Змеиная Академия. Щит наследника. Часть 1

Голос внезапно осекся. Её сознание обдало мертвенным холодом. В иллюзорную руку — или ей просто казалось, что это рука? — ткнулась ещё одна нить. Иссине-черная, гладко-глянцевая, она топорщилась ядовитыми шипами и обдавала мертвенным холодом, жаля при любом прикосновении. Нет. Нет, она не хотела её брать, прочь!

«Не сметь! — голос магистра хлестнул плетью, но казалось, что он был встревожен, — ты не можешь отказаться от дара. Будет больно, Дейирин, потерпи. Терпи и помни — это твой долг. Право выбора у тебя больше нет, — жестко закончил он, — либо ты сейчас возьмешь это — либо погибнешь. Ты поняла?»

Отчаянью нет места, иначе она здесь точно останется. Вернуться бы и… сказать все, что она думает о таких вот «экзаменах». Могли бы предупредить о том, что с него можно и не вернуться. Похоже об этом знали все, кроме них с Лэйри.

Она попыталась ухватить нить, но та хлестнула, выворачиваясь. Сознание пронзило новой судорогой боли.

Держись! Не смей сдаваться!

Черные розы в беседке. Мертвые розы, плачь чьей-то души — вот что напомнила ей эта нить. Их нельзя просто так взять в руки и не поплатиться.

«Я хочу помочь. Вам. Себе. Другим. Я отвечу на удар ударом, но я хочу лишь защититься и защитить. Позвольте мне стать сильнее. Я докажу, что достойна».

Откуда только взялись эти слова, она и сама едва ли понимала. Наверное, шли из самой глубины сердца. Нет, Рин никогда не была слишком доброй и правильной девочкой, не прощала предательства и жестоких обид, но… она хотела изменений. Она жаждала справедливости. Хоть какой-то.

«Пусть твой яд будет для врагов, а сила — для друзей. Прошу…»

Ледяной холод нити сковал все тело. Боль была невыносимой, невероятной, ошеломляющей. Кажется, будто кости дробятся.

Словно со стороны Рин услышала отчаянный срывающийся хрип — и очнулась. Её голова лежала на чужом плече, теплые руки крепко прижимали к телу магистра. Насквозь промокшая от пота одежда липла к телу. Горло село.

— Тихо. Не говори ничего вслух, ты сорвала связки. Сейчас тебя отведут в целительскую, об остальном поговорим позже. А о произошедшем молчи для твоей же безопасности, — тон преподавателя был сух и пугающе серьезен, — из твоих будущих одногруппников никто ничего не увидел и не увидит, я закрылся пологом. Все, сейчас тебя заберут. Иди, змейка. Ты молодец.

Она так много хотела спросить, уточнить, да просто по-женски поистерить, может быть! Но почти в тот же момент сзади перехватили другие руки, поднимая в воздух, и мелодичный голос мягко приказал «спи!».

Все погрузилось в теплую темноту, где в небесах парили крылатые змеи, а над воздушным замком сверкала корона.

Глава 7. Опасные дары

Раскачивай грань

Пусть придет за тобой темный ветер Не можешь, но встань Оперевшись на руку смерти Всего только шаг, улыбка скользнет по клинку

А я помогу…. ©Джем. Гоань

В целительском крыле под присмотром строгих найлири — зеленых дев-целительниц — она провела почти три дня. Впрочем, первые два она проспала под обезболивающими заклинаниями, а оставшийся день отлеживалась, откармливалась и ни о чем не тревожилась — просто было ни к чему. Рин уже рассказали, что все её знакомые поступили, не провалился ни один. А вот в соседних группах было пять случаев смерти. Два шпиона и трое несчастных, переоценивших собственные силы и волю.

Сегодня утром её наконец должны были выписать. О произошедшем в аудитории все дружно молчали — лишь передали приветственные записки от Лэйри и — неожиданно, но приятно — от братцев-близнецов.

Серьги в ушах таинственно мерцали в оконном стекле, но молчали. Здесь она была отрезана от всего мира. Что вообще произошло? Что за мерзкий, страшный дар? Внутри заворочалось знакомое нечто — прохладное, чуть обжигающее. Недовольное таким пренебрежением.

«Ну уж прости, дорогой. Это было неожиданно… и пугающе, что уж тут говорить. Ты ведь чуть не убил меня. Знаю, что с тобой я нынче, кажется, по-настоящему оказалась в серьезном переплете. Теперь мной заинтересуются слишком влиятельные личности. Вопрос лишь в том — хорошо это или же плохо?»

Все маги стараются наладить контакт со своим даром — без этого жить невозможно и дорога только одна — на рудники или в Обитель выгоревших. А то и вовсе смерть. Но выдержит ли она? Внутри — как натянутая струна, все звенит от напряжения и страха. Трудно быть сильной, а ещё труднее — одинокой.

Дверь распахнулась, резко стукнув створкой о косяк. Ворвался запах свежести, тепла и ещё какой- то незнакомый, дразнящий ноздри аромат. Она уже и так точно знала, кого увидит.

— Данэ Дейирин, рад, что вы так быстро поправились, у вас отличная регенерация! — на долю мгновения показалось, что в глазах мужчины плещется расплавленное серебро, но это ощущение пропало так же быстро, — ждете разговора? — уже серьезно добавил он, останавливаясь напротив.