Жизнь в ролях

Мы с трудом протиснулись вдоль борта машины. Отца затошнило, и он, чтобы сдержать рвотный позыв, зажал ладонью рот. Я, однако, не собирался освобождать его от неприятной обязанности – мне вовсе не хотелось обшаривать похожий на помойку дом в одиночестве. Холодильник на кухне был забит в основном специями и приправами. Плиту покрывал толстый слой пыли и кипы старых газет, поверх которых стояли какие-то безделушки. Духовка была полна мусора. Повсюду валялись пустые бутылки из-под шампанского. Микроволновую печь покрывали пятна от засохших остатков еды. Открыв морозильную камеру, я убедился, что она доверху набита коробками с замороженными обедами.

В спальне из ковра тоже был вырезан кусок длиной фута в четыре – на том месте, где лежало тело Эдди. Бедный Эдди.

Здесь тоже невозможно было повернуться из-за обилия коробок. Должно быть, Эдди и Санди спали в раскладных креслах в гостиной. Я подошел к окну. Сквозь жалюзи пробивался свет. Подняв пластмассовую решетку, я увидел несколько десятков мух, ползавших по оконному стеклу. Время от времени некоторые из них, взлетев, начинали биться о стекло, пытаясь выбраться наружу.

Зажимая рты и носы, мы с отцом собрали все документы, которые нам удалось найти в доме, не проводя серьезных раскопок. Изучить их мы решили позднее где-нибудь в другом месте. Когда пришли результаты вскрытия, оказалось, что незадолго до смерти Эдди и Санди употребляли алкоголь. Кроме того, в их организмах обнаружили лекарства, которые им прописал врач. Ничего незаконного. Никаких указаний на убийство. Эдди умер в результате черепно-мозговой травмы – нам сказали, что его нашли с одной ногой, вдетой в штанину. По всей видимости, он одевался и, упав, ударился головой. Санди, предположили мы, пыталась добраться до него, опираясь на ходунки, но, не удержав равновесие, тоже упала и сломала шейку бедра. Вероятно, она пролежала в гостиной трое или четверо суток, прежде чем умерла.

В конце концов мы нашли завещание. Оно было написано от руки. В нем упоминались все мы, а также некий мужчина по имени Дэйл с техасским номером телефона. Я позвонил ему.

– Кем вы приходитесь Санди, Дэйл? – спросил я.

– Я ее сын, – последовал ответ.

Ее сын?

Оказалось, что у Санди действительно был сын от ее предыдущего мужа или приятеля. Кто знал об этом? Похоже, никто. Во всяком случае, ни мне, ни моему отцу, ни кому-либо из наших друзей или знакомых ничего не было об этом известно. Санди была католичкой, причем весьма набожной. Должно быть, лет семьдесят назад, когда она была еще девушкой-подростком, случился скандал, и она отдала ребенка в приют.

– Как я узнаю, что вы ведете честную игру? – спросил Дэйл.

– Простите, вы о чем?

– Откуда мне знать, что вы разделите наследство по справедливости?

– Что ж, приезжайте и примите личное участие в процедуре раздела. Я вас приглашаю.

Дэйл не приехал, но связался с местными властями. Они распродали все, что имело хоть какую-то ценность, включая дом, и взяли за это 5 процентов от вырученных денег. Еще до того как мы узнали, что этим делом займутся местные власти, мы все же обыскали жилище Эдди и Санди, чтобы удостовериться, что в нем не осталось никаких важных бумаг. В итоге мы нашли коробку, на которой было написано: Пустые кувшины с коническим горлышком. Открыв коробку, мы действительно нашли внутри четыре пустых кувшина с коническим горлышком. Коробка была плотно закрыта, заклеена, надписана и хранилась, судя по всему, не один год. Чистой воды сумасшествие.

Моя сестра Эми обнаружила бумажный пакет, аккуратно обвязанный бечевкой. К бечевке была прикреплена картонная табличка с надписью: Два бюстгальтера, оба малы. Вскрыв пакет, Эми обнаружила два лифчика, которые Санди, как видно, в самом деле были не по размеру.

Робин нашла коробку с надписью: Старое белье Эдди. Думаю, нет нужды говорить, что в ней лежало.

Еще один пакет был подписан следующим образом: Ключи от старых машин. Ни один из ключей не подошел ни к автомобилю, стоявшему в гараже, ни к тем проржавевшим чудищам, которые гнили на заднем дворе. Выходит, Эдди и Санди хранили ключи от машин, которыми давным-давно не пользовались.

Вот что бывает, когда человек живет хаотично, неорганизованно, не задумываясь о будущем. Какой же ужасной, темной и беспросветной, какой бессмысленной была жизнь Эдди и Санди, особенно в последние годы! Я много думал об этом, будучи не в силах выкинуть из памяти дом, напоминающий мусорную свалку.

Я невольно порадовался тому, что моя жизнь полна света и смысла.

Что заставляет людей сортировать и хранить всевозможный хлам и мусор, складируя его в доме? Может быть, это некая защитная реакция, вызванная стремлением противостоять времени и неизбежным потерям? Или убежденность в том, что память о прошлом живет в старых вещах? Вера в то, что кто-нибудь когда-нибудь еще прокатится на старых, проржавевших насквозь автомобилях?

Мой брат сказал: «Это было какое-то психическое заболевание».

Отец добавил: «Неа. Они просто были чокнутые».