Зловещее сокровище

– Вот наконец мы и начали продуктивный, деловой разговор, – произнесла Багирова уравновешенным голосом, сумев перебороть в себе самолюбивую гордость, мучившую ее униженное сознание, – сразу надо было начинать с конструктивного диалога, а не с угроз и поносного словесного излияния; думаю, нетрудно было догадаться, что раз люди пошли на подобное рисковое предприятие, значит, они не просто блефуют, а готовы идти до конца, причем невзирая на то, чем бы их затея не кончилась – хоть это теперь-то понятно?

– Да, – поникшим голосом констатировал Иван Дмитриевич готовность сотрудничать, – так что же вам требуется, спрашивайте?

– Сеня, – передавая эстафету, сдала свои лидерские позиции Виктория, – разъясни, пожалуйста, господину, ради чего, собственно, мы сегодня все собрались; полагаю, у тебя расспросы получатся несколько лучше.

Глава XXX. Рассказ Картаева

Принимая на себя роль докладчика, бывший оперативник зада́лся незамысловатым вопросом:

– Мне как, начать с начала или перейти сразу к сути?

– Скажу честно, короткое разъяснение всего, здесь сейчас происходящего, мне бы все же не повредило, – проговорил Картаев, невольно морщась от боли, – и вынь уже наконец из меня поганые стрелы: от причиняемых ими страданий я не смогу адекватно оценивать, что ты попытаешься до меня донести.

– Это возможно, – согласился с просьбой врага Королев, – но имей в виду, что извлечение подобных предметов станет для тебя дополнительной пыткой – ты как, ее вытерпишь?

– Постараюсь. Давай уже вытаскивай в конце-то концов.

Полицейский заранее приготовил необходимые медицинские принадлежности и начал проводить довольно сложную операцию. В первом случае оказалось все просто: стрела, не задевая кость, прошла навылет, воткнувшись в землю. Офицер попросил узника поднять ногу, и когда тот выполнил его указание, откусил оперение; затем он вытащил древко по наименее болезненному пути, не коснувшись заостренной частью простреленного бедра, так как двигал ее в противоположную сторону, почти не причиняя пострадавшему никакой, дополнительной, боли. Аккуратно обработав раны, он наложил тугую повязку и перешел к осмотру соседней ноги; здесь все было намного сложнее: остриё, попав в кость, съехало на бок и застряло в мышечных тканях (хорошо еще, что современные поражающие элементы не такие широкие, как делались в древности, или, скажем, в средних веках). Чтобы больной кричал как можно более тише, Семен наложил на его губы липкую ленту и сделал своевременное напутствие:

– Сейчас придется потерпеть: будет невыносимо больно.

И еще на закончив предостережение, резко дернул за древко, извлекая острие из раны вместе с небольшим кусочком человечьего мяса. Глаза пострадавшего в этот момент округлились до неестественных размеров, а сквозь зрачки (при особом желании, конечно) можно было, наверное, заглянуть и внутрь его головы; лицо исказилось мучительной гримасой нестерпимых страданий, пытавшихся вырваться из груди наружу мучительным криком, сдержанным, однако, липнущим «скотчем», предусмотрительно наложенным как раз таки с этой целью; но между тем даже через него прорвалось звероподобное, наполненное болью, мычание.

Наложив на рану стерильную повязку, полицейский, взявший на себя сейчас обязанность медработника, многозначительно произнес:

– С ранами все, но по возможности – чем быстрее, тем лучше! – их нужно бы показать хирургу: задета кость, а она может начать гноиться; я сейчас к тому, что давай по-быстрому перейдем к сути интересующего вопроса, а закончив с делами, я гарантирую, Ваня, что предоставлю тебе квалифицированную медицинскую помощь.

– Я уже, кажется, сказал, что согласен сделать все, лишь бы ваши просьбы были в моих скромных силах, – подтвердил пленник высказанное желание, говоря уже более дружелюбно.

– Тогда сразу и начнем, а чтобы не натягивать время, я сразу перейду к главному предмету наших таинственных изысканий. Итак, как нам достоверно известно, в твоей коллекции находится пара древних реликвий, которые – вот почему-то именно сейчас? – нам стали очень необходимы.

– Возможно, – задумался предприниматель, – и что это за предметы?

– Они золотые, – продолжал рассказчик, сквозь прорези в маске непроизвольно «поблескивая зловещим задором», – имеют внушительные размеры, а в своем диаметре достигают семи сантиметров; на них изображаются: с одной стороны – Всемогущий Бог-Создатель всего живого, с другой – его брат Черный Бог. Как я понимаю, нужные нам талисманы хранятся у тебя в кабинете, и ты ревностно обеспечиваешь их сохранность.

– Странно, – напрягая память, силился что-то вспомнить невольник, – но предметов, подходящих под твое описание, в моей коллекции попросту не имеется… очень странно?.. Вы лучше мне объясните, а почему вы вдруг решили, что они могут быть именно у меня?