Жребий одиночки

— Но только потому, что я их толком не протестировал. Само здание абсолютно надёжно. Я останусь и начну поиски Лии сначала. Здесь все мои инструменты, все наработки…

Которые сгинут вместе с твоей чугунной, хоть и призрачной, башкой. Точнее, на тот момент она уже не будет призрачной, если ритуал пройдёт как надо. Наверное. Может, мне вообще дождаться момента катастрофы, раскопать руины и взять ещё одно задание на воскрешение? Нет, так не годится. Нельзя оставлять парня в беде, даже если он упрямый как осёл NPC.

— У меня ступеньки под ногами дрожат, — проникновенно сказал я. — Маэстус, я клянусь тебе, отсюда нужно бежать. Бери в охапку самое ценное и пойдём вместе. Поживёшь со мной в трактире или Кассандра тебя приютит…

— Ты ученик Зервас?! — изумился он, на пару секунд явно забыв об основной теме спора. — Ничего себе. Я слышал, старуха ест просителей на ужин.

— Я везучий, — соврал я, не желая рассказывать о первом «знакомстве» с наставницей.

— В любом случае, мне не нужна помощь. Ламитерн смердит слугами Ордена, так что и тебе стоит ходить с оглядкой. А здесь мой дом, я построил его сам и никуда отсюда не уйду.

Зараза! Попробуем подойти с другой стороны…

— Прямо сам построил? — уточнил я, когда мы начали подъём к самому верхнему, пятому этажу. — Своими руками? Составлял чертежи, плавил металл, собирал детали…

— Для того и существуют живые и мёртвые рабочие, — снисходительно пояснил некромант. — А я всё-таки гений, если ты забыл.

Забудешь тут. Но что-то здесь откровенно не сходилось. Я вполне верил, что вундеркинд Маэстус в совершенстве овладел некромантией, «прокачавшись» по меркам Анимы до невероятного уровня. Но что насчёт ограничения по классам? Неужели это касается только игроков, а неписи могут спокойно осваивать что угодно? Допустим, Залы держались на честном слове, а башня скоро схлопнется, но это не отменяло факта абсолютно потрясающего достижения, что всё вокруг было в принципе возведено за какие-то осмысленные сроки. Настоящее чудо архитектуры и механики. И оно работало, выдвигалось и складывалось, скрипело и перемалывало. О’кей, мы находимся в игре, но игра живёт по определённым, умеренно реалистичным законам. Здесь даже респа у мобов нет! Но прежде чем я успел снова открыть рот, мы добрались до цели.

Последний этаж, видимо, целиком был посвящён ритуалам и прочему мистическому времяпровождению. Огромная открытая комната, не заполненная почти ничем, не считая нескольких книжных шкафов у стены, и тускло освещённая зелёными лампами, установленными на металлических подставках и в свисающих с потолка причудливых канделябрах. Весь пол расчерчен кругами и линиями, по краям которых густой вязью бежали таинственные символы. Маэстус спокойно вошёл внутрь, а я замер — он-то иллюзорный, а я сейчас сотру что-нибудь…

— Входи, входи. Не мелом работал, не сотрётся. Да и устарело тут всё, надо заново чертить…

Мой взгляд сразу притянули книжные шкафы — могучие, древние на вид, будто вросшие в окружающее пространство. В отличие от открытых полок все книги в них были заперты за не то что дверцами — настоящими дверьми из толстого стекла. Я бы толком не мог разглядеть содержимое, но корешки некоторых томов испускали слабое свечение.

— Да, здесь хранятся гримуары, — ответил некромант на мой невысказанный вопрос. — Как закончим, можешь выбирать любой.

— Я слышал, что у чернокнижника может быть только один гримуар зараз…

— Так я ими для магии и не пользуюсь. Разве что перечитываю иногда.

Маэстус сделал приглашающий жест, и я подошёл к нему. На деревянном постаменте в соседнем помещении располагался продолговатый кристалл, пульсирующий зелёным. Некромант указал на него, словно чего-то стесняясь.

— Это… Это хранилище моей души. У тебя не хватит сил, чтобы его разбить, но всё равно — будь осторожен.

Да уж, штука исключительно личная. Буквально обнажённая душа. Возможно, я бы тоже смутился… Кристалл напоминал по форме дымчатый кварц, размером где-то с кулак, и благодаря освещению смотрелся вполне зловеще, как и полагалось по обстоятельствам.

— Тебе потребуется взять его в руки, поднять над головой, произнести короткую фразу, положить назад и спокойно подождать несколько минут. Не уходя из комнаты.

— И всё?

— Всё.

— Что за фраза?

— ГРА-АГ. НИКТА. ДОТ.

Я поморгал. Запомнить, конечно, не очень сложно, но…

— А перевод есть?

Иллюзорный некромант наморщил лоб.

— Если очень грубо… «Я направляю свою силу, дабы высвободить дух, томящийся в этом сосуде, и устремить его в иной сосуд, где он получит свободу».

— Серьёзно?

— Это же не язык, скорее шифр, — пожал плечами Маэстус. — Теперь становись вот сюда, и…

— Стоп. Другой вопрос — в какой «сосуд» мы тебя переселять будем?

— В… подходящий. Я же уже говорил, это неважно.

Настал мой черёд морщиться.

— Ты же понимаешь, что по формулировке это может быть, например, моё тело? С чего я должен тебе доверять?

— Мы заключили сделку! — Маэстус явно занервничал, ощутив мои подозрения. — Я клянусь, что не причиню тебе вреда! Далось мне твоё тело!