Зимняя любовь (СИ)

- Очень, - призналась бедняжка, и принялась дышать на свои ладони.

Это хорошо. Значит, сбежать из замка у лазутчика с розой не получится – вряд ли ему помогают и увезут в карете домой. Даже думать об этом смешно. Я очень быстро скинула с себя одну сорочку, натянула вторую, и указала рукой на синее теплое платье. Когда мама жила в замке, то говорила, что мне очень хорошо в нем, особенно зимой, я похожа на сказочную принцессу.

Анна помогла мне его надеть, одернула складки и завязала тесьму мелкими бантами. Я довольно улыбнулась, чувствуя себя в нем и свободно, и женственно. А служанка немного смутилась, словно желая мне что-то сказать.

- В чем дело? – как бы невзначай поинтересовалась я.

- Ранним утром гонец привез письмо. Для вас, госпожа…

- Надеюсь, не из академии? – нахмурилась я сразу же.

- Нет, от неано Винтера.

Отец написал мне! Ура! Я была бы просто счастлива, если бы не испытала на тот момент странное подозрение, что все не так гладко, как кажется. Служанка, чуть помедлив, достала из передника помятый конверт – видимо, носила его с собой все время, чтобы не потерять – и передала мне в руки. У меня тут же назрел важный вопрос:

- Сколько сейчас времени?

- Десять часов утра, госпожа.

- Неанита Ирэна еще не проснулась?

- Госпожа Ирэна перенесла завтрак, поскольку желает разделить его с вами, - сообщила Анна. – Ждала, когда вы проснетесь.

- Хорошо…

Я дождалась, пока она уберет мои непослушные волосы в более-менее сносную прическу, и торопливо вышла из спальни, спустилась по лестнице.

Ожидала увидеть в холле сестру, но вместо нее встретила старшего офицера Элмонта Брауна, приехавшего служить к нам из западных краев Фиалама. Он командовал всеми солдатами в замке и знал тайные пути к гарнизону. Наверное, отец нарочно оставил этого человека, зная, что я могу ему доверять полностью.

Но его появление было поводом для беспокойства. Если он вышел из воинской башни, чтобы прийти к нам, значит, дело плохо.

- Сударь, что произошло? – спросила я чуть встревоженно.

- Мы арестовали лазутчика, неанита.

У меня слегка отлегло от сердца.

- Кто он?

- Боюсь, я недавно в северных краях и доселе не встречал этого человека. Но он заверил, что вы его знаете, и что он просто делал вам праздничный подарок.

Я вздохнула. Странные Творцовы дела!

- Где его поймали?

- Возле выезда из замка. Злоумышленник попытался сбежать, но мы обнаружили его, заставили сдаться. Назвать свое имя он отказался – сообщил, что произнесет его только перед вами.

- Ну что же… - я тяжело выдохнула, чувствуя, как все немеет внутри от напряжения и тревоги. – Приведите его сюда.

Надеюсь, его не били. И надеюсь, это не тот человек, арест которого прямо перед Новозимьем будет иметь для нашей семьи опасные последствия. Полная противоречивых чувств, я подняла голову, ожидая поскорее встретиться со своим неожиданным поклонником, которого уже вели по коридору в просторный, холодный холл.

И когда минуту спустя я увидела его, у меня от неожиданности перехватило дыхание.

Глава 5. Яблоко в сахаре

Семья Ольсен жила с нами по соседству.

Иногда мы встречались с ними на приемах у нашего общего сюзерена, герцога Дальгора, но чаще все-таки виделись с другими северными вассалами. А Ольсены жили довольно замкнуто и закрыто, не впуская почти никого в свой тесный семейный круг – кроме тех семей, с которыми были связаны родством.

Если Винтеры и были породнены с Ольсенами, то это было очень и очень давно, возможно, лет двести назад. А потом что-то случилось. Междоусобица, ссора двух родов, или еще какая-нибудь неурядица, приведшая к неизбежной войне. Подробностей уже никто не помнил, а может, они оказались слишком неудобными, чтобы о них знать. В летописях сказано об этом очень скупо.

Но известно лишь то, что виновными были признаны Ольсены. Старая память жива – они до сих пор боялись большого влияния и могущества. Боялись нынешнего герцога. А вот Лотар Ольсен, которого привели наши воины, едва ли чего-то боялся. Весь его вид не то что говорил, а кричал об этом.

Он шагнул ко мне навстречу, улыбнулся по-доброму, но с явной насмешкой в ярко-зеленых глазах.

Я окинула его внимательным и цепким взглядом.

На вид лазутчику было не больше двадцати лет. Высокий рост, широкие плечи, рыжие волосы и поразительно белая кожа. Этим отличались все северяне, потому что солнце здесь светило очень редко. Загорать, в отличие от южан, талнорцам не приходилось. Но людей с волосами цвета огня я не встречала даже в академии.

- Здравствуйте, неано Ольсен, - я нарушила повисшую тишину первой, чтобы быть хозяйкой положения.

- Здравствуйте, неанита Винтер, - он совсем не растерялся.

- Вам есть, что сказать в свое оправдание?

- О чем вы?

И беспечно делает вид, что ни в чем не виновен. Каков наглец!

А собственно… в чем его обвинять? Если только в проникновении… Постарался же, чтобы к его поступкам невозможно было придраться!

- Лотар Ольсен, не стройте из себя святую невинность. Вы пробрались на чужие владения с непонятными целями. Оставили в замке цветы и попытались сбежать. Будете отрицать это?