Жизнь на продажу

Обладатель комичного берета предложил Ханио сигарету и любезно дал прикурить. После этого уселся на соседний стул. Остальные — кто сидел, кто стоял. И все они уставились на Ханио. Двое, доставивших его на эту сходку, наставили на него пистолеты и были готовы выстрелить в любой момент.

— Ну что ж, начнём задавать вопросы, — растягивая слова, с непонятной теплотой проговорил азиат. — Для начала скажу так: будет хорошо, если ты признаешься, что работаешь на полицию.

Для Ханио слова азиата стали громом средь ясного неба. Это было последнее, что он ожидал услышать.

— Почему вы считаете, что я из полиции?

— Можешь ловчить сколько угодно. Всё равно сам всё расскажешь. Ладно, проще всего объяснить тебе, почему мы до сих пор тебя не наказали, а дали тебе возможность творить что хочешь. Так я и поступлю. Я предпочитаю действовать мирно, методом убеждения. Право убивать я предоставляю другим… Когда в газете появилось твоё объявление о продаже жизни, я подумал, что здесь что-то нечисто, и отправил к тебе нашего человека — того самого старика. Сейчас мы его сюда попросим. Он тоже горит желанием с тобой повидаться. — Азиат громко хлопнул в ладоши; в подвале будто гром грохнул. — Эй, где ты там?

Старик появился из другой двери, не из той, в которую ввели Ханио. Моргнул, поздоровался взглядом, издав сквозь зубы знакомый шипящий звук.

— Я извиняюсь, — сказал он.

Азиату вежливый тон старика, судя по всему, не понравился, он оборвал его и продолжил свою речь:

— Ладно, хватит. Сегодня вечером я с удовольствием набросаю сцену, как будет отдавать концы наш уважаемый Ханио. Вот, альбомчик приготовил. Буду рисовать с разных ракурсов, в разных позах. Так что попрошу побольше разнообразия в движениях, когда будешь корчиться от боли. Надеюсь, теперь стало понятно, о чём речь… Почему мы обратили внимание на то объявление? Дело в том, что полиция установила слежку за нашей организацией. Мы это знали, но зацепиться нам было не за что. Естественно, мы подумали, что такой парень — по-настоящему лихой, раз печатает такие объявления, — может быть нам полезен. Его можно использовать в качестве информатора, чтобы выяснить, кто сел нам на хвост. Вот что нас привлекло в твоём объявлении… Сначала тебя вывели на Рурико. К тому времени она знала об организации слишком много и могла разболтать об ACS кому угодно. Мы не могли этого допустить и собирались её убрать при первой же возможности. После того как вы с ней познакомились, мы её ликвидировали. Думали, ты сразу сообщишь об этом полиции… Но ты оказался непрост! Мы поверить не могли, до чего ты непрост! Непрост и осторожен. Мы дали тебе уйти от неё живым, рассчитывая выяснить, как ты собираешь и передаёшь информацию. Конечно, незаметно тебя сфотографировали. В этом альбоме фотоаппарат. Взгляни.

На обложке альбома красовалось слово «SKETCHBOOK». Две буквы «О» были стильно выписаны в форме глаз — один широко открыт, другой закрыт. В открытый был вставлен объектив, из-за чего альбом выглядел толще, чем обыкновенные альбомы для рисования.

— Однако ты решил разыграть дурачка и ни в какие контакты с полицией вступать не стал. Мы заподозрили, что дело нечисто, когда ты уселся ужинать с этим тряпичным мышонком. Проверили потом и никакого передатчика не нашли. Ты ничем себя не выдал. Оказался настоящим мастером маскировки. Потрясающе!.. Тогда мы решили пустить в дело другую женщину. Тоже из нашей организации. Думали, ты перед ней не устоишь и расколешься. Но похоже, ты старую вешалку чем-то очаровал, и она отправилась на тот свет вместо тебя. С трупами всегда много возни, с самоубийцами, правда, полегче. Мы здесь все посоветовались и решили дать тебе уйти и покуролесить ещё немного. Всё равно рано или поздно придётся тебя убрать, но тогда мы решили использовать тебя как приманку, чтобы заманить в ловушку других полицейских агентов. Но ты умник — ничем себя не выдал. Тут ты ещё связался с этой вампиршей. У нас появилась мысль, что ты в самом деле подвинулся на желании умереть и мы зря тебя подозревали. Получилась какая-то ерунда, поэтому было решено оставить всё как есть, чтобы вампирша поскорее из тебя всю кровь высосала. Нас бы это полностью устроило. Но получилось по-другому… Это была такая маскировка — мол, я за жизнь совсем не держусь. Классный трюк мастера шпионажа!.. Что ты сделал дальше, известно. Ловко разыграл приступ анемии и оказался в больнице. Пока ты там валялся, мы успокоились и ослабили наблюдение за тобой, а ты тем временем продолжал заниматься своим делом.

— Послушайте, но это же… — попробовал хоть как-то возразить Ханио.

— Бесполезно отпираться. У ACS тесные связи со страной Б. После случая с морковным шифром страна Б занесла тебя в чёрный список как агента японской полиции… Так что ты прокололся. Выдал себя полностью. Всё открылось. Вот так вот, глупыш!

Ласково улыбаясь, азиат прижал остро оточенный карандаш к горлу Ханио.

* * *

— После этого мы решили разобраться, чем занимаются твои дружки. Для этого лучше всего было бы тебя похитить, вытрясти всё, что знаешь, и убить.