Змеиная Академия. Щит наследника. Часть 1

— Идите, инар. Свободны. И… — раздалось вслед, когда Рин уже было открыла дверь, — вас ещё спросят о вашем происхождении. Советую отвечать только правду.

— Мне нечего скрывать, — выдохнула устала, — если б я сама знала…

— Вам помогут разобраться, — серьезно ответил иршас. Одной рукой он неосознанно массировал висок, смотря резко остекленевшим взглядом вдаль. Видимо, ему пришел ментальный зов.

Общежитие оказалось весьма уютным и кипело жизнью. Уже знакомый по экзамену светящийся шар — оказалось, что это интерактивная карта Академии — проводил до самого крыльца и завис, ожидая, пока Рин налюбуется. В голове после всего произошедшего царил сумбур, но паники не было. Странное, почти отрешенное спокойствие и смирение перед судьбой. Или даже не смирение, нет… просто едва уловимое ощущение, что все идет так, как надо. Ей было с чем сравнивать. И как бы сложно ни было — здесь она жила по-настоящему.

К тому же, если она настолько привилегированная персона в будущем… ей не откажут в маленькой просьбе о поиске матери. Вот пройдут первые дни занятий, станет понятно, кто их курирует, и она обязательно попросит. Знакомое чутье уверенно вещало, что мать здесь, если не в столице, то где- то поблизости.

— О, прекрасная воительница, снизойди своим вниманием до твоих скромных поклонников! — насмешливо-уважительный голос резко ворвался в сознание, заставляя дернуться.

От падения со ступеньки удержал хвост. Знакомый такой хвост, длинный, с пушистой кисточкой. А ещё уверенные, но наглые руки, втихую прошедшиеся по попе.

Рядом стояли знакомые по экзамену близнецы, один их которых тут же бережно отпустил её, удостоверившись, что больше девушка никуда не упадет.

— Зарг ахе Асгар, — представился тот фиолетоволосый, у которого были яркие черные глаза.

— Ардай ахе Асгар, — по-военному четко склонился второй близнец, сверкнув обаятельной зубастой улыбкой, — просим знакомства у юной данэ.

— Дейирин Атран…

Пауза. Ясно видимое удивление на лицах.

— И все? — негромкий вопрос.

— А нужно что-то ещё?

— Странно для иршаса, — задумчиво бросил Ардай. Почему-то четко чувствовалось, что он старший из братьев.

— Я сирота, — надо же что-то придумать. Пришлось сказать первое, что пришло на ум.

И стало почти стыдно под сочувственно-неверящими взглядами. Оказывается, обычно сироты все равно принимали имя того или иного рода, особенно после первого совершеннолетия, которое наступало в двадцать пять. Шокировать знакомцев тем, что она несколько младше, Рин не стала. И так слишком много внимания, все же с непривычки легенду она проработала довольно плохо.

— Ты способная, — задумчиво бросил Зарг, смотря прямо на невидимый другим знак факультета, — поздравляю, честно — не ожидал.

Про дар братья ничего не спросили — насколько Рин поняла, это было не принято — именно на Шайне. Только самые близкие братья-по-клинку не таились друг от друга, но они-то виделись всего второй раз.

— Сегодня ещё можно выйти в город, а завтра это будет уже запрещено без письменного свидетельства наставника, — негромкой заметил Ардай, — может, посмотрим столицу?

Рин ничего против не имела. Солнце жарко припекала, лаская лицо, и хотелось, как змее, свернуться кольцами, подставляя блестящую шкурку манящему теплу. А ещё — наведаться основательно в книжную лавку. Пособий по учебе они с Лэйри закупили на год вперед, но кое-какие книги по общему государственному устройству и традициям империи ей бы не помешали. И ещё несколько художественных романов… И пусть читать в академии будет наверняка некогда, ради хорошей книги можно и сном иногда пожертвовать.

— У вас очень мечтательное выражение лица, огненная данэ, — раздался неожиданном над ухом негромкий, какой-то по-теплому насмешливый голос, заставляя вздрогнуть.

Чешуя клятая! Воин, называется! Впрочем, в свое оправдание Рин могла сказать, что сейчас не чувствовала опасности, но… было неловко.

Особенно, когда на нее смотрели два изумрудных, как у кошек, глаза. Рядом стоял тот самый молодой иршас — Киоран, почти вплотную к ней. Он был высок, выше её на полторы головы, и поэтому сейчас наклонился, чтобы посмотреть прямо в глаза. Внутри, где-то глубоко, все обдало резко жаром, скрутилось в узел, спину прострелило болью, имеющей мало отношения к резко вспыхнувшему томлению.

Киоран резко отстранился, нахмурившись.

— Ты совсем не контролируешь свой оборот, да? Свою змеиную половину? Это очень плохо, потому что могут найтись негодяи, которые этим воспользуются, — сухо заметил он.

Братья, нахмурившись, сдвинулись так, что закрыли их собой от входа, к которому как раз подходила большая компания адептов, громко болтая между собой — похоже обсуждали проведенное лето.

— Я не понимаю, — она действительно не понимала. Голова кружилась, а во рту было сухо. Все тело заломило, словно она таскала тяжести без передыху весь день.

— Пойдем в комнату, — негромко сказал иршас.