Знак Вопроса 1998 № 03

Если полученные данные окажутся интересными, а сам проект успешным, вслед за «Старвиолом» в путь отправятся другие парусники, в том числе и с экипажем на борту. Людей, конечно, придется возвращать назад, но авторы проекта рассчитали все до мелочей. В конце пути от «зонтика» отделится его внешняя кольцевая часть; она-то и послужит зеркалом-ретранслятором, которое развернет излучение на 180° и сфокусирует его, чтобы можно было сначала затормозить центральную часть «зонта», где расположена кабина экипажа, а потом разогнать ее снова в обратном направлении.

При подлете к Земле мазер сработает еще один раз и притормозит корабль путешественников. Авторы проекта утверждают, что полет к ближайшей звезде, а также возвращение домой могут занять не так уж много времени — 51 год по земному летосчислению. Причем вследствие того, что корабль будет двигаться с около-световыми скоростями, члены экипажа состарятся за это время на 46 лет.

…Перечисленные идеи показались специалистам настолько интересными, что NASA и Ассоциация университетских космических программ ныне финансируют проект «Аполлон Лайкрайфт», в рамках которого изучаются возможности вывода в космос различных аппаратов, работающих на солнечной энергии.

КЛОНИРОВАНИЕ ЧЕЛОВЕКА:

ИСТИНА В ЗОЛОТОЙ СЕРЕДИНКЕ?

Пока ведутся споры, можно или нельзя клонировать людей, подобно тому как в Шотландии была клонирована овечка Долли, а затем ее подружки — Полли и Молли, американский исследователь Ричард Сид выступил с решительным заявлением: «Клонировать людей не только можно, но и нужно!..» И он, дескать, намерен заняться этим в самое ближайшее время. Что думают по этому поводу другие специалисты, в том числе наши, отечественные?..

В. П. Сергиенко, Ставропольский край

ОТКРОВЕНИЕ РИЧАРДА СИДА. Бывший преподаватель физики Северо-Американского университета, физик по образованию вроде бы не имеет морального права заниматься подобными опытами. Однако всему миру известно, что Ричард Сид вот уже много лет ведет биологические эксперименты по излечению бесплодия, имеет репутацию большого эксцентрика и блестящего исследователя.

Не откладывая дела в долгий ящик, Сид уже собрал команду специалистов, готовых провести эксперимент с двумя семейными парами добровольцев, у которых нет и не может быть детей согласно заключению современной медицины. Доктор же обещал, что каждая семья получит по двойне — мальчика, в точности похожего на отца, и девочку — копию матери; так что семьи готовы рискнуть.

Риск же определенный тут, несомненно, есть. Дело в том, что Сид намерен применить к людям ту же методику, что была использована в Шотландии при клонировании овец. То есть женская яйцеклетка освобождается от собственного генетического материала, в нее вводится пара хромосом, взятая из любой клетки донора, а затем она начинает развиваться. Экспериментаторы «в пробирке» доводят развитие до стадии эмбриона, а потом имплантируют его в матку суррогатной матери, которая донашивает плод и затем рожает младенца.

Однако, прежде чем на свет появилась Долли, шотландским исследователям пришлось провести пробы с 277 овцами. Готов ли доктор Сид и те, кто разделяет его готовность поэкспериментировать к тому, что на их долю выпадет полная чаша страданий, — будут и мертворожденные, и уроды, и младенцы, которые, возможно, с рождения будут страдать неизлечимыми болезнями?..

Такую участь экспериментаторам, во всяком случае, уготовил доктор Гарри Грифин, который работает в Эдинбургском университете и имеет возможность наблюдать за работами своих шотландских коллег, так сказать, с близкого расстояния. Однако другие ученые, например, наш биолог Лев Эрнест, придерживаются другого мнения. Они полагают, что научные опыты не стоит запрещать — ни к чему хорошему это все равно не приведет. Лучше поставить их под жесткий контроль, чтобы экспериментатор как следует подготовился изначально, чтобы неудач на его пути было как можно меньше.

Так или иначе, но сам Ричард Сид настроен весьма решительно. Первые опыты он хотел бы провести у себя в Чикаго, но если конгресс запретит ему делать это — а такой законопроект уже находится на рассмотрении законотворцев США, — он переедет в какую-нибудь другую страну (например, Мексику), где подобных законов не существует, и доведет задуманное до конца.