Жизнь в ролях

Мы с Чедом встретились у Четсворс-Рокс, неподалеку от того места, где прошли мои детские годы. Как я и ожидал, мой инструктор оказался жилистым блондином. Говорил он с ярко выраженным тягучим акцентом и был явным любителем травки. Вы спросите – не боязно ли мне было доверять свою жизнь какому-то обкуренному типу, которого я до этого знать не знал? Признаюсь, было в самом деле жутковато. Но я хотел получить работу.

Используя лебедку, мы забрались по склону к подножию огромного валуна. Чед указал рукой на его вершину, которая была футах в сорока над нами, и сказал:

– Вот эта глыба нам подойдет, потому что с нее можно спуститься по вертикали.

Обойдя валун с другой стороны, мы довольно быстро вскарабкались вверх по его относительно пологому боку и оказались на высоте четырехэтажного дома. Мой инструктор закрепил трос у края обрыва. Затем Чед подробно объяснил мне технику спуска и рассказал, как работают страховочные скобы и карабины. После этого он велел мне спуститься вниз по пологой стороне валуна и наблюдать за его действиями. Когда я это сделал, Чед без всякого видимого усилия спустился вниз, два раза оттолкнувшись от каменной стенки, и мягко приземлился рядом со мной. Это было красиво. Движения Чеда были точными и выверенными.

Мы снова забрались на валун. Чед пристегнул трос к карабину у меня на поясе и спустился вниз, чтобы руководить моими действиями оттуда.

Вертикальный спуск на тросе с высоты в сорок футов – физически дело не такое уж трудное. Но очень сложное психологически. Мне следовало взяться одной рукой за трос прямо перед собой, а другой, держа ее за спиной, регулировать скорость спуска. При этом мое тело должно было располагаться вертикально, то есть параллельно боку валуна, а смотреть я должен был вверх.

Чед издал одобрительный вопль и отдал команду занять исходную позицию. Мне потребовалось собрать все мое мужество даже для того, чтобы просто расслышать и понять его слова. А вот на то, чтобы следовать инструкциям Чеда, его не хватало. Обеими руками я вцепился в трос прямо перед собой. И тело мое располагалось отнюдь не параллельно вертикальному боку огромной глыбы. Повиснув над пропастью, я прижимался лицом к камню, словно собирался его поцеловать.

Чед пытался убедить меня, что со мной ничего плохого не случится, и требовал, чтобы я переместил правую руку, сжимавшую трос перед лицом, назад, за спину – это должно было помочь мне занять правильное положение.

– Ладно, – неуверенно промямлил я и, глядя на собственную руку, мысленно отдал ей команду отпустить трос и взяться за него за поясницей. Увы, рука меня не послушалась. Мои конечности внезапно вышли из повиновения. Дыхание стало мелким, прерывистым, я весь покрылся липким потом. Это был самый настоящий приступ паники. К тому же я почувствовал, что не смогу провисеть над пропастью долго – усталость уже начала сковывать мои мышцы. Я снова впился взглядом в правую руку, приказывая ей переместиться за спину. НУ, ДАВАЙ ЖЕ, ДАВАЙ!

И тут произошло чудо. Пальцы моей правой руки разжались. Я опустил ее вниз и ухватился за трос у себя за спиной. Слава богу, я сделал это! Моя рука меня послушалась! Отличная работа, рука! Добро пожаловать обратно в команду.

Я уперся обеими ступнями в бок валуна, и уверенность начала возвращаться ко мне. Осторожно отталкиваясь ногами, я начал спуск и через некоторое время почувствовал, что стою на земле.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я вытер рукавом пот со лба. В животе у меня все еще стоял противный холодок.

Отстегнув карабин, я сказал Чеду, что мне нужно сбегать к моей машине.

– Забыл кое-что, – пояснил я.

Я был смущен – мне трудно было признать очевидное. Меня прихватил приступ поноса. Я быстро зашагал в сторону стоянки. Однако на полдороге я почувствовал, что меня вот-вот разорвет изнутри, как в сцене из фильма «Чужой». Выбрав подходящее место, я спустил штаны и присел на корточки. Вертикальный спуск с сорокафутовой высоты привел к тому, что из меня изверглась настоящая лавина.

– И что же ты забыл? – поинтересовался Чед, когда я вернулся.

– Э-э… из головы вылетело, – промямлил я.

Когда я снова оказался перед валуном, я вдруг почувствовал, что мне… намного легче. Зайдя с другой стороны, я снова вскарабкался наверх. Ноги мои при этом нисколько не дрожали. Итак, пристегнуть карабин. Левая рука сжимает трос впереди, правая – позади, за спиной. Оттолкнуться ногами, еще раз, еще. Готово! Я снова обошел валун и стал подниматься наверх.

После третьего спуска душа моя пела от счастья. На четвертый раз, скользя вниз, я сделал разворот на 360 градусов – и это не помешало мне снова мягко, спружинив ногами, опуститься на землю. Страх ушел, я стал двигаться легко и уверенно. Теперь я получал наслаждение от того, что делал.