Зловещее сокровище

– Вот теперь, дорогой Аркадий, поведай нам, пожалуйста, какой именно план созрел у тебя вчера вечером и которым ты хотел поделиться с нами сегодня; никакие отговорки не принимаются – давай рассказывай, а мы уже и посмотрим, стоит ли уделять внимание твоим домыслам либо же нет?

Ковальскому ничего другого не оставалось, как подчиниться своенравной возлюбленной (хотя, если честно, мысленно он ее так уже не называл, замечая, что – милая! – стала невероятно много своего внимания уделять новому увлечению, внезапно ворвавшемуся в ее жизнь и носившему простое русское имя Семён). Подумав о возникшем сопернике, он грустно вздохнул и, посчитав, что в любом случае злодейка-судьба сама распорядится, с кем же в конечном итоге быть любимой им женщине, начал передавать компаньонам хитроумные замыслы, накопившиеся в его голове и более или менее созревшие к выходу:

– Во-первых, хотелось бы начать с простого момента, что если среди нас присутствуют люди весьма наблюдательные, то они не преминули заметить, что недалеко от места, где нашу милую и красивую девушку, – не удержался от комплимента рассказчик, – укусила змея, находится некий металлический щит, закрытый на внутреннюю личину.

Аркадий, поправив очки, выразительно посмотрел на второго мужчину, сидевшего рядом, пытаясь показать ему свое превосходство, а пользуясь случаем, еще и немного унизить того в глазах прекраснейшей женщины. Полицейский, за свои долгие годы службы выработавший в себе стойкость к невзгодам и выдержку ко всякого рода обидным оскорблениям и надуманным унижениям – а тем более простому заискиванию! – не стал возражать против не совсем обычной тактики, выбранной его компаньоном; желая же ему подыграть, он спокойно заметил:

– Действительно? Я лично ничего не заметил – а что, интересно знать, за такой, необычный щит?

Поляк весь аж залоснился от удовольствия, осознавая, что смог наконец-таки утереть нос сопернику, невольно появившемуся в любовных стремлениях (так он считал, хотя никаких поводов так думать ему пока еще не давалось… со стороны второго мужчины группы, по крайней мере), и беззастенчиво продолжал:

– Так вот, обозначенный мной щит предназначен для подвода в поселок проводной телефонной связи, а самое главное, интернета.

– Да ты что?! – не удержался Королев от ироничного восклицания.

Ковальский же воспринял его реакцию совсем по-другому: он посчитал, что опытный полицейский восторгается его наблюдательностью. Возгордившись еще много больше, он перешел к главной мысли своего восторженного повествования:

– Всем, надеюсь, известно, что я занимаю одну из руководящих должностей в Московском Ростелекоме?

– Ну, конечно, – подтвердила Виктория факт, второму мужчине пока еще неизвестный.

– Раз я являюсь лицом, непосредственно имеющим отношение к линиям, составляющим всемирную паутину и телефонную связь, то, наверное, я смогу сделать, чтобы интересный нам человек сам пригласил меня к себе в гости.

– Вот это было бы просто великолепно! – почти искренне выразил восторг бывший оперативник. – Только нам нужно будет – к назначенному визиту! – как следует подготовиться.

На том и порешили. Как и в предыдущий раз, посещение районного центра отняло у них все свободное время, и вернутся обратно удалось только к позднему вечеру. Тем не менее возвращались они довольные, закупив предметы и вещи, необходимые в предстоящем приключении, а заодно и технические приборы.

Лагерь решили разбить на другой поляне, чтобы не мешать больше ночным прогулкам дикого вепря, выгуливающему свое большое семейство, – и пусть эта лужайка находилась чуть дальше, километров эдак на десять, однако выглядела ничуть не хуже первой, тем паче, еще не оставила в душах соискателей никаких неприятных воспоминаний.

Определив место ночлега, вся великолепная троица отправилась к поселку, чтобы начать осуществлять план Ковальского (оставаться в участке леса, выбранном для ночного отдыха, по понятным причинам в одиночку никому не хотелось), – Багирова, к примеру, составила компанию просто потому, что чрезвычайно боялась, и ничуть охвативших ее тревожных чувств не скрывала; Семен же самолично хотел убедиться, как его товарищ по миротворческой группе будет претворять в жизнь уникальные задумки, не лишенные здравого смысла.

К поселку подъехали уже затемно: время приближалось к полуночи. Телефонный щит отстоял от дороги чуть в стороне и «прятался» в лесу под прикрытием плотно растущих деревьев. Запирался он на несложную, стандартную личину, как и на всех подобных конструкциях, выдающих принадлежность к Ростелекому; к каждой из них подходит особый спец-ключ. Естественно, подобная отмычка имелась и у типичного представителя обслуживающей компании.