Жизнь в ролях

По сути это была пьеса о том, как человек может создать тюрьму для самого себя, в какой тупик нас порой могут загнать наши собственные неверные решения и ошибки. Я вспомнил, как сам оказался в вынужденной изоляции в лесу близ автомагистрали Блю-Ридж. И вдруг подумал – можно ли устроить так, чтобы на сцене вдруг пошел дождь? Я представил себе стену воды, через которую можно было видеть, но сквозь которую нельзя было пройти. Подобная декорация была бы для спектакля настоящей находкой.

Я поговорил с рабочим сцены, и мы с ним придумали, как устроить все таким образом, чтобы вода, падая на крышу дома, стекала с нее потоком, который, словно прозрачный занавес, разделял бы зрителей и актеров. Дальше вода должна была попадать по специальной трубе в резервуар, а оттуда – в расположенный на улице бассейн. Нам удалось разработать дешевую и безопасную конструкцию, благодаря которой театр не должен был понести никакого материального ущерба.

Продемонстрировав ее дирекции театра, мы объяснили, как все будет работать. Но кое-кому из руководителей не понравилась наша «сумасшедшая» идея. «Нам это не нужно», – заявили они.

– Если так рассуждать, то никому ничего не нужно, – возразил я. – Никому из нас не нужно здесь находиться. Но мы тем не менее здесь, чтобы рассказать нашим зрителям некую историю – и сделать это как можно лучше. А иначе зачем вообще это все?

В результате долгих споров мне удалось уговорить дирекцию не отказываться от нашей идеи. Так что на сцене шел дождь. Он давал не просто визуальный эффект – эта деталь была наполнена смыслом, она придавала всему происходящему на сцене настоящую глубину. Зрителям наша находка очень понравилась. Во время представления в зале не раз слышались восторженные вздохи.

Когда театральный сезон уже подходил к концу, мой брат случайно узнал о том, что в Летнем музыкальном театре есть вакансии. Я отправился на прослушивание и исполнил хорошо мне знакомую песню Элвиса Пресли «Вернуть отправителю». Наверное, это был не совсем обычный выбор для прослушивания в музыкальном театре, но ничего лучше в моем репертуаре в тот момент не нашлось.

И Эд, и я – мы оба успешно прошли отбор. (Теперь, задним числом, я понимаю – выбор у организаторов прослушивания был невелик.) Нам предложили ангажемент на лето. Оплата составляла 75 долларов в неделю. Не бог весть какие деньги – даже если учесть, что дело происходило в 1978 году. Но мы с братом пришли в музыкальный театр не ради заработка.

Основной репертуар включал в себя пьесы «Два веронца», «Пираты Пензанса» и «Проклятые янки». Разумеется, последний спектакль – это был водевиль – нравился мне больше всего, потому что он был о бейсболе. В нашей труппе был талантливый, но дерзкий и крайне недисциплинированный актер. Его звали Кевин Мактиг. Он играл мистера Эпплгейта, под личиной которого скрывался Дьявол. Это была очень интересная, просто захватывающая роль. Я просто мечтал ее получить.

В один прекрасный день Мактиг вдруг исчез. По слухам, он поссорился со своей подружкой и отбыл в неизвестном направлении. Я подумал, что пришел мой звездный час и мне следует заявить о своем желании взять на себя роль мистера Эпплгейта. Но я так и не решился это сделать. Я был еще совсем молод. Глупо было думать, что кто-то отнесется к моим претензиям всерьез. Да и, откровенно говоря, я не был готов к подобному взлету.

Едва ли не впервые за время моей актерской карьеры я ощутил сложность положения человека, чьи желания выходят за пределы его возможностей. Единственное, что успокаивало меня тогда, – это мысль о том, что когда-нибудь я все же сыграю эту роль. Может быть, даже на Бродвее.

Гипнотизер

С Мишель (Микки) Миддлтон я познакомился в театре. Она была на пару лет старше меня – миловидная, добрая, талантливая. Не помню, чтобы я хоть раз пригласил ее на свидание. Ведь мы были актерами одной и той же труппы и постоянно находились рядом – на репетициях, в местном баре, где в перерывах пили пиво и лакомились устрицами. Еще мы с ней участвовали в турнирах по нардам, которые часто проводились в Дейтона-Бич и его окрестностях. Тогда эта игра была всеобщим увлечением.

Мы делились друг с другом мечтами о нашем блестящем будущем, которое должно было наступить, когда мы станем настоящими актерами. Долгое время мы были друзьями, а затем дружба переросла в нечто большее. В один прекрасный день я вдруг понял, что у меня есть девушка.

Мой двоюродный брат Фредди обучился гипнозу, чтобы попытаться помочь своей матери вылечиться от рака груди. Он объяснил мне основы этого дела. Не все люди восприимчивы к гипнозу. Если вы человек открытый, эмоциональный, то на вас гипноз, скорее всего, подействует. Его влияние на эмоционально закрытых, сдержанных людей обычно намного слабее. Меня загипнотизировать было трудно – поток мыслей, бурливший у меня в голове, мешал мне расслабиться. Зато Микки при первом же сеансе отключилась почти мгновенно. Спокойной ночи, Дейтона-Бич.