Зловещее сокровище

Дело осложнялось, и весьма основательно. Ковальский пересказал своей даме сердца короткий разговор с пожилой соседкой, а после, удрученные, они отправились в ресторан, где их с нетерпением дожидался Семен Королев; он со своей стороны начинал предчувствовать, что произошло что-то незапланированное и тоскливо ерзал на стуле. Когда в зал вошли его спутники, полицейский, не выдержав, поднялся с удобного места и сам поспешил им навстречу.

– Вы почему одни? – вымолвил он чуть срывавшимся голосом. – А где Вера Сигизмундовна, отказалась приехать?

– Нет, – попыталась Виктория его успокоить; она пригласила всех проследовать к столику, спокойно сесть, а уже там спокойно обсудить все свалившиеся на них осложнения; но вот в конце концов все расположились на мягких стульях, и она взялась продолжать: – В нашем случае дело представляется совсем по-другому: она, говорят, серьезно больна и сейчас находится практически при смерти; следовательно, нам надо спешить, а не то женщина вот-вот отдаст Богу душу.

– Где она? – не скрывая переживаний, продолжал допытывать Избранный.

– Сейчас она находится в местной, районной больнице, – посчитал Аркадий, что пора уже и ему отметиться и вставить важное слово, – помещена под наблюдение профессиональных врачей; но нам необходимо спешить… если мы, конечно, хотим застать старушку живой.

– Так чего же мы ждем? – резко вставая со стула и собираясь на выход, произнес миссионер, назначенный темными силами. – Поедемте немедленно к ней!

– Мы обязательно к бабушке отправимся, – проговорила Багирова тоном, не терпящим возражений, – но только несколько позже. Сейчас же нам необходимо немного подкрепить растраченные силы – неизвестно еще, как сложится день? – думаю, полчаса никого не устроит.

Спорить было бы бесполезно: автомобиль был ее, да и начинать предприятие с неразумных конфликтов никому не хотелось; как печальный итог, полицейский вернулся на оставленное им место и (так как он уже основательно пообедал) нетерпеливо стал дожидаться, когда его голодные спутники «освоят» заказанные ими блюда.

Глава XI. Разговор в больнице

Расправившись с едой минут за тридцать, предводительница предложила проехать в медицинское учреждение и повидаться с престарелой старушкой:

– Вот теперь со спокойной душой и сытым желудком можно наконец и делом заняться – пойти и навестить страждущую больную.

Ее слова прозвучали как команда к немедленным действиям – Королев, «сгорая» от жгучего нетерпения, вскочил самым первым и поспешил к оставленной неподалеку машине; вслед за ним (но чуть менее расторопно) проследовали и остальные его компаньоны; таким образом, участковому, прибывшему первым, пришлось дожидаться, пока они выйдут на улицу, и, стоя возле автомобиля, нервно теребить в руках бейсбольную кепку.

До терапевтического отделения стационарного излечения, где находилась умирающая Кострова, добрались без каких-либо значимых происшествий. Зашли внутрь, где Багирова бесцеремонно, и притом сразу же, озадачила бывшего «опера»:

– Сеня, ты ведь у нас полицейский? Так вот, надеюсь, тебе будет несложно пойти и разузнать о нашей старушке все поподробнее.

– Да, конечно, – согласился Королев и, сам желая того же самого, поспешил выполнить несложное поручение, отданное ему милым, но настойчивым голосом.

Озадаченный непререкаемым требованием, мужчина подошел к медицинской сестре, дежурившей на входе и осуществлявшей контроль за пропуском на больничную территорию; стараясь быть как можно более вежливым и, по выработанной долгой службой привычке, пытаясь расположить к себе вахтенную сотрудницу, он доброжелательным тоном промолвил:

– Девушка, разрешите к Вам обратиться?

– Да? Я Вас слушаю, – в тон ему ответила обычно строгая контролерша.

– Мне сказали, что сюда доставили мою бабушку, – продолжал участковый заискивающе, желая, чтобы к нему прониклись еще большим доверием, – зовут ее Костровой Верой Сигизмундовной. Вы не подскажите мне: в какой палате она находится и можно ли с ней увидеться?

– Подождите, я сейчас посмотрю, – сказала медсестра и стала внимательно изучать статистические журналы, – ага – вот! – кажется, такая имеется… она находится в двадцать восьмой палате, на втором этаже. Утром у нее случился сердечный приступ, но операцию ей делать нельзя: ввиду ее преклонного возраста, она ее просто не выдержит. Тем не менее ей провели необходимые терапевтические мероприятия, но до сих пор она так и не приходит в сознание. Вам придется пока обождать, но, как только доктор даст необходимое разрешение, я Вас обязательно к ней пропущу.

– Все ясно, большое спасибо, – разочарованно пробурчал Королев, неторопливо развернулся и направился в сторону скучающих спутников, дожидавшихся его немного в сторонке.

Вкратце он передал товарищам суть разговора, в ходе чего лицо его постепенно все более просветлялось, а под конец он выложил вдохновившие его размышления:

– Чего мы будем зря здесь сидеть и драгоценное время терять? Поехали в «Эрмитаж», поищем там пока второй Проклятый артефакт.