Жизнь длиною в лето. Книга первая (СИ)

Минут через двадцать послышалось тарахтенье трактора, Кузнецов уехал. Щёлкнула выключателем - круглый плафон на кухне загорелся мягким светом. Она убрала со стола посуду и поставила греть воду в большой кастрюле. В пустой кладовой установила цинковую ванну, вылила в неё два ведра холодной воды. "А ведь бабушке приходилось вот так каждый день греть воду для купания, - поняла она. - Вот когда я оценила прелесть ванны и душа. - Кармель почесала зудящие ранки. - Скорей бы вымыться и спать". Тело гудело от усталости, глаза слипались. Она посмотрела на часы и поразилась: девять вечера, а её нещадно клонило в сон.

Ночью её разбудили лёгкие шаги, кто-то еле слышно бродил в соседней комнате. Она замерла, чутко прислушиваясь к любому звуку. Тёмная тень мелькнула в дверном проёме и метнулась к ней. Кармель сдавленно пискнула и отшвырнула от себя пушистый комок.

- Ну ты и сволочь, Рыжая, напугала до смерти.

Кошка запрыгнула на кровать и замурлыкала.

- Назову тебя Лиской, согласна? И где тебя носило? Я звала тебя, звала.

Кошка, видимо, согласилась с новым именем и заурчала громче. Кармель погладила животное за ухом, Лиска выгнула спину, лапами царапая матрац.

- Эй, осторожнее, меня не поцарапай, я и так вся в ранках.

На кухне звякнули чашки, Кармель вскочила с кровати.

- Лиска, ты ещё кого-то привела?

Быстро включила свет в спальне, потом в зале, на кухне - никого. Погасила иллюминацию, улеглась в постель, кошка растянулась в ногах.

Проснулась Кармель на рассвете, едва первые лучи солнца скользнули по лицу и жаром полыхнули в закрытых веках. Она прихлопнула комара на оголённом плече и тут же ощутила, как зудит тело от укусов этих мерзких насекомых. "Вот же балда, забыла закрыть окно". Кармель поёжилась от прохладного воздуха, натянула покрывало почти до шеи и закрыла глаза, намереваясь поспать ещё. Но тут по всей деревне началась оглушительная перекличка петухов. Ор птиц в саду стал громче, а воробьи прямо под окном, на кусте жасмина, устроили потасовку. Она полежала ещё минут пять и поняла: больше не заснёт. Вспомнился сон. Она бродила среди деревьев, потом вышла в поле и стала рвать фиолетовые ирисы. Она набрала огромный букет цветов и собиралась их куда-то нести. "Надо же, - подумала Кармель, - приснится же такая чушь. Ирисы в поле". Дома ей тоже приснился сон с ирисами, яркий, тревожный, её за сорванные цветы ругал призрак, якобы она сорвала их с могилы.

Стрелки на часах показали двадцать минут пятого. Никогда в жизни она не вставала так рано. К шести часам утра Кармель привела себя в порядок, позавтракала, прибрала в доме и вышла во двор. Солнце уже успело подсушить росу, но запахи привядшей травы, аромат цветов, сохнущей земли показались ей резкими. Мышцы, непривычные к тяжёлой работе, болели, царапины на руках и ногах чесались, спину саднило - Кармель чувствовала себя столетней старушкой. Кряхтя и чертыхаясь, принялась собирать скошенную траву и переносить её в огород. Часа через три она с удовлетворением оглядела огромные кучи травы - теперь перед домом и во дворе был порядок. Чувство острого голода заставило её прервать работу. Яичница с помидорами и хлеб с маслом показались ей необыкновенно вкусными, а кофе необычайно ароматным. В открытое окно кухни послышались шаркающие шаги, скрипнула дверь, на пороге появилась соседка с неизменным мундштуком в руке.

- Приобретаешь деревенские привычки? Вот сколько работы успела поутру сделать.

- И вам доброе утро, Ираида Кимовна, хотите кофе?

- Не откажусь. - Гостья устроилась на табурете.

Кармель обратила внимание: на ногах соседки снова были большие мужские сандалии. А вот остальной наряд Ираиды Кимовны напоминал одеяние девочки тинейджера: узкие рваные джинсы, футболка, украшенная стразами, на шее три серебряных цепочки с разнокалиберными кулонами.

- Представляете, я вчера улеглась спать в девять вечера, поэтому к четырём часам уже выспалась, да и петухи орали так, что мёртвого поднимут, - сообщила Кармель, наливая кофе. - Передохну немного и пойду в саду между деревьями бурьян убирать.

- Ну-ну. Я вижу, во что ты уже руки превратила. Мне, конечно, приятно смотреть, что подворье Маши приобретает жилой вид, но не проще нанять людей? Или папанька разорился? - Ираида Кимовна отставив мизинчик, пила кофе маленькими глотками.

- У папы всё хорошо. Мне самой хочется, - буркнула Кармель. - С чем не справляюсь, попрошу помочь. Сашка вон огород скосил и в саду между деревьями проехал.

- Сдаётся мне, ты пересиживаешь в деревне какой-то свой кризис, - произнесла гостья с сомнением в голосе.

Кармель с досадой глянула на проницательную бабулю.

- Захочешь поделиться, я с удовольствием выслушаю. Опыта у меня поболе твоего, может, что подскажу, - предложила Ираида Кимовна. - Ну ладно, не буду мешать. Работай.

Кармель проводила гостью до калитки, из кустов выскочила Лиска.

- Ну и где ты шастала? Опять завтрак пропустила.

Ираида Кимовна с подозрением и ужасом уставилась на кошку.

- Откуда она взялась? Это же кошка Маши. Она пропала, а сейчас значит вернулась. Мистика да и только.