Зловещее сокровище

Когда сторож, он же дипломированный сотрудник службы безопасности, не торопясь подходил к камину, Семену в носоглотку «ударили» настолько навязчивые позывы, насколько он не удержался и непроизвольно чихнул. Маска уже была одета, поэтому, не опасаясь быть впоследствии кем-то опознанным, он в ту же секунду спрыгнул на дно отопительного устройства и прямиком направился в сторону шестидесятипятилетнего человека, одетого в форменное обмундирование частного охранного предприятия; предпринятая им предусмотрительность оказалась как нельзя более вовремя, так как невольный противник уже срывал с поясного ремня портативную рацию, намереваясь передать вышестоящему руководству сообщение о внезапном нападении, совершенном на городской музей, и предполагая вызвать себе на подмогу группу быстрого реагирования. Глазом опытного бойца Королев первым делом оценил силовые возможности возникшего неприятеля, стоявшего сейчас напротив него: он был худощав, но, всего вероятнее, в молодые годы представлялся довольно сильным; сейчас же, в силу своего возраста и приобретенных болезней, он давно уже растерял некогда имевшиеся мышечные объемы. Второе, на что обратил внимание бывший оперативник, оказалось видимое состояние внешней растерянности – а вот оно убедительно показывало, что сотрудник столкнулся с нестандартной для себя ситуацией и находится в нестабильном нервно-паническом потрясении; о его состоянии можно было судить еще и по тому положению, что ему никак не удавалось выполнить, казалось бы, простейшее действие – сорвать с поясного ремня небольшую рацию.

Воспользовавшись непреднамеренным замешательством, как надлежало думать, опытного охранника, профессиональный боец не стал травмировать ни в чем не повинного человека, а подойдя к нему, положил руку на аппарат, предназначенный для передачи радиоволн, и, стараясь быть как можно более вежливым, серьезно спросил:

– «Скотч» есть?

– Там, в дежурке.

– Веди.

Вдвоем они проследовали в служебное помещение. Оказавшись внутри, опытный полицейский, поднаторевший в решении нестандартных вопросов, надежно связал руки незадачливого свидетеля; затем, чтобы у того не осталось сомнений о законности возникших намерений, пригласил проследовать вместе с ним, предоставив мужчине возможность воочию убедиться, что «безликого налетчика» ничуть не интересуют вверенные ему музейные экспонаты.

– Пойдем, дедушка, – сказал «непрошеный гость», – я хочу, чтобы ты обязательно видел – что именно? – сейчас покажу, – он взял короткую паузу, пока они шли, а оказавшись в каминной комнате, убежденно продолжил: – Ничто из того, что находится в музее – заметь! – на когда-либо узаконенных основаниях, пределы здания не покинет.

– Что же вам тогда нужно? – поинтересовался представитель охранной службы, для себя почему-то предположив, что на такое серьезное дело, как ограбление краеведческого музея, идти в одиночку никто рискнет, и предусмотрительно думая, что у грабителя непременно должны быть сообщники.

– Скоро ты все узнаешь.

Действительно, подойдя к камину, Королев нащупал в заветном месте маленький рычажок, сокрытый от любопытных глаз, и аккуратно его повернул, тем самым включая спрятанный механизм, отводящий отопительное устройство в сторону и открывающий проход в потаённое, невзрачное помещение.

– Видишь, – сказал «налетчик», обращаясь к охраннику, – я тебя не «надул»: ничего из собственности музея я в итоге не трону, а заберу свои собственные предметы, принадлежащие мне по праву наследования.

Далее, оставив пожилого человека в просторном зале надежно привязанным к стулу, Семен проник в небольшой кабинет, где из всего имущества находился, единственное, дубовый письменный стол, а на нем располагалась небольшая резная шкатулка. Чуть ее приоткрыв, авантюрист убедился, что внутри находятся искомые талисманы; достав их наружу, Избранный положил амулеты к себе в карман, оставив красивую коробочку на положенном месте. Выйдя из тайной комнаты, надежно до сих пор спрятанной, он придвинул камин обратно, пока не дождался щелчка, возвещавшего о срабатывании запорного механизма.

– Как видишь, дедушка, ничего из вверенного тебе имущества из здания не пропало, – сказал Королев, освобождая невольника от наложенных ранее пут, приковавших его накрепко к стулу, – так что и докладывать о случившемся будет необязательно, хотя это, конечно же, твое личное дело. Уходя, я оставлю у тебя связанными одни только руки, да и то не очень прочно, так что, полагаю, минут за двадцать с несложным делом по развязыванию ты как-нибудь справишься и без лишних усилий сможешь освободиться; дальше поступай, как сам себе представляешь, – я уже буду тогда далеко. Кстати, выйти на мой след вы меня все равно не сумеете, даже если вдруг случайно найдете предметы, которые я здесь взял, – никому не известно, как они действительно выглядят. К чему я так много говорю? Все просто: я еще раз призываю к твоему разуму и умственному мышлению – тысячу раз хорошенько подумай, стоит ли мое скромное посещение выносить на всеобщее обозрение.