Зловещее сокровище

– Вот мы в итоге и приблизились к самому невероятному, – с опаской озираясь по сторонам, произнес возбужденный «докладчик», – он не просто утонул… он самолично опустил в воду, в которой мылся, электрический фен, включенный в сеть энергоснабжения; в общем, он умер от удара электрическим током.

– Но ведь при таком стечении обстоятельств, – недоверчиво засомневался бывший оперативник, – должны были вылететь предохранительные пробки либо же автоматы.

– В том-то и странность, – усмехнулся слесарь, рукой поправляя кепку, – что они-то и не сработали; в результате вода оставалась под напряжением, пока сам фен не вышел из строя – а это, я так понимаю, случилось уже много после трагедии, постигшей нерадивого постояльца.

– И кто же так жестоко с ним обошелся? – поинтересовался несколько озадаченный полицейский.

– Трудно сказать, – проговорил работник коммунальной сферы, почесывая затылочною часть головы в полном недоумении, – дверь в его номере была заперта изнутри; как не крути, но мы находимся на третьем этаже; стекла в окнах также не тронуты; фен же он до сих пор держит в руке.

– Самоубийство, – сделал бывший оперативник уверенный вывод, после чего предложил друзьям проследовать дальше на выход, пояснив, что ничего более или менее интересного они уже не услышат.

Рассказанная история могла оказаться странной для кого угодно, но только не для Семена: он сразу же все прекрасно понял – Ангелу-смерти необходимо было работать. Однако возникшее обстоятельство натолкнуло его на одну очень интересную мысль… Чтобы избежать дальнейших недоразумений, проявлявшихся со стороны Аркадия, когда тот чрезмерно увлекался употреблением алкогольных напитков, бывший оперативник, выходя из здания (и тайком от строгой предводительницы), загадочным тоном ему объявил:

– Вот, Аркаша, смотри: выпил человек спиртного и неожиданно захотел с жизнью счеты свести; но самое интересное, что мы находимся от места его кончины неподалеку и, заметь, выполняем некую таинственную миссию, очень ответственную, а еще и наполненную сверхъестественным и мистическим – не кажется ли тебе совпадение странным?

– Да? – задумчиво промолвил Ковальский. – И что, в сущности, ты хочешь сказать?.. Что ты знаешь, как происходило его умерщвление?

– Нет, как случилась смерть, я, конечно, не представляю, но определенно догадываюсь. Тебе же я хочу сказать лишь одно: хочешь жить, тогда – пока мы не закончим наше мероприятие – держись поодаль и от винища, и ото всего прочего, в чем, так или иначе, содержится губительный алкоголь.

На этом познавательная часть происшествия друзьями была закончена. Семен отправился ожидать прибытия бабушки в заранее обговоренный ресторан, элитный и обозначенный интересным названием «Весенний»; расположился он на улице Юрия Гагарина в доме номер сорок втором. Виктория же, разумеется вместе с избранником, поехала навестить престарелую женщину. Когда они прибыли, то неожиданно оказалось, что, даже несмотря на их многочисленные звонки, дверь ее квартиры так и не открывалась. По прошествии двадцати минут безуспешных попыток, направленных на вызов к себе престарелой хозяйки, соискатели стали подозревать, что, вполне возможно, с ней что-то случилось; возникшее предположение подтверждалось еще и тем, что внутри не чувствовалось никаких признаков нахождения живых существ и не было слышно ни единого звука.

Окончательно потеряв терпение, Багирова предложила «нерасторопному кавалеру» уточнить у вездесущих соседей, не знают ли они чего о причинах столь странных, неоговоренных ранее, обстоятельств. Получив примитивное задание, тот с готовностью бросился его выполнять. В двух квартирах его ждал одинаковый результат – хозяев там не было, а вот в третьей входную дверь ему отворила бабушка, выглядевшая лет под сто, а может, и больше; по своему виду она мало чем отличалась от жившей по соседству Костровой и показывала собой и прожитый век, и почтенные годы.

– Вы случайно не знаете, что произошло с Вашей ближайшей соседкой? – начал он бесцеремонно, и даже не представляясь (что в силу его воспитания объяснялось, единственное, крайним волнением). – Мы вчера договаривались с ней о встрече, а сегодня она почему-то нам не открыла?

Чуть в стороне стояла его возлюбленная и нервно теребила пальцами по своей дамской сумочке. Как никто другой, Аркадий представлял, что от удачливости проведенных переговоров будет зависеть заодно и ее настроение, поэтому ему ни в коем случае нельзя было возвращаться к ней с плохими вестями; но, как говорится, с судьбой не поспоришь.

– Она сегодня под утро почувствовала себя плохо, – отвечала старушка на поставленный перед ней вопрос, – и ее на скорой отправили в нашу больницу. Кстати, если вы желаете застать ее в живых, тогда торопитесь: врачи утверждают, что дело ее очень и очень плохо.

– В какую больницу ее повезли?

– Я же сказала, что в нашу – в районную, – произнесла престарелая женщина и, посчитав разговор законченным, резко хлопнула дверью квартиры.