Знак И-на

Время показало, что ивановский оперативник Саша вполне может оказаться прав. Ничего не происходило. Глушь и темнота, скучающие, теряющие внимание ребята из оцепления. Дорогу — шоссе Р81 — перекрыли в двух местах, досматривали каждую проезжающую машину, но после часа ночи машин там почти не было. Темнота сгущалась, она была нехорошей, не рассеянной, освещенной звездами и луной, а матовой, плотной и облачной. Темнота и тишина. Третьяков и Богомолов объезжали оцепление, переговаривались по рации, проводили перекличку.

— Позже, ребята. Он будет позже. Он может появиться минута в минуту, не теряйте бдительности, — говорил Иван.

— Конечно, товарищ майор. Так точно, — отвечали ему, как будто успокаивали больного ребенка.

Ивану хотелось наорать на них всех. Кажется, всем, кроме него, было очевидно, что именно сегодня и именно сюда соваться не станет ни один, даже самый черный, воин.

— Который час? — снова спросил Иван у Богомолова, когда они остановились на дороге.

Тот бросил на Ивана раздраженный взгляд.

— Половина второго.

— Точно?

— Примерно, — агрессивно ответил тот и вышел из машины на влажный ночной воздух. Иван вышел за ним.

— Зачем вы даете мне примерное время? На черта мне нужна эта приблизительность? — не сдержался Иван.

— Один час тридцать шесть минут, — сухо ответил Богомолов. Иван от бессилия пнул валяющуюся на обочине ветку. — Послушайте, Третьяков, ведь не может ваш Черный Воин не понимать, что здесь ему даже до кромки леса дойти не дадут.

Иван задрал голову и посмотрел в темное небо. Где-то там, в миллионах километров от этого леса, чертов Меркурий прямо сейчас, в этот миг, в один час тридцать шесть минут двадцать шестого июля, замедляет свой ход. Оптическая иллюзия с весьма реальными последствиями. Иван почти слышал скрип, с каким разворачивается небесная ось, на которую нанизана, как шашлык, эта самая маленькая планета, что движется быстрее всех в Солнечной системе.

— Не может не понимать, — согласился Иван, только этот аргумент его не успокаивал. Предчувствие поражения — легкая, но не проходящая тошнота. У Нечаева было время, а значит, у него должен быть план. Хороший план, продуманный, учитывающий толпу полицейских, разбросанных зерном по всему лесу и всем дорогам. Хорошо хоть, что никаких следов присутствия Алисы Морозовой Иван не нашел. А он искал, всматривался в каждое лицо, спрашивал о ней у местных, показывал фотографию. Ничего. Может быть, Шапошникова права, и Алиса просто уехала, забрав украденные ее отцом деньги? Это было бы хорошо. Хоть одна хорошая новость.

— Который час? — спросил Иван, и Богомолов демонстративно не ответил. Пришлось смотреть на свои часы. Было без пяти два.

Потом — два часа пятнадцать минут. Ровно ничего не происходило.

Три часа ночи. Отупение наваливалось на людей, а с реки на деревню и лес заливалась дымка тумана. Светлело. Завтра будет жара, и вода теплая — молоко. Только тумана и не хватало.

Половина четвертого. Дронов перезарядили уже в который раз — они работали по сорок минут, не больше. Наматывая гигабайты одинаковой, почти статичной информации. Леса, поля, дома с темными окнами, с белыми занавесками.

Четыре часа утра. Почти рассвет. Светло и тихо. Красиво.

Иван сверился с распечаткой — Меркурий входит в ретроградность в пять часов три минуты, значит в пять часов пять минут, теоретически, все будет кончено. Хоть группы отзывай. Они этого не сделают, конечно. Они останутся до утра — просто на всякий случай. Вдруг у Нечаева есть какой-то запас, какая-то придуманная им самим дельта по времени. К примеру, что убивать можно не точно в пять ноль три, а с пяти до семи утра.

Одно можно сказать с уверенностью: если Нечаев сегодня сюда не придет, поймать его станет почти невозможно. Он продолжит «защищать Землю», и кровь прольется. Только в другое время и в других местах.

— Седьмой, Седьмой, вызывает Техник, как слышите?

Прерывистый, ломкий голос из рации выдернул Ивана из оцепенения. Иван поднес рацию к лицу так быстро, что ударил губу.

— Техник, это Седьмой, слышу тебя, говори.

— Мы зацепили дроном какое-то движение в лесу.

— Где? В каком именно лесу? — Сердце ударило так, что Иван чуть не охнул вслух, громко. Жилка на виске запульсировала. Давление, что ли?

Иван посмотрел на часы. Четыре ноль восемь. Самое время начинать.

— Далеко. Пятнадцать километров от оперативной точки, в Палашине. До Сёготи и того больше. Вне оперативной зоны, хотя лес наш, только другая его сторона.

— Дай локацию, Техник. — Иван нырнул в машину, достал карту и разложил ее на капоте.

Богомолов крутился рядом.

— Сейчас идет от Затеихи в сторону села Зарайского, примерно половину прошел. Мы его засекли, когда делали большой круг. Мы его сейчас ведем. От Зарайского дорога пойдет на Пучеж, там можно будет его перехватить. Или послать ребят навстречу?

— Да, обязательно послать ребят, — кивнул Иван. — Я сейчас подъеду. Мы в пяти минутах от вас, Техник.

— Ждем.

— Может, это не он? — спросил Богомолов, побледнев.