Жизнь длиною в лето. Книга первая (СИ)

- Дело хорошее. А ты, чья будешь? - Баба Аня поправила бандану, отряхнула ситцевое платье.

- Я внучка Марии Устиновой - Кармель.

- Ясно. Хочешь поправить могилки Синельниковых. Что за имя у тебя дурацкое? - поинтересовалась она.

- Почему дурацкое, - обиделась Кармель. - Еврейское.

- От как. Эт самое. А мне нравится, - улыбнулась баба Лиза. - Сладкое имя, конфетку напоминает.

- Точно. Вот и назвали бы Карамель. - Баба Аня сграбастала свёрток. - Пошли, выдам инструмент. Только ты сама не найдёшь могилки - мы тебе покажем.

- Спасибо большое, - обрадовалась гостья. - Ой, совсем забыла. Это вам к чаю. - Девушка протянула пакет с конфетами и печеньем бабе Лизе.

- Ты глянь, Лизка. Да у нас сегодня праздник, - одобрила подношение баба Аня.

Минут через двадцать Кармель в сопровождении старожилок хутора отправилась на погост. Деревенское кладбище издалека походило на рощу, состоящую из немного странного набора деревьев: пирамидальные тополя соседствовали рядом с рябиной, вишней, берёзами, елями, клёнами. Под разросшимися деревьями трава не росла, только там, куда попадали солнечные лучи, буйствовало разнотравье. Путники ступили в тень деревьев и облегчённо вздохнули.

- И понесло же нас в самый полдень. Голову малость напекло, - пожаловалась баба Аня, вытирая пот платком. - Я тут под клёном у своих посижу, а ты Лиза, проводи её до Синельниковых.

Баба Лиза, стараясь держаться тени, довела Кармель почти до края кладбища.

- От как, эт самое. Видишь кусты "Невесты", вот там и похоронена твоя родня. Ты не боишься остаться здесь одна, а то нам нужно коз доить. Если страшно, я побуду с тобой, Аня и сама справится,- поинтересовалась старушка, глядя на Кармель из-под ладошки.

- Здесь, как в парке, птички поют, пчёлы жужжат, покой и умиротворение - бояться нечего.

- От как, эт самое. Тут ты права, мёртвых бояться не стоит, они ничего уже не сделают, живых надо опасаться. - Баба Лиза вздохнула и отправилась к поджидавшей её подруге.

Кусты "Невесты" разрослись и полностью скрыли маленький памятник из серого гранита. Кармель раздвинула тонкие, гибкие ветки и прочитала надпись: "Вы были истинными богачами - жизнь щедро одарила вас любовью". Далее шли фамилия, имена и даты рождения и смерти. Она помнила памятники-пирамидки, видимо, бабушка позже поставила родителям один на двоих. Кармель обрезала кусты, сформировав из них аккуратные шары, выполола бурьян вокруг могил. Утомившись, присела на тёплый камень оградки, вокруг царило запустение, прошлогодняя листва с буйно разросшихся деревьев и кустарников щедро присыпала могилы, там, где траве не мешала тень, она вымахала в человеческий рост и полностью скрыла памятники и кресты. Кармель вынесла срезанные ветки и траву туда, где по её разумению заканчивались кладбищенские земли. Возвращаясь назад, в густой траве заметила синие всполохи цветов, подошла ближе - целая лужайка ирисов. Наклонилась и вдохнула тонкий нежный аромат. "А я, балда, и не подумала принести цветы". Кармель, сорвав несколько длинных изящных стеблей, чуть поодаль увидела цветущий куст пиона, рядом с ним оранжевым огоньком горели цветки календулы.

"Я уже видела это", - она посмотрела по сторонам. Чувство узнавания и этих цветов, и самого кладбища усилилось.

- Ты стоишь на моей могиле, - послышался тихий шелестящий голос. - Ирисы ты тоже рвала с неё.

Кармель, взвизгнув, отпрыгнула в сторону. Сон! Вспомнила она, всё это было во сне, только там ещё находилась незнакомая женщина. Боязливо оглянулась - никого.

- Я здесь, - раздался тот же голос.

Кармель с ужасом уставилась на возникающий, прямо на её глазах, женский силуэт. Закричать или убежать она не смогла бы сейчас при всём желании - горло издало еле внятное сипение, а ноги будто приросли к земле.

- Я так рада, что ты видишь и слышишь меня. Пожалуйста, пожалуйста, не бойся. Я не наврежу тебе, подумай, ну что может сделать бестелесное существо. Долгие годы я ждала помощи... - Призрачная женщина опустилась на колени.

Кармель отстранённо отметила: трава не примялась под её весом. В голову полезли всякие мысли: во сне незнакомка выглядела сердитой, а эта чуть не плачет. Но вот одежда такая же, как и в сновидении: длинная коричневая юбка, кофточка в мелкий горошек, белые парусиновые туфли.

Призрак покачала головой, длинная светлая коса метнулась по спине.

- Я сначала не осознавала, где нахожусь, пока не увидела свою могилу. Не понимала: почему задержалась, отчего мой дух не покинул этот мир. У меня было слишком много времени на размышления и возможность впасть в отчаяние. Это такая мука - пребывать в беспредельном одиночестве, худшего наказания придумать невозможно. Видишь, моя могила давно заросла травой, как и тех, кто похоронен здесь. Уже давно сгнили кресты, а камни ушли в землю, некому стало приходить сюда и ухаживать за могилами. Они сровнялись с землёй, постепенно люди забыли, что тут ещё продолжается погост. Сначала я обращалась ко всем, кто здесь появлялся, пока не уразумела: меня никто не слышит и не видит. Хотя нет, два человека заметили меня, но сбежали, испугавшись несчастного призрака.