Зловещее сокровище

Но где там! Багирова только вошла во вкус и, находясь словно в каком гипнотическом состоянии, продолжала упорно ставить – и тут же выигрывала. Настал черед вмешаться Семена. Вдвоем с Аркадием им кое-как удалось убедить заигравшуюся женщину и оторвать ее от затягивающей рулетки; можно не сомневаться, невероятно большого труда им стоило призвать к ее разуму; но, когда они стали менять в кассе выигранные жетоны, а Вике передали сто тысяч долларов наличными ассигнациями, она и сама поняла, что выигрыш действительно чрезвычайно хорош и что пришла уже пора останавливаться (правда, что там греха таить, признала она правильность решения с большой неохотой).

Собрав деньги в просторную дамскую сумочку, Багирова, все еще продолжая оставаться в невероятном игровом возбуждении, тем не менее, сопровождаемая и увлекаемая своими верными спутниками, отправилась прочь из игорного заведения. На выходе здоровенный охранник как-то странно на них посмотрел, но никто не придал необычному выражению никакого особенного значения, списав его взгляд на откровенную зависть.

Глава XX. Нападение

Радостно обсуждая выигрыш, компаньоны вышли на улицу и направились прямиком к автостоянке, где чуть раньше оставили машину, принадлежавшую прекрасной Виктории.

– Ну вот, теперь и деньги на путешествие появились, – сделала свое заключение восхитительная красавица, – и я так понимаю, что, располагая столь внушительной суммой, да еще и свалившейся на нас словно бы с неба, мы ни в чем себе не будем отказывать.

– Да, – вставил рассудительным тоном Ковальский, – знать бы только, куда еще ехать? – и ехидно посмотрел на Семена.

– Я понимаю, что в мой огород брошен внушительный камень, – отвечал офицер, о чем-то настойчиво размышляя, – но что-то мне подсказывает, что и само посещение казино, а главное, наш невероятный выигрыш – все это произошло неслучайно и являются звеньями одной длинной цепи; полагаю, что уже завтра я укажу курс и скажу, куда нам нужно будет следовать дальше.

– Хорошо бы, – «промурлыкала» обладательница непредумышленного богатства, – а то что-то я уже заскучала, – и после сказанных слов весело засмеялась, по-детски радуясь безобидной и простенькой шутке.

Ее веселье поддержали и остальные члены маленькой, но сплоченной группы, мысленно благодаря неведомую силу, так благосклонно помогающую им в нелегком миротворческом предприятии, вследствие чего финансовый вопрос компаньонов был решен в значительной степени, при том что Багировой необязательно было теперь вкладывать в экспедицию свои личные средства. И только Королев пока в тайне догадывался, чья же невероятная помощь ведет их вперед, облегчая, между прочим, совсем даже нелегкий путь.

Между тем их счастливое настроение длилось недолго: не успели они пройти и двухсот метров, как из ближайшей подворотни вышли семеро молодцеватых парней, не предвещавших своим угрюмым видом ничего хорошего либо же доброго. Все они были одеты в спортивные костюмы и вооружены следующими опаснейшими предметами: четверо бейсбольными битами, двое ножами, а один, очевидно в разбойничьей группе самый главный, пистолетом системы Макарова – весь их настрой и спортивное телосложение свидетельствовали, что они оказались поблизости совсем неслучайно и что никоим образом не собираются вести вежливых бесед и продолжительных разговоров.

Как только «бравая бригада» стала приближаться к отважным героям, Семен почувствовал, что в его мозгу опять кто-то пытается «навести порядок», подключая его неиспользуемые возможности; вероятно, Ангел-смерти, взявший на себя обязанности заодно и Ангела-хранителя, оберегающего своего подопечного, с самого начала решил не доводить дело до печальных осложнений, совершенно ему ненужных, а сразу же предоставить Избранному весомое преимущество, причем еще до его вступления в беспощадную битву.

Наладить контакт призраку удалось как нельзя более вовремя, а равно, еще до момента, когда бандиты в конце концов приблизились и стали окружать невольно сдружившихся спутников, чтобы не дать никому из них возможности улизнуть и чтобы захлопнуть приготовленную для них невероятно опаснейшую ловушку. Как и полагается в таких случаях, слово взял главарь, наставляя пистолет на Викторию; он, уверенный в своем превосходстве, грозно промолвил:

– Леди, передайте мне, пожалуйста, Вашу сумочку, и тогда – клянусь Дьяволом! – никто из вас троих сегодня не пострадает; в противном же случае…

– И что же, интересно спросить, будет в случае моего отказа? – не удержалась от каверзного вопроса возмущенная женщина. – Вы нас, что ли, убьете?

– Не исключено, – уверено заявил бандит, направляя ствол огнестрельного оружия прямо ей в голову, – но для начала мои ребятки вас как следует отделают, и, поверьте, очень значительно – это надо же?! – выиграть большие деньги и ни с кем в результате не поделиться – такое поведение, простите, но оно просто невежливо.