Не думай о белом медведе
Дэниел Вегнер – создатель теории иронических процессов. Он не просто предположил, что «если сказать человеку о чем-то не думать, он будет думать именно об этом», но и провел эксперименты, доказывающие эту гипотезу.
Эксперимент Вегнера, или эксперимент «О невозможности подавления мыслей», был проведен в психологической лаборатории Университета Тринити в Сан-Антонио. Одна девушка, участница эксперимента, сказала: «Я пытаюсь думать о сотнях вещей, обо всем, кроме белого медведя, но я вновь и вновь к нему возвращаюсь. Всякий раз, как пытаюсь не думать о белом медведе, думаю именно о нем».
Ученый на тот момент читал «Воспоминания» Льва Толстого, там есть отрывок про то, как Лев с братьями строили «муравьиное братство» в Ясной Поляне. Община должна была вести к полному искоренению войн, конфликтов и даже ссор. Чтобы достичь этой великой цели, каждый участвующий должен был проходить разные испытания, придуманные Николаем – старшим братом. Коля осознал, что для благополучия вселенной нужно стоять в углу комнаты и не думать о белом медведе. Эту несложную задачу должен был выполнить маленький Толстой, но уже совсем скоро северный зверь заполонил все его мысли. И он оказался не единственным, ведь Дэниел взял именно этот образ для своего эксперимента.
Студенты-испытуемые были разделены на две группы. Первые были проинструктированы намеренно думать о медведе. А вторые – избегать этой мысли любыми способами. Чтобы зафиксировать ожидаемую неудачу, студенты второй группы должны были нажимать на кнопку звонка всякий раз, когда белый медведь пробегал в их потоке мыслей. В итоге оказалось, что животное появлялось в их потоке мыслей чаще одного раза в минуту. Стало ясно, что запрет на определенную мысль только побуждал сознание молодых людей размышлять именно об этом. Окружающие люди, внешняя стрессовая обстановка, внешние помехи в виде звуковых сигналов других студентов превращали мысль в навязчивую.