Жизнь, которую мы создали. Как пятьдесят тысяч лет рукотворных инноваций усовершенствовали и преобразили природу

И тут последовал первый сокрушительный удар. Управление по контролю за продуктами питания и лекарствами выпустило постановление, согласно которому все животные, подвергнутые редактированию генома, независимо от того, можно ли или нельзя было добиться тех же изменений традиционными путями, должны рассматриваться как новые лекарства животного происхождения. Соответственно, Бури и все его потомки не могли включиться в пищевую цепочку, не получив предварительно одобрения как лекарства животного происхождения, а это долгий и затратный процесс, в который не хотели ввязываться ни команда Элисон, ни компания Recombinetics

. Такого не ожидал никто. За несколько месяцев до этого Министерство сельского хозяйства решило, что редактирование данной категории нужно считать ускоренным методом нормальной селекции, и все полагали, что Управление по контролю за продуктами питания и лекарствами последует его примеру. Элисон была очень огорчена, но сохраняла надежду, что сведения о телятах – как она рассчитывала, совершенно здоровых – заставят Управление передумать.

В сентябре на свет появились одна телочка, Принцесса, и пятеро бычков. Все шестеро родились здоровыми и безрогими, но поскольку Управление классифицировало их как лекарства, были обречены на кремацию. Сотрудники Элисон провели физическое обследование, взяли кровь для анализов и секвенировали ДНК каждого теленка. Когда телятам было чуть больше года, Элисон отправила все полученные данные в Управление, приложив их к просьбе разрешить этим животным включиться в пищевую цепочку, несмотря на то, что они подпадают под категорию новых лекарств животного происхождения. По всем показателям телята были совершенно нормальные, и это никого не удивляло. Группа Элисон принялась писать отчет о близившемся к концу эксперименте, делая акцент на том, что поставленные задачи были успешно решены.

Но тут пришла очередь второго удара. В марте 2019 года Управление по контролю за продуктами питания и лекарствами связалось с Элисон, чтобы сообщить ей неприятные новости. Ученые из Управления еще раз просмотрели данные секвенирования генома Бури, с 2016 года находившиеся в открытом доступе. Они искали комолый аллель (который нашелся там, где и положено), а также любые последовательности ДНК, соответствовавшие бактериальной плазмиде, которую применяли в Recombinetics

, чтобы доставить в клетку инструменты редактирования генома. И бактериальная плазмида неожиданно обнаружилась прямо рядом с комолым аллелем. Видимо, ДНК бактерии инкорпорировалась туда случайно вместе с комолым аллелем в процессе редактирования генома. Ни исследовательская группа из Recombinetics

, ни сотрудники Элисон не заметили этот фрагмент ДНК бактерии в геноме Бури. Да они его и не искали. Но последствия были очевидны: геном Бури содержал ДНК не только коровы, но и бактерии. По закону Бури был трансгенным, и обращаться с ним следовало как с трансгенным организмом.

Теперь, когда Элисон знала, что должна искать бактериальную ДНК, она пересмотрела геномные данные остальных телят, чтобы проверить, не трансгенные ли они тоже. Оказалось, что у четырех телят рядом с комолым аллелем есть бактериальная ДНК. У двух телят бактериальной ДНК не было и трансгенными они не считались, хотя и родились от трансгенного отца. Следовательно, ошибка произошла только в одной из хромосом Бури, а два цисгенных теленка унаследовали другую хромосому. Принцесса, с которой я познакомилась во время визита в Дейвис на Хэллоуин два с половиной года спустя, получила от отца хромосому, содержавшую плазмиду. И случайно оказалась трансгенной.