Золоченые

Крадусь вперед, высматривая прыгунов. По пути сюда мы уже встретили парочку, но я их легко обошла. Я могу почуять их заранее, просто прислушиваясь к биению сердец. Всего лишь нужно открыть разум, сосредоточиться – и я ощущаю их вдали покалыванием, которого могу почти коснуться.

Мы все ближе и ближе к храму, и в груди уже отзывается рокот чудовищ. Их двое, они стоят у ступеней храма и переговариваются. Заставляю себя шагать еще тише, еще медленнее, осторожно подбираюсь к ним. И замечаю кое-что необычное.

Слова.

«… придет ли Нуру?» – произносит странный голос.

Я замираю в замешательстве. Кто это?

Поднимаю взгляд и вижу Иксу, он умостился на крыше храма и наблюдает за мной. Я знаю, что это был не он. Икса может произнести мое имя, но на этом все. Сомневаюсь, что он однажды научится вести полноценную беседу.

К первому голосу присоединяется второй:

«Будем надеяться, что нет. Иначе она нас уничтожит».

«Как Нуру способна на такое предательство? Неужели ей на нас плевать?» – спрашивает первый. Я еще никогда не слышала такого странного голоса. Он глубокий и свистящий, и что самое тревожное – он говорит не по-отерански. И все же я его понимаю.

Каким образом я его понимаю?!

Ищу источник голосов, и взгляд падает на смертовизгов. Тот, что покрупнее, как будто… пожимает плечами?

«Наверное, она не знает».

Другой смертовизг скорбно качает головой, и у меня перед глазами все плывет. Нет, это невозможно, думаю я потрясенно. Невозможно. Да, я и раньше видела, как смертовизги общаются – похрюкивают, гудят, издают щелчки, – и да, они выполняют мои приказы, но я никогда не думала, что однажды сама смогу их понять.

И тут вдруг они разговаривают. Издают звуки, которые я понимаю, хотя и не представляю каким образом.

Грудь сдавливает так сильно, что я едва дышу. В голове крутится только одно: как?! Как я могла не замечать, что они разговаривают? Как я могла не знать?

Я настолько ошеломлена, что даже не обращаю внимания на скользящие вокруг темные фигуры, пока не раздается крик Кейты:

– Дека, используй голос!

Развернувшись, вижу, как к Кейте тянется, занося когти, смертовизг.

Сила рвется наружу, горячая, обжигающая.

– СТОЯТЬ! – приказываю я, вскинув руки. Воздух вокруг меня подрагивает. – Не двигаться, пока я этого не пожелаю.

Чудовища замирают, пойманные в ловушку силой, что исходит из меня волнами. А время утекает с каждой секундой. Отряд уже несется к храму, они будут здесь уже совсем скоро.

Источая энергию, подхожу к двум застывшим на полушаге смертовизгам. Когда я приближаюсь к меньшему, что заговорил первым, он смотрит на меня сверху вниз, широко распахнув глаза от ужаса и чего-то еще, что так точно говорит о предательстве. Один в один то самое выражение морды Трещотки, которое я никак не могу разгадать, – настолько похожее, что сжимается сердце.

Остальные уже входят на землю храма, я смутно слышу, как вытаскиваются из ножен мечи, как тихо кряхтят смертовизги, когда их безжалостно режут. Спешно сосредотачиваюсь на том, что передо мной, удерживая вокруг него нити энергии, и начинаю.

– Это ты говорил? – спрашиваю я существо и борюсь с усталостью, подступающей к разуму. Мне еще никогда не приходилось удерживать смертовизга и одновременно с ним беседовать.

– Дека, ты что творишь? Убей их! – доносится будто издалека голос Белкалис, страшное напоминание, что я тоже участвую в резне, обездвиживаю существ, а потом их, беспомощных, уничтожают.

Отбрасываю эту мысль, возвращаюсь к смертовизгу.

– Отвечай, – требую я, подкрепляя приказ столь мощными волнами энергии, что сама содрогаюсь, а смертовизг с трудом стоит на ногах. – Это ты говорил?

Существо распахивает глаза. Оно смотрит на меня сверху вниз, открывает пасть:

– Я…

Мне в лицо брызжет синевато-черная кровь.

Я отшатываюсь от неожиданности и ужаса. Белкалис небрежно выдергивает из груди смертовизга клинок.

– Я же велела его убить, – говорит Белкалис, когда существо заваливается набок и с гулким стуком падает на землю.

У меня так сильно дрожат руки, что приходится сжать кулаки. Где Бритта? Мне нужна Бритта!

– Бритта? – зову я ее, озираясь, нуждаясь в ее утешении.

Белкалис меня встряхивает:

– Ты слышишь, Дека? Да что с тобой происходит?

Я не отвечаю. Медленно стираю с лица кровь, затем присаживаюсь рядом со смертовизгом на корточки и переворачиваю его. Из одного глаза существа стекает слеза. «Оно плачет… – отстраненно удивляюсь я. – Плачет, умирая».

Все вдруг кажется таким далеким. Очень, очень далеким…

Подбегает Кейта, с тревогой в глазах убивает ближайшего смертовизга и поворачивается ко мне:

– Дека?

Я не отвечаю. Не могу ответить – не сейчас, когда все кажется безвозвратно разрушенным.

– Что с ней? – спрашивает Кейта у Белкалис.

– Не знаю. Я прибежала, а она уже такая странная.

– Дека, с тобой все хорошо? – Наконец присоединившись к отряду, Бритта на пару с Бэакс колотит еще одного смертовизга.

– Бритта… – слабо выдавливаю я, сердце трепещет комом в горле.

Не знаю, что еще сказать.