Золотая башня

– Папа, – выдохнул он и едва узнал собственный голос.

Тамара ахнула.

«Как же сильно он тебя любит», – сказал Аарон, и Колла едва не разорвало от противоречивых желаний возразить ему и согласиться с ним.

– Папа, – повторил он, и прозрачная фигура подплыла к нему, и Колл будто очутился внутри туманного вихря. В этом прикосновении не было ничего успокаивающего. Оно было слишком нечеловеческим, слишком холодным.

– Колл, – произнёс голос Аластера. – Прости. Но это был единственный способ помочь тебе.

– Мы могли найти кого-нибудь ещё, – умоляющим тоном возразил Колл.

– Времени не было, – ответил Аластер.

– Но ты ненавидишь магию! – закричал Колл.

В нём проснулась злость. Это было нечестно. Нечестно, что Аластеру пришлось пойти на такую жертву. Всё это было нечестно, вообще всё, от начала и до конца, но Аластер не должен был лишаться всего.

– Как ты теперь будешь ходить на свои ярмарки? Как ты будешь чинить машины? Как ты их водить-то будешь? Что будет со всем твоим антиквариатом? – У него перехватило дыхание. – Как мы теперь будем жить вместе? Как нам теперь быть?

– Я должен был тебе помочь, Колл, – сказал Аластер. – Я не смогу жить, если с тобой что-то случится. Ты мой сын.

– А вы его отец! – воскликнула Тамара. – Вы не должны были этого делать! Вы нужны Коллу!

– Я тоже этого не хотел, – признался Аластер. – Я буду скучать по возможности ходить с ним в кино, чинить вместе машины, гулять с Хэвоком, быть отцом и сыном. Быть частью его жизни, увидеть, как он вырастет и женится, покачать на коленях внука или внучку…

Тамара, казалось, сейчас зарыдает.

– Возможно, это цена, которую мне придётся заплатить за то, что я все эти годы не рассказывал Коллу правду о магии, – продолжил Аластер. – Что не доверял ему, когда он в этом нуждался. Мы должны доверять тем, кого любим.

– Теперь мы просто обязаны заставить Ассамблею пересмотреть их правила насчёт Поглощённых, – мрачно заметил Джаспер. – Чтобы Аластер иногда мог навещать Колла, и чтобы ты, Тамара, могла видеться с Раван.

– Раван. – Она судорожно вздохнула. – Нам нужно призвать её и остальных. Нас же должны отвести к башне Алекса на рассвете, да?

– Аластер, – раскатистым басом заговорил мастер Руфус. – Ты совершил благородный поступок. Благородный и трудный. Даже если Ассамблея будет против, в конце концов я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы помочь тебе.

– Спасибо, мой старый учитель, – ответил Аластер. – Я буду ждать вас всех на рассвете снаружи, у выхода на задания.

И он растворился в воздухе. Колл, не в силах больше стоять, сел прямо на стол. В тот момент его совершенно не волновал Алекс. Вообще ничего не волновало, кроме отца. Он мог думать только об Аластере, и что отныне тот всегда будет в порядке, но в то же время уже никогда не будет в порядке. Тело и мозг будто онемели. Он чувствовал себя странно беспомощным.

– Тамара, Гвенда, Джаспер, – сказал Руфус, – отправляйтесь к себе и подготовьтесь к завтрашнему дню. В своих спальнях вы найдёте новую форму. В её ткань вшиты заклинания, отражающие чёрную магию.

«Не знал, что так можно», – восхитился Аарон.

– Коллам, останься на минутку, – попросил Руфус. – Я хочу кое-что тебе сказать.

Остальные ушли. Тамара неохотно – Колл видел, что она хотела остаться с ним. Ему тоже нужно было собираться. Рано утром они должны покинуть школу. Но он будто не мог заставить себя подняться на ноги. Поступок Аластера стал последней каплей.

– Колл, – начал мастер Руфус. – Ты должен кое-что знать.

Колл поднял на него взгляд.

– За все эти годы у меня было много учеников, – продолжил мастер Руфус. – Какие-то из них стали лучшими за всю историю Магистериума. Другие – худшими.

Колл молча слушал и ждал, когда уже он подберётся к той части, где начнёт ругать его последними словами.

– Знаю, я не всегда был рядом, когда ты во мне нуждался. Я считал, что ты как никто другой должен сам найти свой путь. Часто мне с огромным трудом удавалось сдержаться и не протянуть тебе руку помощи. Но когда тебе предоставили шанс сбежать, вместо того чтобы сразиться с Поглощённым хаосом, ты им не воспользовался. – Мастер Руфус наклонил голову. – Думаю, тобой я горжусь больше всех своих учеников.

«Хм-м», – протянул Аарон.

– Завтра я буду рядом, – пообещал Руфус. – Что бы ни произошло, я буду на твоей и Тамариной стороне. И для меня не будет большей чести.

Колл кашлянул, прочищая горло.

– Спасибо, мастер Руфус.

Мастер кивнул и ушёл в своей обычной манере, не прощаясь. Колл, с трудом переставляя ноги, потащился в спальню. Хэвок, всё это время просидевший там взаперти, в восторге принялся прыгать вокруг него. Колл упал на кровать и попытался заснуть.

Он сомневался, что у него получится, но усталость и пережитое потрясение сделали своё дело.