Жизнь в ролях

«Если ты так думал, то ты ошибался, ублюдок. Ты меня соблазнил. Ты говорил мне, что мы будем вместе всю жизнь. Я для тебя в лепешку расшибалась, и вот как ты мне отплатил? Какое ты имеешь право так со мной обращаться? Ты покойник, урод. Понял?! Ты уже покойник, черт бы тебя побрал. Ты и знать не будешь, когда и где, но я до тебя доберусь. Ты труп».

Я всю ночь не смыкал глаз, да и весь следующий день испытывал нервозность. По правде говоря, мне было неловко от того, что я, молодой, крепкий мужчина, испытываю страх перед юной женщиной, рост которой не превышает пяти футов и двух дюймов. Но я действительно боялся и ничего не мог с этим поделать.

В течение нескольких дней Ава никак не давала о себе знать. Я немного успокоился. Однажды вечером, когда я вошел в квартиру, зазвонил телефон. Забыв о собственном правиле – не отвечать на звонки, а затем прослушивать автоответчик и перезванивать в случае необходимости, – я снял трубку.

– Привет, Брайан.

Я невольно поежился. Ава предложила встретиться. Я сказал, что это не приведет ни к чему хорошему ни для меня, ни для нее. Последовала пауза. Я почувствовал, что моя собеседница на другом конце провода вот-вот взорвется, – и не ошибся.

– Ты думаешь, что можешь так просто отделаться от меня, ублюдок? Трахнуть меня и выбросить на помойку?

Затем Ава сообщила, что собирается убить меня и что мое тело никогда не найдут, а если и найдут, то не смогут опознать – так оно будет обезображено.

Чувствуя себя загнанным в угол животным, я тем не менее старался говорить как можно спокойнее:

– Ава, если ты не прекратишь свои выходки и не отстанешь от меня, я обо всем расскажу твоей матери.

Это, разумеется, звучало очень по-детски, но я знал, что Ава не оставит мои слова без внимания. Она и ее мать обожали друг друга и были очень близки. Но мать понятия не имела о том, что ее дочь наркоманка и психически нестабильна. Я был уверен, что ради того, чтобы она так и оставалась в неведении, Ава была готова на все что угодно.

После моих слов на другом конце провода наступило молчание. Удар попал в цель.

– Учти, я сохранил все записи твоих звонков на автоответчике, – снова заговорил я, – и если ты от меня не отвяжешься, твоя мать прослушает их все до единой. – Ава продолжала молчать. – Если же ты прекратишь меня преследовать, – продолжил я, – обещаю, что не отправлю ей эти записи. Но только в этом случае. – В трубке по-прежнему стояла тишина. Это начало меня беспокоить. – Ава, ты меня понимаешь? Если ты прекратишь меня домогаться, я не буду ничего посылать твоей матери. Ты меня слышишь?

Внезапно до меня донесся какой-то утробный, нечеловеческий звук, похожий на рычание.

– Отдай. Мне. Записи.

– Ава, послушай меня. Если ты от меня отстанешь, я никогда их никому не пошлю. Обещаю.

– МНЕ НУЖНЫ ЗАПИСИ, УБЛЮДОК! ОТДАЙ ИХ МНЕ!

– Ава, ты меня не слушаешь. Если ты перестанешь…

– Я СЕЙЧАС ПРИЕДУ И ЗАБЕРУ ЭТИ ЗАПИСИ. ПОНЯЛ, ЧЛЕНОСОС?

– Ава, успокойся! Ты меня слышишь? Ава! – Молчание. – Ава! Ты слушаешь? – Снова тишина.

– Алло, – внезапно раздалось в трубке. Голос был мужской, мягкий и вполне дружелюбный.

– Кто это? – удивился я.

– Бен, – последовал ответ.

– Бен? Вы там что, вместе с Авой?

– Что это еще за Ава? Я просто пытаюсь воспользоваться телефоном-автоматом. Кто-то не повесил трубку на рычаг, она болталась на проводе.

О, черт.

Значит, Ава уже мчалась ко мне. Я знал, что она вовсе не блефует. В ужасе я принялся мерить шагами свою квартирку, раздумывая о том, что мне, возможно, следует на время исчезнуть из дома. Но Ава могла звонить из телефона-автомата на углу, и тогда я, скорее всего, наткнулся бы на нее, выходя на улицу. Она вполне могла быть вооружена. Да, весьма вероятно, что она могла запастись пистолетом или револьвером. Что же делать? Страх буквально парализовал меня. У меня была запись телефонного разговора, в ходе которого она угрожала мне убийством. Это само по себе уже было преступлением, так что у меня были все основания вызвать полицию. Так и следовало поступить. Не могу объяснить, почему я этого не сделал. Могу сказать одно: жаль, что я на это не решился.

Я продолжал возбужденно расхаживать по квартире. Чтобы добраться до меня, Аве для начала нужно было проникнуть в подъезд. Но сделать это было не так уж трудно. Система домофонов весьма ненадежна. Попробуйте нажать несколько кнопок на панели домофона в любом нью-йоркском жилом доме, и кто-нибудь обязательно откликнется и запустит вас в подъезд. Мне нужно было хоть какое-то оружие. Я бросился на кухню за ножом – это был, пожалуй, единственный предмет, который я мог использовать для самозащиты. Вдруг я замер на месте и похолодел. Дверь! Не забыл ли я ее запереть? К счастью, все было в порядке, дверь оказалось запертой. Слава богу, подумал я, что у Авы не было ключей от моего дома. Я уселся на стул и стал ждать, пытаясь успокоиться.