Зловещее сокровище

Скрывался артефакт за пуленепробиваемым стеклом, располагаясь среди подобных ему золотых принадлежностей, передающих быт древнейшего обихода. Таким образом, все, представляемое экскурсоводом дальше, а именно: Христианские реликвии, Церковная утварь, кресты, изготовленные в средние века европейскими мастерами, фарфоровые изделия и посуда горного хрусталя, подарки восточных владык, презентованные русским императорам, наборы золотой посуды и предметы туалета, как и сам «Бриллиантовый зал» – все это интересовало великолепную троицу, посвященную в страшную тайну, постольку-поскольку… основная их цель была обнаружена. Теперь необходимо было разработать план, как вызволить чудодейственную вещицу из «гнетущего плена», другими словами, надежно охраняемой кладовой.

Ровно в шестнадцать тридцать экскурсия закончилась, и соискатели решили еще раз попытать счастья в больнице, где вот-вот готовилась расстаться с жизнью престарелая хранительница, взявшая на себя обязанность по сохранению дивной реликвии. Уже по привычке, установленной своенравной Викторией, сделав кратковременный перекус (только сейчас никто уже не заказывал себе алкогольных напитков), путешественники в конце концов отправились проведать неизлечимо больную.

Едва они оказались в коридоре стационара, к ним обратилась санитарка, как и положено, одетая в белый халат и, как и раньше, дежурившая на вахте:

– Кострова только-только пришла в себя и очень хочет повидать любимого внука – ведь Вы ее внук?..

Дежурная взглянула на Королева, и мгновенно глаза ее наполнились неописуемым ужасом, лицо же перекосилось от неподдельного страха. Не в силах объяснить своего невольного чувства, она поперхнулась и принялась оглядываться по сторонам, пытаясь найти причину «кошмаривших наваждений» и панических настроений; между прочим, спутников полицейского охватило чувство если и не аналогичное, то очень похожее, и они инстинктивно стали жаться друг к другу, отступая от Семена подальше и стараясь прижаться к стенке; ощущение оказалось для них незнакомым, и им было невдомек, что в действительности вокруг происходит; на самом же деле все представлялось очень и очень просто: неугомонный призрак, до наступившего мгновения старавшийся держаться поодаль, сейчас же взял и вместе со всеми остальными проник в помещение стационарной лечебницы. Чтобы успокоить собравшихся, полицейский небрежно махнул рукой, как бы отгоняя от себя пустоту, а затем с уверенностью сказал:

– Не переживайте, ничего непредвиденного не происходит; очевидно, просто кому-то сделалось плохо, и душа его готовиться «оторваться от тела»; так всегда бывает перед чьей-нибудь смертью – это больница, а здесь иногда умирают.

Объяснение было неразумным, сугубо нелепым, но, как оно не покажется странным, произвело надлежащее впечатление и должное понимание; в результате окружающие люди, готовые уже впасть в паническую истерику, облегченно вздохнули. А медицинская сестра, сидевшая на вахте, успокоившись и отдышавшись от неописуемого ужаса, провозгласила:

– Можете пройти, Вам на второй этаж, в двадцать восьмую палату.

– Спасибо, мы знаем, – последовало общее заверение, поступившее от удивительных посетителей.

Поднявшись наверх, великолепная троица проследовала в указанном служащей направлении, но, как только они оказались перед палатой, Королев внезапно сказал:

– Сначала дайте мне войти одному, а через пять минут, после меня, можете заходить и вы.

– К чему такие сложности? – недовольно сморщила симпатичный носик Виктория.

– Так надо. Помните, что было внизу? Это часть всего общего «представления», поэтому, чтобы «спектакль» прошел по возможности более или менее успешно, пожалуйста, сделайте так, как я сейчас говорю.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – хотя и с недовольным видом, но руководительница, взявшая на себя опеку надо всей миротворческой экспедицией, все-таки согласилась.

Получив «высокое одобрение», Семен поспешно зашел в палату. Изнутри незамедлительно последовал возглас старушки:

– Батюшки-святы, да это, действительно – Ты! – именно тебя я ждала все долгое время.

Здесь следует пояснить: днем ранее Вера Сигизмундовна не смогла узнать человека, по завещанию мужа обязанному принять от нее Проклятый талисман, по самой элементарной причине – вчера, при их первой встречи, не ощущалось присутствие Ангела-смерти, теперь же он завис прямо над койкой престарелой старушки. Королев отлично видел этот неестественный сгусток воздуха, или же прозрачную массу (кому как удобней?), но, как и прежде, призрачное явление (в качестве своего непосредственного созерцания) было доступно только ему одному.

– Вы сказали, – не замедлил полицейский перейти к основному мотиву общего интереса, – что передадите мне некий золотой медальон, едва определите, что сможете так поступить. Как я понял, все необходимые подтверждения моих полномочий Вы сейчас получили – не так ли?