Знакомство с Ниеной

— Ты защитишь меня от Эратоса? — удивленно спросил Арси.

— Да, почему удивляешься? Ты во мне сомневаешься? — вызывающе бросила Ниена. — Черт, не знаю, как убедить наших, чтобы меня взяли с собой на поиски. Я уверена в своих силах! Уверена, что смогу справиться с ним!

— Твой отец никогда не согласится, — уверенно заявил Арси.

— Да знаю я, — раздраженно ответила девушка и решительно добавила: — Но когда-нибудь я убегу из дома и отправлюсь на его поиски одна.

— Почему одна? Можешь присоединиться к нам, — предложил Арси. — Мы тебя примем с распростертыми объятиями! Да, Зенс?

— Присоединиться к шайке разбойников? — воскликнула Ниена высокомерным тоном. — Еще чего!

— Посмотри на это с другой стороны, — Арси приподнялся на одном локте, чтобы разглядеть собеседницу в темноте. — Когда Эратос придет за мной, ты будешь рядом. Как по мне, так идеальная ловушка.

— А вообще-то, неплохая идея. Надо поразмыслить над этим.

Ниена перевернулась на бок и сменила тему:

— Зенс, как зовут твоего сына?

— Акрик.

— Что?! Нормальные имена уже разобрали? — засмеялась девушка.

— Вот будет у тебя свой сын, тогда и подберешь ему нормальное имя, — обиженно буркнул тот.

— Знаешь, я только что поняла, что тоже хочу детей, — вдруг сказала Ниена.

— Ты сейчас удивишься, но для этого сначала нужно выйти замуж, — сострил Зенс.

— Необязательно, — усмехнулась Ниена. Можно усыновить какого-нибудь сироту. Арси, что скажешь?

— Скажу, что будет лучше купить новую куклу, — бросил тот.

— Зенс, а ты что скажешь? — спросила Ниена.

— Арси прав. Иначе у бедолаги не будет шансов выжить.

— Но я буду хорошей мамой…

— Да уж! Тяжелое будет у парня детство, — воскликнул Зенс. — Мало того, что от него отказались родители, так еще быть игрушкой для какой-то избалованной девчонки.

— Но вы же поможете мне воспитать его. Правда, Арси?

— Хорошо, помогу.

— Зенс?

— Дорогая моя, не делай глупостей, — предупредил Зенс. — Ребенок — не игрушка.

— Боюсь, ты меня плохо знаешь, дорогой, — язвительным тоном ответила Ниена. — Если я что-то решила, меня не остановить. Да и кто ты такой, чтобы мне запрещать? Лучше помогите придумать нормальное имя, а то Акрик мне не по душе.

— А почему тебе кажется, что его будут так звать? — удивился Зенс.

— Я говорю абстрактно. В смысле, если его имя мне не понравится, я его поменяю.

— Надеюсь, отец вообще не даст тебе совершить такую глупость, как опека над ребенком, — буркнул Зенс.

— Помешает — уйду из дома, — пригрозила Ниена непонятно кому. — Может, мне и вправду присоединиться к вам? В конце концов, мои мечты уже начали потихоньку сбываться.

— Какие мечты? — не понял Зенс.

— Например, ночевать в одной комнате с двумя самыми разыскиваемыми преступниками, — хихикнула Ниена.

— Которые боятся ее больше, чем она их, — с улыбкой закончил эту мысль Зенс.

— Не волнуйтесь: уже говорила, иногда я бываю доброй, — но после этой фразы ее голос снова принял командные нотки: — Все, хватит болтать! Завтра встаем на заре и сразу переходим к тренировкам. Кто проспит, пусть не обижается!

После этого она повернулась на другой бок и через некоторое время добавила:

— Спокойной ночи, Арси! Спокойной ночи, Зенс!

— Спокойной ночи, — почти одновременно сказали Арси и Зенс.

Бессонная ночь

Ночью Арси приснился очередной ужасный сон. А начался он так хорошо, что, даже бодрствуя, он не мог мечтать об этом. Снилось ему, что он король… И когда он уяснил этот ошеломляющий факт, его начал интересовать только один вопрос: «Кто же королева?»

Взволнованно Арси стал расспрашивать людей и был безгранично счастлив, услышав от всех, что его жена — принцесса Парелия.

Он поспешил в замок, торопясь побыстрее увидеть свою возлюбленную. Войдя внутрь, спросил: «Где же моя Парелия?» Но никто не знал, где находится королева, и все лишь недоуменно пожимали плечами. Кто-то предположил: «Наверняка она ждет Арси в своей опочивальне». Ну конечно, как же он сразу не догадался, что принцесса с нетерпением ожидает его в своей комнате!

Арси сразу же помчался в спальню, тихонько приоткрыл дверь и увидел свою Парелию: она стояла посередине комнаты, повернувшись спиной к нему. Арси радостно вскрикнул, затем подошел и нежно обнял любимую.

Ах! Как же он соскучился по ней, как же мечтал снова увидеть ее! Уже все трудности остались позади, и теперь впереди ожидает прекрасное будущее с владычицей его сердца. Но в тот самый момент, когда счастье охватило Арси от этих мыслей, девушка обернулась, и оказалось, что это… Эльмуния!

Арси от страха отпрянул назад. А Эльмуния расхохоталась от всей души. Сначала Арси подумал, что женился на ней. От этой мысли он чуть не потерял сознание и побледнел от страха. Но Эльмуния успокоила его: таким образом она и жена Арси решили подшутить над ним, супруга ждет его в соседней комнате.

Поняв, что это розыгрыш, Арси обрадовался, даже от счастья обнял Эльмунию. Он быстро прошел в соседнюю комнату и увидел Парелию, которая тоже, как минутой раньше Эльмуния, стояла посередине комнаты спиной к нему. Он подошел и обнял ее, стал целовать волосы, шею, признаваться в любви и повторять, как обожает ее.