Жизнь Бальзака

Лучший пример Бальзака в свободном полете являет его самая самонадеянная попытка преуспеть в качестве драматурга: «Надежды Кинолы» (Les Ressources de Quinola), первоначально названная «Школа великих людей» (L’École des Grands Hommes)⁹⁹³

. Тема пьесы довольно необычна для писателя, наблюдавшего современную ему жизнь⁹⁹⁴

. В ней рассказывалось о человеке, который в XVI в. изобрел пароход и нарочно затопил его в заливе Барселоны в присутствии 200 тысяч зрителей. Мораль пьесы заключалась в том, что гениев всегда побеждают мелкие интриганы и кредиторы. Бальзак позаботился о том, чтобы сама пьеса проиллюстрировала данный вывод, попытавшись сделать все сам. Он пришел на читку в театр «Одеон», закончив всего четыре акта, а пятый сымпровизировал – позже некоторые уверяли, что это стало лучшей частью пьесы. Затем, на протяжении нескольких недель, он ходил на репетиции, правя реплики по ходу дела, ужинал с актерами и каждый вечер возвращался на омнибусе домой в Пасси, где вносил окончательную правку⁹⁹⁵

. Во время своих поездок он серьезно простудился⁹⁹⁶

. Кроме того, он арендовал зал театра на первые три представления, сам сел в кассу и продавал билеты по спекулятивной цене, но только представителям знати и людям с подходящими связями. Ему хотелось получить зрителей, которые стали бы похожими на сцену из какого-нибудь его «парижского» романа. Пригоршне журналистов отвели оскорбительно плохие места; главарю клакеров заявили, что его услуги не потребуются, а когда Бальзак передумал, уже не было времени репетировать с клакерами, которые не знали, в каких местах нужно устраивать овации.

Незадолго до того, как поднялся занавес, вечером 19 марта 1842 г., Бальзак понял, что натворил. Зал оказался на три четверти пуст; пришлось пустить на премьеру всех, кто случайно проходил мимо. Поскольку «Одеон» находился в самом сердце Латинского квартала, его завсегдатаями были люди, которые не считали поход в театр развлечением пассивным. Зрители, купившие дорогие билеты заранее, злились за то, что переплатили; позже многие из них подали на дирекцию в суд и выиграли дело. Результатом тщательной подготовки Бальзака стало то, что актеров не было слышно из-за воплей публики. Многие зрители заранее запаслись оружием; на сцену, в числе прочего, бросили печеное яблоко – доказательство заранее обдуманного умысла. Хотя «Надежды Кинолы» продержались девятнадцать дней, пьеса пошла ко дну, как и знаменитый пароход. Вторично ее поставили только в 1863 г. После того как на премьере опустился занавес, Бальзака нигде не могли найти; наконец увидели, что он крепко спит в одной из лож. Леон Гозлан записывает это в признаки бодрого стоицизма; скорее всего, налицо были признаки физического и умственного истощения.

На четвертый вечер, когда Бальзак вернул управление театром дирекции, полицейские выгнали из партера самых громкоголосых зрителей. А те, кто остался, выкрикивали «Браво!» и «Превосходно!» в неподходящие моменты. По стандартам того времени представление вовсе не стало катастрофой, как это может показаться. Сам Бальзак был доволен, хотя и не разбогател. «“Кинола”, – писал он Эвелине, – стала поводом для памятной битвы, сходной с битвой за “Эрнани”. Кто-то приходил, чтобы освистать спектакль с самого начала до конца, не желая и слышать о еще семи представлениях»⁹⁹⁷. Многие критики решили, что на самом деле пьеса была посвящена теме «Бальзак против своих современников», и в этом отношении скромный успех был бы моральной неудачей. К такому выводу приходит и сам Бальзак в предисловии к опубликованному изданию пьесы. «Предательство» критиков, писал он, стало «лучшим подарком для автора: он получил ценный опыт и лишился ложных друзей».