Зловещее сокровище

– Да, по-моему, поступившее предложение является очень разумным, – высказала свое одобрение прекраснейшая Виктория, – у нас есть еще целых полдня.

– Кстати, и я не сидел без дела, – вдруг вступил в беседу Ковальский, – мне тоже захотелось оказаться полезным, поэтому еще вчера вечером, штудируя интернет, я с достоверностью выяснил, что в музее Зимнего дворца имеются две кладовые: «Золотая», а в том числе и «Бриллиантовая»; мне показалось, именно в них и необходимо искать потерянное сокровище.

– Действительно, – согласилась Багирова, – скорее всего, ты в этом случае прав – но ведь туда же, наверное, непременно потребуется билеты купить?

– Совершенно верно, – продолжал Аркадий, горделиво выпячивая интеллигентную грудь, – точно так же подумал и я, поэтому досконально изучил график загадочных экспозиций, работающих отдельным режимом и уяснил, что у них имеется одно небольшое отличие, – в «Бриллиантовую» пускают ежедневно по конкретным часам времени, начиная с тринадцати, в «Золотую» же каждый день условия посещения изменяются, и информация на текущую дату вывешивается строго на информационных афишах. Но и это еще не все условия, а существует и еще одна значительная особенность: для приобретения билета в «Бриллиантовую» кладовую обязательно потребуют паспорт, посещение же «Золотой» возможно и без предъявления основного российского документа, причем билеты продаются только в день посещения, начиная с десяти часов тридцати минут.

– Эк обрадовал, – недовольно «профырчала» Виктория, – время-то уже первый час, и все «пропуска», наверное, давным-давно уже проданы.

– Ты была бы права, Викуля, если бы только не ошибалась.

– То есть?

– Еще сегодня утром я встал немного пораньше и попросил администратора – за определенное и достаточно немаленькое вознаграждение – послать кого-нибудь в «Эрмитаж» и приобрести там на мои документы три билета как в «Бриллиантовую», так в точности и «Золотую», обе, сразу две, комнаты. Так вот, пару минут назад мне позвонили и сообщили, что поручение исполнено строго по заданному регламенту; стало быть, нас ждут в музее в два часа дня в «Золотой кладовой», а в шестнадцать часов в «Бриллиантовой», так что прошу особо не мешкать и немедленно отправляться по возникшему назначению.

Несомненно, все очень удивились находчивости Ковальского, а главное, его своевременной предприимчивости, граничащей с чрезмерной активностью, благотворно способствующей внесению вклада в общее рисковое предприятие; словом, наперебой поблагодарив его за проявленную инициативу, все дружно вернулись в отель, где заполучили заблаговременно приобретенные пропуска, дающие право на осмотр драгоценных экспозиций, выставленных в знаменитом петербургском музее. В дальнейшем соискатели немедля выдвинулись в сторону Дворцовой площади и успели как нельзя более вовремя.

Осматривать кладовые решили все вместе, так как билеты были куплены на троих, и притом на строго определенное время. Первый зал посещения – это «Золотая комната» «Эрмитажа»; на ней особо останавливаться не следует: искомого предмета там все равно обнаружено не было. Следует лишь сказать, что в ней представлены такие удивительные экспонаты, как-то: уникальные собрания скифских царей, изумительные по красоте и технике исполнения изделия мастеров Древней Греции, а также Сибирская коллекция, собранная Петром Великим; здесь также можно насладиться созерцанием сокровищ Востока, среди которых наибольшую историческую ценность составляют драгоценные предметы Великих Моголов – дары правителя Ирана русскому Царствующему Двору; кроме того, не стоит оставить без внимания филигранные китайские украшения, великолепные образцы парадного и боевого оружия. А вот ознакомление с предметами старины, хранящимися в «Бриллиантовой кладовой», для отважных соискателей представилось не просто интересным, но еще и крайне полезным. Повествуя подробно, можно сказать, что, едва прислонив к турникету «Экскурсионную путевку», миротворцы попали в настоящую сказку; оказавшись в удивительном мире, они последовательно и внимательно ознакомились со скифскими золотыми и серебряными украшениями от VII до II века до нашей эры; изучили сохранившиеся до наших дней ценности – образцы домашней утвари, золотые венки лавровых листьев, которыми награждали людей, достойных жизни и после смерти; драгоценные ажурные серьги, в том числе с диковинными изображениями – все это было очень захватывающе и интересно; однако больше всего внимание отчаянных компаньонов было привлечено к скифским захоронениям, обнаруженным на территории современной России, а там, кроме всего прочего, были с гордостью представлены шедевры и наших, более древних, предков – и вот как раз именно среди многообразного великолепия прославленной старины и был обнаружен Про́клятый талисман, невероятно интересующий рисковую экспедицию.