Жизнь длиною в лето. Книга первая (СИ)

Кармель, слушая незнакомку, ощутила: страх проходит, тело начинает повиноваться. Но теперь желание удрать без оглядки исчезло, ей стало жалко призрачную женщину. Она смотрела в её огромные голубые глаза, миловидное лицо, видимо, прежде, до смерти бывшее круглолицым. Сейчас же скулы чуть излишне выдавались, а под глазами залегли тёмные круги. Бледные губы словно запеклись от жара и выглядели потрескавшимися.

- Встаньте с колен, а то как-то неудобно разговаривать. Чем же я могу помочь вам?

- Я долго размышляла, из-за чего мне нет покоя, какое дело не сумела завершить. Я умерла зимой сорок третьего от воспаления лёгких. Перед смертью страстно жалела об одном, не смогла написать Ванечке, что люблю его и кроме него мне никто не нужен. - Женщина опустила голову. - Мне так неловко говорить об этом...

Кармель терпеливо ждала, она подсчитала, женщина умерла шестьдесят девять лет назад. Девушку удивило: надо же, призраки умеют смущаться - значит, им присущи все человеческие чувства.

- Понимаете, у меня была лучшая подруга, и так случилось, мы обе полюбили Ваню.

Кармель усмехнулась, ничего не меняется в мире: "Любовь, страсть и, чует моё сердце, предательство".

- Нина поступила плохо, написала Ване, будто я нашла себе другого и собираюсь замуж. Когда я сильно заболела, она умоляла простить её. Я не стала держать зла, простила. А вот Ванечке я не успела написать, и Нина тоже. Матери Вани пришло извещение, что он пропал без вести.

Кармель с удивлением заметила слёзы у призрачной женщины, они градом катились по щекам, падали на кофточку, она даже намокла на груди. Ей захотелось потрогать удивительную незнакомку, сможет ли она ощутить что-нибудь?

- Я пробовала выйти за пределы кладбища и не смогла. Зато встретила не упокоенный призрак старушки, она объяснила, что меня держит мой прах, я не смогу сама разыскать Ваню. Помоги мне, найди его. Если он узнает, что я не предавала, смогу освободиться и наконец уйти.

- Но вы сами сказали, что Иван пропал без вести, как можно его разыскать? - удивилась Кармель.

- В последнее время я редко вижу людей, а раньше сюда приходили семьями. Я бродила, слушала разговоры и однажды кто-то произнёс: Гордеев Иван приехал в гости к своим старикам. Значит, он остался жив. Он должен узнать...

- Я поняла. Только вот в чём проблема: вы знаете, какой сейчас год? Кстати, мы не познакомились. Как вас зовут, уважаемый призрак?

- Катя Серафимова. Жила в Благодатном, мне было двадцать лет.

Ой, - воскликнула Кармель. - А выглядишь тётенькой в возрасте, а я ведь старше тебя на два года. И давай не будем больше выкать,

На призрачном лице Кати промелькнула улыбка.

- Давай. Выгляжу старше? Ну, болезнь и смерть ещё никого не красила. Я не знаю, какой сейчас год. Одна из последних надписей, что я видела на памятнике 1975. Ваня старше меня на год, он родился в двадцать третьем, ему не должно быть больше шестидесяти лет.

- Нет, Катя. Сейчас две тысячи двенадцатый и если Иван жив, то ему восемьдесят девять лет.

Призрак замерцал и вдруг исчез.

- Эй! Ты где? - Кармель позвала несколько раз и, не дождавшись ответа, собрала сорванные ирисы и кучкой положила туда, где находилась могила Кати. Постояла несколько минут, потрогала голову, не напекло ли, и вернулась к памятнику прадеда и прабабушки. Она чувствовала разочарование и грусть. Наверно, призрак поняла: её возлюбленного, скорее всего, уже нет в живых, и отправилась, куда полагается всем умершим.

- А вдруг он ещё жив?

Кармель подпрыгнула от неожиданности, услышав рядом с собой голос Кати.

- Добринка ведь неподалёку, узнать несложно.

- Хорошо. Значит, Иван Гордеев из села Добринка, двадцать третьего года рождения. Отчество помнишь? - Кармель покосилась на Катю. Она смотрела на памятник.

- Кто они тебе?

- Родители моей бабушки Маши. Ты знала их?

- Конечно. Машу помню совсем девочкой лет пяти. Твоя прабабушка лет на семь старше меня, мы почти не общались, но я их знала. А отчество Вани - Никитич. Ты не сказала, как тебя зовут?

- Кармель.

- Странное имя.

- Точно. Все так считают, даже призраки.

Катя проводила её до тропинки.

- Попробуй, - предложила Кармель. - Вдруг со мной у тебя получится выйти за пределы кладбища.

Призрак шагнула на тропу, и вдруг её как пушинку сдуло назад к деревьям. Катя помахала рукой и растворилась, словно её и не было.

Бабушки поджидали Кармель на той же лавочке. Она поблагодарила их за инструменты и попросила воды.

- Пойдём в хату. - Баба Аня встала, за ней поднялась и баба Лиза. - Мы тебя поджидали. Гости у нас редко, составь компанию, пообедай с нами.

На улице градусник показывал тридцать, а в комнатах с невысокими потолками было прохладно. Немудрёная обстановка тем не менее создавала уют. Круглый обеденный стол с четырьмя стульями располагался у небольшого окна, в углу резной шкаф с посудой, печь, украшенная изразцами, занимала противоположную от окна стену. Кармель умылась в тазике, вытерлась мягким льняным полотенцем.

- Здорово. Будто кондиционер работает.