Знак И-на

— Он попался, твой маньяк. Мы его сцапаем, точно. Говорю тебе, это же полная дурь — убивать именно в этом месте и именно в это время. — Богомолов, местный начальник МВД, говорил и жестикулировал с такой амплитудой, что Ивану постоянно приходилось вытирать с лица его слюни. — Дурак он, а не серийный убийца. Да?

Теперь он смотрел на Ивана, ожидая, что тот подпоет, и они вместе исполнят эту антрепризу до конца. Уверят друг друга в скорой и неминуемой победе. Иван ничего не сказал, посмотрел на часы. День выдался пасмурным, но теплым. Хорошо, не ожидалось дождя. Ночью, он придет туда ночью на двадцать шестое. У него нет другого варианта. Скоро начнет темнеть. Его час икс — пять утра. Самый сон.

— Нет, ну мы такие ресурсы задействовали! — обиженно продолжил Богомолов. — Его еще на подходе должны вычислить. Разве нет?

Иван снова посмотрел на часы — нервный тик. Время, которое все эти месяцы летело, как ракета, теперь тянулось налипшей на подошву жвачкой. Приходилось отдирать по минуте. Да, они сделали все, что запланировали, — все, как в учебниках. В эту их глушь согнали чуть ли не всю полицию из Ивановской и Новгородской областей — для оцепления. Чтобы ни одна вошь не проскочила. Чтобы оцепить квадрат не в пять, а в десять километров. Все прилегающие деревни. Чтобы оперативников в лесу было больше, чем деревьев. Богомолов лично инструктировал группы утром в Пучеже, но Иван, глядя на толпу дезориентированных полицейских, только еще больше нервничал. Да, это вам не стройбат. Этим приходилось видеть всякое и с разным дерьмом сталкиваться в жизни, и, да, стрелять умеют, если что, нормативы все сдавали.

Но они не знают Нечаева. Во что он превращается, когда Меркурий останавливается в небе и оборачивается вспять.

Шапошникова расстаралась, подключились ресурсы Следственного комитета, на Петровке отдали распоряжение, и для операции выделили московскую группу быстрого реагирования — ребята были опытными, правильно экипированными и, в отличие от балабола Богомолова, обещаниями быстрой победы не разбрасывались, да и вообще сил на разговоры не тратили. Сидели в холле гостиницы в Пучеже, тихо переговаривались, кто-то спал, подложив локоть под голову. Это было хорошо. «Скорые» и пожарные расчеты тоже стояли наготове, их сотрудники прошли инструктаж, в местной Пучежской больнице развернули и держали наготове операционные — две штуки.

Группу реагирования планировали перебросить чуть позже, когда уже будет темно. Незачем вызывать излишние вопросы у местных жителей, которые и так уже надумали черт-те что после запрещения ходить в лес и настоятельной рекомендации властей покинуть территорию на два дня в радиусе пятнадцати километров от села Сёготь.

Иван был против такого оповещения. Он был за принудительную эвакуацию, но тут вмешались местные власти в лице губернатора, который тоже брызгал слюной и бил Конституцией по столу. Кричал, что это задача правоохранительных органов — защитить людей от серийного убийцы. Что принудительно выволакивать отдыхающих из их собственных домов — это фактически чрезвычайное положение, и он, губернатор, такого разрешать не станет. Тем более что черт его знает, появится этот маньяк или нет.

В общем, все, как всегда. Уведомили. Порекомендовали. Местные отреагировали яростью, возмущением и сопротивлением. Кто-то, конечно, уехал, но остальные стали либо звонить куда-то и жаловаться на незаконные испытания то ли оружия, то ли нанотехнологий. Либо — и так поступила большая часть населения всех трех деревень — и вовсе наплевали на предупреждения, закупились предметами первой необходимости — пивом и воблой и пошли на Волгу продолжать культурно отдыхать. Самое же лето. Вот только пасмурно, но когда это кому мешало.

К обеду на дороге и по придорожной лесополосе начали расставлять оцепление, над деревнями запустили для проверки дронов. Местные ответили гоготом и принялись снимать полицейских из оцепления на мобильные телефоны, публиковать фото в социальных сетях. Полицейские переминались и морщились, но молчали. Команды возражать не было.

— Ну, жди беды, — пробормотал Иван, глядя, как его самого записывают на видео какие-то подростки на велосипедах. — Теперь к нам еще и с Первого канала пожалуют, снимать в прямом эфире убийство. Будет эдакое рейтинговое «Пусть говорят» и «Пусть убивают».

— Иван Юрьевич, да не доберется он сюда, — не унимался оптимистичный Богомолов. Перехватим мы его. Он же не призрак, в самом деле. Сейчас в лесу его нет, значит, как-то он должен будет добраться.

— Как-то будет должен, — согласился Иван.

— Если он не совсем дурак, то он просто не приедет, — сказал до этого тихий оперативник из Иванова по имени Саша.

Иван повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза.

— Я бы на это не рассчитывал, Саша, — сказал он и зло сощурился.