Жизнь, которую мы создали. Как пятьдесят тысяч лет рукотворных инноваций усовершенствовали и преобразили природу

Исследования Зимова показали, что при появлении крупных млекопитающих (а в Плейстоценовом парке живут привозные бизоны, овцебыки, лошади и северные олени) в регион вернулись травянистые равнины, которые когда-то были здесь очень распространены, а вечная мерзлота тает не так быстро. Если на первый взгляд это противоречит вашей интуиции, то задумайтесь, чем заняты эти животные. Они едят, испражняются и повсюду бродят. То есть рыхлят почву, удобряют ее навозом и распространяют семена. Зимой животные в поисках пищи в одних местах расчищают снег, оголяя землю и выставляя ее на арктический мороз, а в других, наоборот, утаптывают, создавая на поверхности почвы слой плотного льда. Сергей Зимов сообщает, что зимой температура почвы на тех участках парка, где есть животные, на 15–20 °C ниже, чем там, где животных нет. Значит, животные снижают темпы таяния вечной мерзлоты. Сейчас в арктической вечной мерзлоте заключено более 1400 гигатонн углерода (что почти в два раза больше количества углерода в сегодняшней атмосфере Земли), а значит, чем медленнее будет таять вечная мерзлота, тем медленнее будет расти доля парниковых газов в атмосфере.

Слоны – инженеры нашей экосистемы. Они производят 100 килограммов навоза ежедневно и преобразуют ландшафт, поскольку их стада уничтожают кусты и (как подсказал разрушитель карандашных пирамид) топчут деревья на своем пути. Мамонты, как предполагают отец и сын Зимовы, были такими же инженерами экосистемы. Поскольку пока играть эту роль в Плейстоценовом парке некому, младший Зимов ездит по его территории на старом советском танке, чтобы примять снег и повалить молодые деревца. Зимовы надеются, что группа Чёрча когда-нибудь добьется успеха и Плейстоценовый парк станет домом для стад диких мамонтов, которые будут делать свою работу по удержанию парниковых газов в вечной мерзлоте.

Я не могу подтвердить, что мамонты замедлят таяние вечной мерзлоты, и тем не менее резоны в пользу возрождения мамонтов, которые выдвигают Зимовы – создать устойчивую разнообразную популяцию диких животных, чтобы заменить утраченных исполнителей важной экологической роли и тем самым сохранить экосистему, – видятся мне самыми убедительными причинами для воскрешения мамонтов. Однако я не уверена, что для этого нужны именно мамонты, – может быть, ту же пользу принесут индийские слоны, которым при помощи генной инженерии придадут способность прекрасно себя чувствовать в Сибири? Иначе говоря, не стоит ли нам взять технологии генной инженерии, которые могли бы послужить для возрождения исчезнувших видов, и применить их с другой целью – с целью сохранить ту или иную среду обитания?

Биотехнологии во спасение (генетическое)

Рано утром 26 сентября 1981 года пес Джона и Люсиль Хогг по кличке Шеп с кем-то подрался. Схватка была краткой, а Шеп довольно часто с кем-нибудь дрался, поэтому Хогги не стали даже вставать с постели. Но выйдя утром на крыльцо, Джон обнаружил там результат этой драки – трупик какого-то зверька. Такого животного он еще никогда не видел. Его тельце было необычайно длинным, а черные лапки, черный кончик хвоста и черные кисточки на больших заостренных ушах оттеняли светлый мех. Кроме того, у зверька были маленький блестящий черный нос и полоса-полумаска черного меха поперек глаз. Хогг поднял тельце, осмотрел, швырнул в кусты и вернулся в дом.

Позже он описал зверька жене и детям – он не мог забыть полумаску и черные лапки. Наверное, какой-то подвид норки, решил он, а может быть, и нет. Люсиль Хогг заинтересовалась этим происшествием, и они решили, что трупик лучше не выбрасывать, а отдать таксидермисту в ближайшем городке Мититсе (дело было в Вайоминге), чтобы сделать чучело. Кроме того, таксидермист, возможно, скажет, кто это.

Они оказались правы. Местному таксидермисту Ларри Лафренчи достаточно было одного взгляда на черные лапки животного, чтобы догадаться, кто перед ним. Нахмурившись, Лафренчи скрылся с трофеем Шепа в задней комнате своей лавки и куда-то позвонил. Хогг помнит, что потрясенный Лафренчи, вернувшись через несколько минут, взволнованно выпалил:

– Господи боже, да вы же поймали черноногого хорька[20]

!

Хогг впервые слышал о черноногом хорьке, но по поведению Лафренчи понял, что чучела ему не видать. И снова оказался прав. Лафренчи получил распоряжение конфисковать этот экземпляр и как можно скорее передать его чиновникам в Управление по охоте и рыболовству США.

Черноногие хорьки входят в Класс 1967 года – первый список видов, получивших охранный статус по закону об исчезающих видах. Благодаря этому закону были запущены программы спасения черноногого хорька как в дикой природе, так и в неволе, – но без особых успехов. Зверек Шепа оказался первым за семь лет черноногим хорьком, виденным в дикой природе.