Пасынок
У моего отца никогда не хватало времени, чтобы проанализировать происходящие события. А прошлое было прошлым – в нем ничего нельзя было изменить. Поэтому отец был целиком устремлен в будущее.
Он был мечтателем. Если бы кто-то сказал, что он буквально фонтанировал мечтами, это не было бы преувеличением. Но все они так или иначе вращались вокруг одной и той же цели. Он хотел стать «звездой» – ни больше, ни меньше.
Из всех его многочисленных идей наилучшие результаты, пожалуй, дало издание журнала «Звездные дома». Отец узнавал адреса людей, добившихся успеха, фотографировал их жилища и публиковал эти фотографии в специализированном издании, распространявшемся среди туристов. «Вот дом Джимми Стюарта! А вот особняк Люсиль Болл! Эй, взгляните – вот здесь живет Робин Уильямс!» Время от времени отец включал в список знаменитостей и себя. Джо Крэнстон, голливудский продюсер! Только посмотрите. Иногда кто-нибудь из знакомых удивлялся: «Джо! У тебя что, есть дом на пляже в Малибу?» Отец отвечал слегка смущенной улыбкой, как бы давая понять: ну да, а вы разве не знали?
На самом же деле отец жил в многоквартирном доме в Студио-сити. Он, конечно, инстинктивно чувствовал, что его воображаемое жилище у моря придавало вес его словам и способствовало популярности его детища. Однако в душе отец, полагаю, прекрасно понимал, что никогда не будет жить в Малибу.
Когда моя карьера еще только начиналась, я иногда работал на него. В основном я занимался рассылкой журнала. Я шел на почту, собирал доставленные чеки и наличные, после чего запечатывал экземпляры журнала в конверты и отправлял подписчикам. Затем тактика распространения журнала поменялась. Отец стал выкладывать издание в местах, где торговали всевозможными сувенирами, так или иначе связанными с Голливудом и киноиндустрией. Он надеялся, что журнал станут покупать. Магазинчики брали номера на реализацию, а вырученные деньги делили с отцом.
Со временем, однако, идея стала выдыхаться. В журнале все реже фигурировали имена действующих «звезд». Список нужно было обновлять, а это отцу было не под силу. Я был одним из немногих активно снимающихся актеров, о жилищах которых рассказывалось в последних номерах «Звездных домов».
– Ты только посмотри на это, Брайан, – говорил отец. – Ты стал гвоздем номера.
Он по-своему пытался помочь мне. Правда, эти попытки мало чем отличались от действий тетушки Санди, которая присылала мне вырезки из телепрограмм с моим именем. Но отец гордился мной и пытался это показать.
Впрочем, я всегда чувствовал, что в этом был и некий скрытый расчет. Отец хотел добиться того, чтобы я продвигал его сценарии. Скажем, время от времени он вручал мне какие-то свои наработки и спрашивал что-нибудь в таком роде:
В двадцать пять лет я начал одалживать ему деньги. Сначала суммы были небольшими. Затем они постепенно стали расти. Время от времени я оплачивал его расходы и аренду жилья. Когда умерла его мать, я взял на себя все расходы, связанные с ее похоронами.
Уверен, что и Эдди одалживал моему отцу деньги – и что тот их не возвращал. Дядюшка Эдди не был богат, но, по крайней мере, у него была постоянная работа. Он в течение тридцати лет трудился в Голливуде осветителем и время от времени пытался инвестировать свои деньги. Наверное, если бы не мой отец, он мог бы скопить приличную сумму.
Ко мне отец являлся за деньгами весьма регулярно – по нескольку раз в год. Казалось, что мы с ним поменялись ролями – я словно бы превратился в отца, а он в сына, просящего у родителя взаймы. Мне все это не нравилась, но я не мог позволить себе тратить эмоции на гнев и препирательства. Отец тоже был не в восторге от этой ситуации, но зачастую находился в таком отчаянном положении, что у него не было выбора. Он то и дело получал розовые квитанции-уведомления о наличии задолженности – то от газовиков, то от электрической компании, то от службы водоснабжения. Ему постоянно грозили прекращением обслуживания.
Со временем я привык к тому, что отец часто обращался ко мне за финансовой помощью, но при этом сам я не мог получить от него необходимой мне эмоциональной поддержки.
Как-то раз он попросил меня о встрече и сказал, что вопрос очень срочный. Я вздохнул, зная, что в подобных случаях речь обычно шла о деньгах, причем, как правило, о весьма солидных суммах.
Я не ошибся – отцу понадобились взаймы 30 тысяч долларов.
– Тридцать тысяч? – удивился я. – Ничего себе. Зачем тебе столько?
– Это я тебе сказать не могу.
– Нет, так дело не пойдет, – возразил я.
– Понимаешь, Синди больна, – сказал отец после некоторого колебания. – Только не говори ей, что я тебе рассказал.