-за мух в номере отеля… В целом та поездка стала грустной прелюдией к семейной жизни. Влюбленные задумали тайно посетить Париж и утешали друг друга за ледяной прием и чересчур пристальное внимание, оказанное Бальзаку властями. Ему было почти все равно; у него появилось время «проникнуть в сердце, которое полно недостижимых богатств и искренней нежности, невольно изучить этот благородный, ангельский характер»¹⁰²⁴

. Они гуляли по берегам Невы, Бальзак читал Эвелине отрывки из своих романов¹⁰²⁵ (особенно «Дочь Евы», где молодая женщина, испытав «муки страсти», учится ценить «радости счастливого супружества»¹⁰²⁶); кроме того, они подолгу играли в шахматы, хотя Бальзак больше смотрел в лицо Эвелине, чем на доску. Она радовалась, что находится вместе со «звездой, которую я избрала для своей судьбы» (как писала она в своем дневнике): «звездой, которая падает с неба… Может, она проникнет ко мне в сердце, где не погаснет, но смешает свой вечный свет с более преходящими языками пламени, чтобы подарить ему жизнь вечную». Иногда звезда светила даже слишком ярко. «Я тружусь над своим характером, – сообщал он ей четыре месяца спустя, – чтобы ты не поранилась о его острые углы. Я пытаюсь больше не допускать вспышек»¹⁰²⁷. Впрочем, в его финансовых способностях Эвелина сомневалась по-прежнему.