Зловещее сокровище

Закончив назидательную и продолжительную для похожих случаев речь, Семен, как и полагается в существующих случаях, дождался, когда стрелки перевалят за двенадцать часов, все это время «развлекая» сотрудника службы охраны и не забывая давать ему выходить на связь, чтобы докладывать, что в его дежурство обстановка не обостряется и все проходит без каких-нибудь происшествий. Когда наступил нужный момент, он незадачливо вышел в так и не поставленную на сигнализацию дверь. Преодолев два квартала, удачливый авантюрист сбросил с себя ненужную больше маску, а заодно и снял спецодежду, оставшись в одеянии, в каком днем разгуливал по музею; сложив имущество в полимерный пакет, он, изображая из себя праздного, скучающего гуляку, но чересчур запозднившегося, непринужденно поймал такси и преспокойненько добрался на нем до отеля, где его должна была ожидать компаньонка, она же возлюбленная; остановившись за квартал до места своего назначения, полицейский расплатился с таксистом и без каких-либо приключений добрался до номера.

Глава LI. Знакомство с хранителем

Как и предполагал опытный полицейский, пожилой, умудренный опытом, сторож не посчитал необходимым докладывать о ночном происшествии, справедливо рассудив, что его инициатива будет абсолютно излишней; его убежденность основывалась на очень простом условии: ничего из музейных экспонатов похищено не было – а потайная комната? – пусть она так навсегда и останется тайной. Столь немаловажное обстоятельство послужило еще одним благоприятным обстоятельством, позволившим двум влюбленным авантюристам насладиться обществом друг друга без каких-либо непродуманных неожиданностей, печальных и досадных, совсем им ненужных.

Когда пришло время вставать, они никак не могли разжать изнеженные объятья, хотя прекрасно и понимали, что в городе Таганрог их ничего уже больше не держит, то есть пришло время следовать дальше и направляться в поисках последнего растраченного Зловещего талисмана. Волей или неволей, но к одиннадцати часам настойчивая мысль прочно закрепилась в умах отважных героев и все-таки заставила их покинуть приятное ложе.

– Куда пролежит наш дальнейший путь? – спросила Виктория, си́дя за завтраком, заказанным прямо в двухместный номер.

– Я толком не знаю, – озадаченно отвечал Королев, – может, я что понял не так, но в самом начале Пойменных лесов, что располагаются здесь, прямо в Ростовской области, нас будет ждать какой-то пожилой старец – и вот якобы именно он нам и растолкует, куда нам стоит следовать дальше.

– Интересно, а почему Дух сам не просветил тебя о следующем этапе Великой миссии? – сдвинув к переносице бесподобные бровки, молвила очаровательная красавица.

– Это-то меня и смущает, – о чем-то размышляя, отвечал полицейский, используя нежные интонации, – я полагаю, здесь кроется какой-то неожиданный подвох, либо подлый, либо удачливый, но отнюдь не случайный. Однако делать нечего, да и как бы там ни было, а дело придется доводить до конца: столько уже пройдено, что отступать на финише было бы просто глупо.

– Я считаю аналогично, а еще мне не терпится взглянуть на представителя древней общины, ведь дожидаться нас, наверное, будет именно он – не так ли, Семен?

– Думаю, да, а иначе кому еще в голову придет мысль носиться со всевозможными, никем не изведанными, Проклятьями – скорее всего, наша миротворческая экспедиция все-таки подходит к концу.

Окончательно уверившись в последнем предположении, двое влюбленных путешественников, закончив уничтожать принесенную им еду, стали немедленно собираться в дорогу. Когда все приготовления были закончены, машина выдвинулась в самый ответственный путь, увозя путешественников к самому окончанию их долгого приключения. Воспользовавшись услугами современного навигатора, они прибыли к самому началу Пойменных лесов, еще когда время едва перевалило за четыре часа пополудни. На краю лесного массива их, действительно, ожидал престарелый мужчина; казалось бы, его возраст давно перевалил уже сотню лет, но на вид он выглядел еще достаточно крепким и, очевидно, был очень выносливым – в его теле чувствовалась просто неисчерпаемая духовная сила. Как нетрудно догадаться, почтенный старец был тем самым учеником, которому некогда удалось спрятаться в лесопосадке, когда на их деревеньку совершил «лихой набег» вероломный Батька Бульбаш, сопровождаемый немногочисленными, но беспощадными черносотенцами.