Знайте свои гены

Хотя атеросклероз — поистине бич современной цивилизации, он вовсе не является новой болезнью. Это заболевание распознано у египетских мумий; древние греки описывали его в своих сочинениях. При атеросклерозе накапливаются жировые и фиброзные вещества, образующие полоски, бляшки и узелки в основном на внутренних стенках самых больших артерий, включая три венечные артерии, которые питают сердце. Эти вещества, увеличиваясь в размерах, приводят к тромбам и в конце концов могут закупорить коронарную артерию и вызвать сердечный приступ вследствие недостатка кислорода в мышце сердца. Научные данные ясно свидетельствуют о том, что атеросклероз начинается в детстве. Следы атеросклероза были обнаружены в главных венечных артериях у детей, умерших до достижения возраста половой зрелости. Сильно развившийся атеросклероз нередко находили у солдат, погибших на войне, а им не было и 20 лет!

Сердечный приступ в основном происходит из-за недостатка крови (а следовательно, кислорода), поступающей в сердечную мышцу. Именно такие приступы являлись главной причиной смертности мужчин после 35 лет и лиц обоего пола старше 45 лет. Смерть, наступающая до 50 лет, настигает преимущественно мужчин; примерно треть всех смертей мужчин от таких сердечных приступов случается до 65 лет. В возрасте между 35–55 годами смертность среди белого мужского населения США в пять раз выше, чем среди белых женщин. После прохождения женщинами критического возраста — так называемой менопаузы — различия уже не столь заметны. У женщин с повышенным артериальным давлением, с диабетом и в начале климактерического периода степень риска такая же, как у мужчин. К странам с наивысшей смертностью мужчин европейского происхождения в возрасте 45–65 лет относятся: ЮАР, США, Англия, Шотландия, Канада и Австралия. В большинстве западноевропейских и латиноамериканских стран процент смертности в аналогичных возрастных группах гораздо ниже. В Японии уровень смертности в этом возрасте примерно в пять раз меньше, чем в США.

Другие факторы, приводящие к различиям, социально-экономического порядка: чем выше доход, тем выше жизненный уровень и тем чаще наступают преждевременные сердечные приступы. Факторы, способствующие более частому проявлению сердечных приступов у состоятельных групп населения, — это прежде всего более высокое содержание жиров в пище и почти полное отсутствие физической нагрузки. Однако в целом явные различия в частоте сердечных приступов у представителей различных социально-этнических групп объяснить не просто. Так, например, у шотландцев и жителей Северной Америки процент смертности от преждевременных сердечных приступов вдвое выше, чем у шведов; в то время как среди белого населения Южной Африки сердечные приступы — обычное явление, они исключительно редко встречаются у негров, живущих в тех же местах. Различия в частоте заболеваний сердца, связанных с высоким содержанием в крови жиров (холестерина или триглицеридов), между различными группами в одной стране или между нациями отражают, по-видимому, фундаментальные различия наследственной восприимчивости к тем или иным факторам окружающей среды, которые проявляются в разных культурах.

Факторы, которые вызывают, утяжеляют или ускоряют сердечные приступы

Наряду с наличием генетической предрасположенности выявлены и другие факторы, вызывающие, утяжеляющие или ускоряющие ранние сердечные приступы. Независимо от вашей генетической предрасположенности вы должны помнить, что развитию сердечной болезни способствуют:

1) высокое содержание в крови холестерина или триглицеридов, обусловленное различными причинами;

2) повышенное артериальное давление;

3) курение;

4) сахарный диабет;

5) недостаточная физическая нагрузка;

6) тучность;

7) эмоциональные стрессы;

8) семейный анамнез, т. е. ранние сердечные приступы у близких родственников, особенно у родителей или братьев и сестер;

9) противозачаточные средства, принимаемые внутрь.

Для женщин моложе 40 лет риск развития сердечно-сосудистой болезни вследствие приема противозачаточных таблеток минимален, если только на них не действует ни один из перечисленных выше факторов. Женщинам же старше 40 лет, особенно тем, у кого в семье есть или были сердечные больные, а также тем, кто выкуривает свыше 20 сигарет в день, принимать внутренние противозачаточные средства следует крайне осторожно (а возможно, и вовсе не принимать).