Жизнь в ролях

Резкий звук домофона заставил меня вскочить на ноги. Ава была внизу. В какие-то секунды она взлетела на третий этаж и забарабанила в дверь. От ее стука дверь сотрясалась, словно картонная. Я с ужасом подумал, что замок может не выдержать, и снова заметался по квартире. До меня донесся гневный вопль:

– Открывай сейчас же, ублюдок!

Я представил себе, как от этого крика на шее Авы вздуваются вены. Вы не поверите, но я был так напуган, что улегся на пол в изножье кровати и, сжавшись в комок и зажав уши ладонями, что-то жалобно бормотал себе под нос. Ава между тем с яростью пинала дверь и выкрикивала непристойности в мой адрес.

Обхватив руками лодыжки, я скрючился еще сильнее и вдруг с удивлением почувствовал, что понемногу успокаиваюсь. Страх постепенно уходил, уступая место спокойной решимости. Поднявшись с пола, я подошел к двери и открыл ее.

Ава, стоя на пороге, продолжала громко выкрикивать ругательства. Лицо ее налилось кровью. Мое появление ничуть ее не успокоило. Я схватил ее за руку и втащил в квартиру. Никакого оружия я не увидел, но, по правде говоря, в тот момент я о нем не думал. Будь Ава в самом деле вооружена – а это было действительно весьма вероятно, – меня это уже не пугало. Вместо испуга меня захлестнула волна холодного бешенства. Я действовал спокойно и сосредоточенно. Держа Аву левой рукой за плечо, правой я ухватил ее за волосы на затылке. Она продолжала вопить, но слов я уже не слышал – в ушах у меня стоял только злобный визг.

Я подтащил Аву к кирпичной стене комнаты и ударил об нее головой. Ярость, которую я сдерживал на протяжении многих месяцев, сделала меня невероятно сильным. И в то же время я был на удивление спокоен. Я принялся методично молотить Аву головой о стену. Вскоре на кирпичной кладке появилось кровавое пятно. Еще немного – и кровь стала стекать вниз. К этому времени Ава, разумеется, уже перестала кричать.

Я по-прежнему сохранял неестественное спокойствие. Внутри не было ничего – ни страха, ни гнева, ни удовлетворения. Я не чувствовал ровным счетом ничего. Отпустив Аву, я увидел, как она соскользнула на пол и осталась лежать неподвижно.

Она была мертва.

Стоя над ней, я закрыл глаза. Вокруг было удивительно тихо. Внезапно до меня донесся какой-то неясный звук, похожий на всхлип. Я не смог определить его источник. Веки мои распахнулись. Мое дыхание вдруг стало частым и поверхностным, живот пронзила резкая боль. Затем меня стала бить дрожь, все тело покрылось липкой испариной.

Тут только я осознал, что все еще лежу на полу около кровати, свернувшись в клубок. Посмотрев на стену, я увидел, что никакого кровавого пятна на ней нет.

Всего того, что я только что видел, не было. Это оказалась лишь игрой воображения.

Слава богу, подумал я. Слава богу. Какое счастье, что я этого не сделал! Но это был не сон. Это могло случиться. Что же это было? Ава все еще находилась за дверью моей квартиры. Я слышал ее голос. Но что-то изменилось, и дело было не только во мне.

Я услышал в коридоре голоса других людей и встал, но тут же почувствовал резкую боль во всем теле. Руки, ноги, шею, спину – все мои мышцы свело судорогой. Некоторое время я, тяжело дыша, стоял неподвижно и ждал, когда боль понемногу начнет отпускать меня, а потом осторожно подошел к двери и прислушался.

В коридоре явно были полицейские. В голосе Авы, который звучал уже далеко не так громко, я услышал незнакомые мне нотки – они говорили о том, что она потерпела поражение и признает это.

Полицейские даже не стали стучаться в мою дверь, чтобы поговорить со мной. Кто-то из соседей, обеспокоенный шумом, позвонил в ближайшее отделение и сообщил, что некто неизвестный ломится в дверь одной из квартир на этаже. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы приехавший патруль забрал Аву за нарушение общественного порядка и права частной собственности. Я слышал, как перед тем как за ней и полицейскими закрылись двери лифта, Ава издала протяжный стон, словно смертельно раненное животное.

Итак, жуткой сцены, которая пригрезилась мне, на самом деле не было, но она все изменила. Я отчетливо понял, что способен убить человека. Более того, я осознал, что при определенных обстоятельствах способен практически на все. Полагаю, что то же самое можно сказать о каждом из нас.

Это открытие потрясло меня до глубины души.

Аву я никогда больше не видел.

Узнав много лет спустя, что она умерла, я подумал: было бы хорошо, если бы она сумела обрести покой до того, как ушла из этого мира.

Сторонний наблюдатель