Змеица

— Проваливай! — зло огрызнулся, но это не напугало ожидавшего.

Звук стал настойчивей. Лимек не выдержал, швырнул меня в угол комнаты и распахнул дверь. Я не сразу поняла, что произошло — раздался глухой удар, и наг рухнул на спину среди комнаты. На его голове красовалась кровавая рана.

В дверях стояла Ульвира, сжимая окровавленный костыль. За ней опасливо выглядывала Харэн.

— Вы его убили, госпожа Ульвира, — произнесла она.

Хромая вошла в комнату, осматривая лежавшего на полу нага. Пнула его носком в бок — Лимек застонал.

— Жить будет, мерзавец. А жаль, — она посмотрела на меня: — Ты цела? Он тебе что-то сделал?

— Не успел, — прошептала блеклым голосом.

— Харэн, скажи Камлие, пусть позовет патрульных. Ноги этого гада не будет в моем доме!

* * *

Патрульные забрали Лимека. Я с облечением смотрела из окна свой комнаты, как его под руки выводили с территории дома Медянок. Не верилось, что этот кошмар закончился. Я еще долго буду вздрагивать при упоминании его имени. Ульвира извинилась, что не поверила мне в первый раз. Такой открытый жест несвойственен ее характеру, и я оценила его. На сегодня были отменены занятия, нам с Харэн разрешили не посещать храм.

Довольная выдавшимся свободным деньком, я забралась под одеяло, натянув его до глаз, и смотрела на вазочку с веточкой персикового дерева, подареной Камилем. Глядя на бледно-розовые бутоны, медленно погрузилась в сон. Но даже в нем мне не было спокойствия — снились жгучие и сладкие поцелуи Камиля. Его страстные прикосновения и чувственные губы на моей коже, нежные объятья и холод его ладоней…

— Марианна, с тобой все в порядке? — раздался голос словно издалека. Я не сразу поняла, кто говорит, где я нахожусь и куда подевался Камиль. Харэн стояла у моей двери с подносом в руках. За окном уже стемнело, в комнате загорелись свечи. — Прости, я тебя разбудила. Ты не спустилась к ужину, а когда я заглядывала, ты крепко спала. Я и подумала, что ты проголодалась. Я бы не зашла, но услышала бормотание и решила, что ты уже поднялась.

— Наверное, разговорила во сне, — отмахнулась полусонно.

— Кошмар приснился про Лимека? — заботливо поинтересовалась девушка.

— Не про него, — а про себя подумала: «Мой кошмар носит имя Камиль Анвар», — Что там у тебя вкусного?

Харэн улыбнулась. Отодвинула ножки у деревянного подноса, трансформируя его небольшой столик для завтраков в постели. На нем лежали фрукты, финики в шоколаде и стояла чашка ароматного дорогого кофе — Ульвира разбиралась в напитках, я подобный варила посетителям ресторана. Взяла горячую чашку, сделала глоток, и по пищеводу растеклось приятное тепло. Харэн сидела рядом, с удовольствием поглощая сладости.

— Я не понимаю, как Ульвира могла нанять такую скотину, как Лимек? — начала она.

— Он хороший наемник и воин.

— Было достаточно видеть, как он крутится возле тебя, чтобы сразу все понять.

— Давай не будем об этом? Этого нага больше не будет в наших жизнях, — попросила. — Расскажи мне о нагайнах. Во время обеда с госпожой Берной мне показалось, что ты что-то знаешь.

— Да, это так. Я о многом наслышана. Начну, пожалуй, с того, что шаяни чаще умирают не от любви к своим холоднокровным господам, а от мести их хвостатых жен. Такие, как Лимек, не только защищают девушек, но и часто выполняют абсолютно противоположную охране работу… По весне в реке местные находят женские трупы. Поэтому Ульвира и обратилась к наемнику. Защита очень важна в городе, в котором ты не имеешь никаких прав.

— Почему дахары не могут постоять за своих шаяни? Это же они их выбирают!

— Я не знаю этого. Но ходят слухи, что у главы совета этих жен есть двухсотметровой ковер, сотканный из волос шаяни, замученных по ее приказу.

— Бедные несчастные девушки. Неужели на этих ревнивец нет никакой управы?

Харэн опасливо осмотрелась, словно боялась, что нас могут подслушать. И продолжила шепотом:

— До тебя ведь была дарайя. Она недолго прожила. Говорят, ее охраняли как чешуйку самой Серпенты. Убили ее, Марианна. Казнили на главной площади. Долго шел суд, говорят, все обвинения были сфабрикованы, но ей вынесли смертельный приговор. Слух ходит, что она была в любовницах у мужа одной из этих нагайн.

— Вот тебе и неприкасаемая святыня!

— Это меня продали со сцены, а ведь были и другие девушки, которых сразу определили в бордели… Марианна, мне было очень страшно. И это не идет ни в какое сравнение с тем, как живем мы.

Стало грустно. Ведь в стенах этого красивого города загублено невиданное количество женских жизней.

— Не все наги такие, — сказала я, а Харэн кивнула, подтверждая мои слова. — Например господин Ривани создает приятное впечатление. Интересно, у него есть шаяни? Как ты думаешь, Харэн?

От моего вопроса на ее лице появился румянец, я по-доброму улыбнулась, убедившись в своих догадках.

— Скорее всего, есть. Вряд ли такой состоятельный наг будет один, — она старалась произнести отстраненно, чтобы не выдать своего волнения.

— Надо будет у него спросить. Вдруг он ищет себя симпатичную длинноволосую шатенку, — намекнула на ее цвет волос.

— Даже не вздумай! — вспыхнула Харэн, и я звонко рассмеялась.