Змей, что тебя не ждёт

Странная ниточка йоххо-связи оборвалась после первого гиперпрыжка. Так далеко, видимо, она не добивала. Но мальчик уже настолько привык мысленно болтать со змеем, что продолжил всё-всё рассказывать другу и позже, в надежде… Кто его знает, в надежде на что.

Шерши-соу только успел сказать на прощанье:

«Не расстраивайся, мой человек. Я знаю. Ты знаешь. Ты пока маленький воин, йоххо. Но так будет не всегда! Всё ещё изменится — мы обязательно сходим на кайро! Помни…»

На Землю Серж Виллоби вернулся тихим и закрытым. Наставник привычно ждал истерик от балованного подростка, но подопечный просто молчал, мало реагируя на окружающих.

Он тоскливо мечтал о новой встрече со своим змейчиком. И они ещё встретятся. К сожалению.

Настоящее злое. Не разойтись бортами

Лайнер «Рвущий звёзды» уже который день неторопливо плыл к первой остановке в пути — к большой транзитной станции «Кентавр» в системе альфа Центавра. Всю дорогу от Ворот гиперпрыжка до станции Серж с любопытством изучал на экранах каюты каждую из трёх звёзд системы.

Хотелось пойти в обзорный зал — там панорамные экраны, но… Он уже и не пытался выбраться из добровольного заточения. Спасибо, пробовал… Пассажиров уже кто-то любезно просветил, и они откровенно шарахались от Виллоби. Матросы все так же смердели ненавистью…

Однако на станции нужно побывать. Да и каюта осточертела до ужаса. Потому ранним утром по корабельному времени, когда по стене пробежала строка о стыковке со станцией, парень переоделся в строгий чёрный костюм и решительно вышел из каюты.

Основная масса пассажиров уже отправилась гулять по станции, и юноша спокойно двинулся на выход. Поворачивая за угол, неожиданно налетел на старого знакомого — белобрысого змеелюда Соци Тишимо-саа. Они сильно стукнулись плечами.

— Прошу прощения, — бормотнул Серж на языке серпентов и двинулся дальше, потирая ушибленное плечо.

— Чтоб ты сдох! — ругнулся ему в спину инспектор. — Смотри под ноги, погань многоногая!

Серж рос довольно трусливым подростком, что немудрено с отцом-деспотом. Но это было давно. С тех пор много чего произошло, и молча сносить оскорбления он разучился.

Резко повернувшись к змею, Виллоби одним прыжком оказался рядом. Ударом локтя в грудь швырнул противника спиной на стену. Короткая серия парализующих ударов по болевым точкам серпента, и ошалевший Тишимо-саа начал сползать вниз. Но кто б ему дал сползти?

Виллоби крепко схватил парня за горло неожиданно сильными пальцами, почти подвешивая в воздухе крупного змеелюда. В итоге белобрысый оказался прижатой к стене сипящей куклой, его хвост нервно хлестал по полу, а бешеные от злости глаза наливались кровью.

— Ещё один звук с твоей стороны, шлари-со (мудак), — спокойно сказал ему в лицо землянин, — и ты будешь долго-долго лечиться. Веришь?

Серж отпустил руки, и инспектор мешком рухнул на пол, глухо кашляя. Да, уроки Шерши-соу в своё время многому научили землянина. Хотя они больше походили на драки, но всё же…

Гулять по станции Виллоби резко расхотелось, но требовался доступ в галакт. Он аккуратно переступил через хвост инспектора и зашагал к выходу. И только побелевшие скулы выдавали его состояние.

Добравшись до огромного зала ожидания станции, парень закрутил головой, разыскивая хоть какое-то приличное кафе поблизости. И тут же встретился взглядом с мужчиной средних лет, стоявшим в нескольких метрах справа.

Тот кивнул приветственно и постучал пальцем по браслету-коммуникатору. Серж хмуро глянул на экран своего браслета — там моргал входящий идентификатор, а в углу экрана мягко проворачивался герб семьи Виллоби.

Парень уже догадался, чей это человек, и молча двинулся за незнакомцем. Опасения, что избежать встречи с дорогой тётушкой не удастся, оправдались. Она на станции «Кентавр» работала в мэрии.

Серж только надеялся, что у неё не будет много времени для пустых разговоров с младшим родственником. Тем более, общались они последний раз лет десять назад. Что ей надо?

На входе в небольшое уютное кафе провожатый испарился, а молодой человек прямиком зашагал к столику, за которым сидела одинокая элегантная девушка в тёмно-синем длинном платье со «скромной» бриллиантовой вышивкой на груди и правом плече. Лицо у неё, как всегда, было невозмутимо кукольное — тётушка Арси не позволяла себе лишней мимики, боясь повредить кожу. По крайней мере внешне она выглядела девушкой, да.

Через столик от неё расположилась пара мордоворотов. Они усердно делали вид, что здесь находятся совершенно случайно.

— Доброй дороги, мальчик мой, — прошептала тётушка полными губами. Мягко указала тонкой рукой в сиреневой длинной перчатке на стул по другую сторону столика с маленькой кофейной чашечкой в центре. — Как ты вырос, дорогой!

— Рад видеть вас, тётя Арси, — равнодушно ответил Серж, усаживаясь и внутренне чертыхаясь. Все те дела, что планировал сделать в галакте, придётся отложить до следующей остановки лайнера.