Золотая башня

Проснулся Колл в приподнятом настроении. Он всё ещё беспокоился из-за папы, но судьба Поглощённого воздухом уже не представлялась ему чем-то беспросветно ужасным. По крайней мере, его папа не состарится и не умрёт, как другие отцы. Аластер переживёт Колла. И да, может, он больше не сможет готовить ему ужин и заботиться о нём, как раньше, но Аластер никогда не был великим поваром, а Колл, скорее всего, отправится в Коллегиум. Если не умрёт.

«Недолго продержался твой позитивный настрой», – заметил Аарон.

– Ты же меня знаешь, – отозвался вслух Колл. – Нелегко делить с кем-то комнату, а голову – ещё тяжелее, но я рад, что всё это время ты был со мной. Я рад, что это ты был в моей голове. Что бы ни случилось, ты навсегда останешься моим самым лучшим другом.

«Немногие согласились бы с таким соседством, – ответил Аарон. – И почти никто бы не стал так рисковать, как ты, чтобы вернуть меня к жизни. Ты всегда ведёшь себя так, будто обязан мне за то, что мы друзья, потому что я правильный, вежливый и нравлюсь людям. Но это я должен быть тебе благодарен, Колл. И я благодарен».

Колл улыбнулся. Ему было немножко неловко, но в остальном, надевая предоставленную Магистериумом форму, он чувствовал себя на удивление спокойно. Затянув шнурки на ботинках, он прицепил Мири к поясу и вышел в общую комнату, где увидел целующихся на диване Гвенду и Джаспера, и это немного походило на то, как если бы ты чудесным весенним утром прогуливался по лугу из ромашек и тебя внезапно переехал грузовик.

«Эге!» – вырвалось у Аарона.

– Мои глаза! – закричал Колл и хлопнул по ним ладонью.

Тамара зашла в комнату ровно в ту секунду, когда Джаспер и Гвенда отпрянули друг от друга.

– В чём дело? – спросила она, нахмурившись. – Я слышала крик.

У Джаспера слегка порозовела шея.

– Мы… ну… просто решали кое-какие проблемы между нами.

Гвенда смущённо смотрела в пол и едва заметно улыбалась.

– Этого я не ожидал, – немного обескураженно сказал Колл.

– Ты шутишь? – пихнула его локтем в бок Тамара. – Да по ним за версту было видно! Думаешь, к чему был весь этот флирт в машине?

– Флирт? – переспросил Джаспер.

Теперь уже в его голосе зазвучала досада. Но Гвенда и Тамара лишь улыбнулись друг другу.

– Ладно вам, – отмахнулась Тамара. – Пора завтракать, а потом нам предстоит сразиться с Вселенским Злом. Настоящим Вселенским Злом.

Ели они быстро. Гвенда и Джаспер держались за руки, и Колл всё думал, может, он должен притянуть к себе Тамару и поцеловать, или взять её за руку, или ещё что-нибудь. Несправедливо, что Джаспер, несмотря на все свои клоунские замашки, разбирался в отношениях и девушках – а иногда и в магии – лучше Колла.

«Ты нравишься Тамаре, – сказал Аарон. – Помни: сегодня мы оптимисты».

– Ты всегда оптимист, – буркнул себе под нос Колл.

В этот момент в дверь постучали, и стало не до споров. В комнату зашли мастер Руфус, мастер Милагрос и член Ассамблеи Грейвс. Они принесли с собой магические веревки.

– Мы не станем крепко вас связывать, – пояснил Грейвс. – Но всё должно выглядеть так, будто мы соблюдаем его требования.

– Тамара, – сказала мастер Милагрос, – твоя сестра здесь, и она хочет с тобой поговорить.

– Раван? – спросила Тамара.

– Её ещё не призвали. С тобой хочет поговорить Кимия. Она ждёт у врат снаружи.

Колл вдруг вспомнил, что Алекс хотел заполучить и Кимию тоже, потому что до сих пор считал её своей девушкой.

Ещё Колл вспомнил, когда видел её в последний раз. Она обнимала Алекса, пока тот злорадно ухмылялся, а у Тамары был такой вид, будто её пнули в живот, так что особой симпатии Колл к Кимии не испытывал.

Тамара с трудом сглотнула.

– Хорошо. Я увижусь с ней.

Они вышли в коридор вслед за мастером Руфусом. Оптимистическое настроение Колла быстро сменилось напряжением под пристальными взглядами молчаливых учеников, мимо которых они проходили. Он был практически уверен, что большинство из них понятия не имели, что происходит, но они знали достаточно, чтобы чувствовать наступление беды. Если на то пошло, многие собственными глазами видели атаку Алекса, да и золотую башню на горизонте, устремлённую в небо подобно острому кинжалу, сложно было не заметить.

Колл оглядывался по сторонам, подмечая знакомые детали. Дверь в его старую комнату, ту, что он делил с Тамарой и Аароном. Коридор, ведущий в столовую. Извилистый путь до библиотеки. Складывающиеся в узоры светящиеся камни в стенах. Лестница по направлению к Галерее. Его не покидала мысль, что он видит всё это в последний раз.

Внезапно он услышал громкий лай. Хэвок выскочил из-за двери их комнаты и бросился к ним, едва не сбив Колла с ног, подпрыгнул, поставив передние лапы ему на грудь, и отчаянно заскулил.

– Что такое? – Колл погладил волка по голове. – Что не так, дружище?

«Ничего, – ответил Аарон. – Он хочет пойти с тобой».

– Он просто хочет пойти с нами, – сказала Тамара. – Не нужно было его оставлять.

– Но он больше не Охваченный хаосом, – возразил Колл. – Нечестно брать его с нами.