Жизнь длиною в лето. Книга первая (СИ)

- У тебя есть конфеты? Только не сосательные, - предупредила старушка.

- Шоколадка.

- Пойдёт. Дай Инквизитору. И пусть понюхает твою руку.

Кармель полезла в сумочку, достала "Алёнку". Пёс, услышав шуршание обёртки, взвился в воздух и выхватил наполовину открытую шоколадку из руки девушки. Она вскрикнула от испуга, почувствовав горячее дыхание собаки на коже. Инквизитор в два счёта расправился с плиткой шоколада и более благосклонно посмотрел на дарительницу сладости. Кармель протянула дрожащую руку, пёс обнюхал, фыркнул и потрусил прочь.

- Вот и познакомились. С чего начнёшь уборку подворья? - поинтересовалась Ираида Кимовна. - Я, честно сказать, больше не надеялась тебя увидеть.

Кармель улыбнулась и заправила за ухо прядь волос, упавшую на глаза.

- Начну сначала. Ираида Кимовна, не подскажете, у кого можно купить газовый баллон и кто может подключить его к печке. Я взяла спиртовку. Но на ней много не приготовишь.

Бабулька сначала закурила сигаретку, разогнала дым перед лицом и только потом ответила:

- Попроси Сашку Кузнецова. Он на все руки мастер. Как устроишься, приду на чай, поболтать, - заявила она королевским тоном и чуть шаркающей походкой направилась к своему дому.

Кармель занесла вещи, развесила одежду на плечиках. Крохотную сумку-холодильник, работающую от аккумулятора, поставила вплотную к обычному холодильнику. Спиртовку расположила рядом с газовой печкой. Сняла модный наряд, переоделась в футболку и удобные брюки-капри. Волосы завязала в высокий хвост, чтобы не падали на глаза.

У ворот дома Кузнецовых пыхтел трактор, который ранее вытаскивал её машину из канавы. Кармель, перекрикивая шум, позвала Сашку.

- Чего орёшь? - Сашкин отец, не открывая калитки, выглянул через забор. - Нужна помощь?

- А Крыжовник, то есть Саша дома? - Кармель честно попыталась вспомнить, как зовут его отца.

Мужичок почесал лохматую голову.

- Нет его. В город за запчастями уехал. Говори чё надо, я помогу.

- Мне нужен баллон для газовой печки и ещё... свет подключить надо, - досадуя на вдруг возникшую косноязычность, пояснила Кармель.

Мужичок оживился.

- Так это я мигом спроворю. Есть у меня запасной баллон и как раз недавно заправленный - Он, ухмыляясь, назвал заоблачную цену.

Кармель покачала головой.

- Дорого.

- Ладно, только для тебя. От сердца отрываю. Три тысячи и по рукам.

- Как вас зовут? - поинтересовалась Кармель.

- Петрович.

- Петрович, даю тысячу за баллон и тысячу за подключение к свету.

- Две с половиной, иначе не сдвинусь с места.

- Хорошо, - смирилась Кармель. - Пойдёмте.

- Щас не могу. Вечерком. Приеду и всё сделаю. Монеты вперёд.

Кармель отдала деньги.

Дома она нацепила рабочие перчатки и попробовала вырвать бурьян у забора. Не получилось. Притащила садовые ножницы и стала понемногу состригать лебеду и молодую кустистую амброзию. За час работы ей удалось очистить метра три не больше.

- Ты кто такая? - услышала девушка низкий голос и не сразу сообразила, что он принадлежит крупной полной старухе, которая с любопытством разглядывала её.

- Внучка бабушки Маши - Кармель.

- Вот ты, значит, какая. А уж Маша расписывала тебя: умница, красавица. И что? - Бабка хмуро оглядела её и пробурчала: - Ничего особенного. Аська, да и Маша в молодости покрасивее тебя были.

Кармель смутилась.

- Ну, я вроде и не претендую на звание красавицы. А вы, наверно, бабушка Маня?

- Она самая. А претендовать и не на что. Глазищи у тебя бесовские, чёрные, чего уж тут хорошего. Слышала, дом надумали продать?

Кармель кивнула.

- Пытаешься подворье в божеский вид привести? А не надо было допускать до такого состояния. Машу бросили без помощи, а она глупая оправдывала вас. Небось теперь оттуда наблюдает, - Баба Маня подняла указательный палец вверх, - во что превратился двор. Ну лучше поздно, чем никогда. - Голос старухи вдруг смягчился. - Пойдём, дам острую тяпку. Сподручнее будет бурьян спалывать.

Кармель вздохнула и направилась за ней следом. Пожилая женщина двигалась медленно и плавно, словно гружёная баржа по реке. Длинный цветной халат соседки клумбой колыхался перед глазами. Кармель нетерпеливо притоптывала позади, не имея возможности обогнать старуху. Тропинка пролегала сквозь заросли травы и была довольно узкой.

- Тут подожди. Сейчас вынесу инструмент, - заявила баба Маня, останавливаясь перед кованой калиткой, выкрашенной в яркий жёлтый цвет.

Кармель посмотрела на клумбы перед двором, на аккуратно подстриженную траву, на сам нарядный домик под шубой кремового цвета и поняла насколько убого выглядит дом бабушки по сравнению с соседскими. Даже дом Ираиды Кимовны не произвёл на неё такого впечатления, как этот. Здесь все дышало любовью к родному гнезду: резные ставни на окнах раскрасили в несколько цветов, забор сверкал свежей краской, виноградная лоза аккуратно подвязана, а железные столбики беседки стилизованы под стволы березы.