Зловещее сокровище

Не успел он испариться, а перед его образом уже внезапно возникла Багирова; уверенным жестом она стала трясти его за плечи, и притом умиленным голосом приговаривать:

– Сеня, проснись, проснись… да, проснись же ты, наконец, Королев!

Как оказалось, сон уже кончился, и это Виктория энергично трясла «отрубившегося напарника»; однако напрочь уставший мозг наотрез отказывался выходить из состояния «отдохновенного» благоденствия; в итоге пусть и с большим трудом, но девушке в конце концов удалось растормошить уставшего мужчину, нормально не спавшего на протяжении нескольких суток. Как только она увидела, что основной компаньон стал проявлять признаки осознания происходящих событий, она сразу же попыталась донести до него основную мысль, побудившую ее самым беспардонным образом прервать его путешествие в сказочное царство Морфея; в своей речи она употребляла термины, придуманные, между прочим, самим же спящим участковым уполномоченным:

– «Объект» вышел из здания и направляется к машине, оставленной на стоянке.

– Какой «объект»? – все еще находясь во власти сна, но уже пытаясь вырваться из его «цепких объятий», пробормотал Королев заплетавшимся языком.

– Тот самый, за которым ты велел проследить и который вот-вот сядет в «тачку», а следом отсюда уедет, – не на шутку разволновавшаяся красотка настойчиво продолжала его будить, доставая булавку и начиная тыкать острой частью полицейскому в ноги, – я и не знала, что можно так спать? Из обморока, кажется, легче вывести, чем, Сеню, из нахлынувших сновидений.

Глава XXIX. Пленение и жестокая пытка

Легкие уколы, плюс причитания Багировой, наконец-то сделали свою дело: к подполковнику полиции медленно возвращалось ощущение окружающей обстановки, ненадолго потерянное в посетивших его сновидениях. Едва открыв глаза, он сразу же увидел Картаева, размеренной походкой следующего к машине; понимая, что пришла пора действовать, он медленно вылез из автотранспорта и, слегка пошатываясь со сна, но вместе с тем и как бы прогуливаясь, направился в сторону выбранной цели. До нее было чуть менее сотни метров.

Иван Дмитриевич в то же самое время садился на место водителя и вставлял ключ в замок зажигания. На «дворе» стояло лето, поэтому в прогреве автомобиля необходимости не было, и, запустив двигатель, водитель сразу же стал выезжать с места парковки. Чтобы проделать маневр, ему необходимо было сдать задом, что он и стал осуществлять привычным, медленным ходом; предприниматель еще на знал, что к начавшему неторопливое движение транспорту приближается человек, озабоченный очень скверными мыслями… Между тем компаньоны, оставшись в салоне и наблюдая зачарованными глазами, стали очевидцами, как бывший оперативник достал из кармана какой-то небольшой пузыречек и начал энергично окроплять из него носовой платочек. Он как раз приблизился к нужной машине, когда та завершала выезд с автостоянки, и Картаев привычным маневром собирался выруливать на проезжую часть.

Чтобы имитировать дорожно-транспортное происшествие, полицейский, имевший в подобных делах далеко не маленький опыт, ударил правой рукой по задней двери внедорожника, не позабыв издать недвусмысленный возглас, наполненный мучительной болью: «Ой! Кажется, задавили!»

В сложившейся ситуации любой бы нормальный водитель предположил, что наехал на пешехода, а следом резко нажал бы на тормоза; надо понимать, что этот случай не стал каким-нибудь особенным исключением. Как только автомобиль прекратил движение, Королев вывернул из-за его задней части и быстрым шагом направился к дверце водителя, которая начала медленно открываться, – это Иван Дмитриевич, услышавший характерный шум, решил выйти и посмотреть, что же на самом деле случилось; однако не успел он еще выставить на асфальт левую ногу, а к нему уже приблизился новоиспеченный авантюрист и, ненавязчиво приложив к лицу своеобразную салфетку, опрысканную усыпляющим веществом, стал с силой ее удерживать, пока «самоуверенный объект», выбранный им для «откровенной беседы», не лишился сознания (нетрудно догадаться, что вещество, быстро обездвижившее вполне здорового человека, обладавшего еще и огромной физической силой, оказалось тем самым эфиром, который продуманный подполковник полиции захватил у закадычного друга, доцента Барханова, когда тот презентовал ему в том числе и «плавиковую кислоту»).

Махнув ожидавшим друзьям (а после всех тягот и невзгод, что им удалось пережить, их следуют подразумевать только так – и никак по-другому!), чтобы они подъезжали, сам Королев, придерживая бесчувственное тело, остался дожидаться их скорейшего приближения. Когда машина Багировой поравнялась с автомобилем повергнутого предпринимателя, Семен, воспользовавшись помощью Ковальского, стал перегружать бессознательное тело на заднее сидение соседнего автотранспорта. Проходившему мимо зеваке свои действия он объяснил следующим образом:

– Напьются с утра – и сразу за руль; а потом ДТП да многочисленные убитые жертвы.