Золотая башня

– Лукас, – позвал он и от неожиданности отпрянул, когда прямо из лужи выросла колонна воды, из которой проявился Лукас. Маги заахали, и кое-кто даже попятился.

Настал черед Колла. Он достал из кармана кварц Греты, наклонился и изо всех сил ударил им о камень.

Кварц разлетелся на множество блестящих фрагментов. Окружающие выжидающе уставились на Колла. Ничего не произошло.

– Это сработает? – прошипел Джаспер в ухо Колла.

– Эге-гей, – произнес кто-то со скукой в голосе.

Все повернулись и увидели Грету – подрагивающую кучу камней, расположившуюся на краю образованного ими круга.

– Я здесь.

Она и Лукас помахали друг другу. Аластер медленно подошёл к ним. Раван, разбрасывая искры, скользнула следом. Маги посторонились, предоставляя Поглощённым необходимое им пространство или же, наоборот, предоставляя себе возможность быть от них в стороне.

Услышав крики, Колл повернулся и увидел Гвенду, на повышенных тонах спорящую с мастером Руфусом.

– Но я должна пойти! Мы в одной ученической группе! Я помогла найти Поглощённых!

Мастер Руфус покачал головой.

– Это не обсуждается, Гвенда. Колл, Джаспер и Тамара идут, потому что того потребовал Алекс. Я не подвергну опасности ещё одного ученика без веской причины!

– Вот вам веская причина: я могу помочь защитить их! – Она развернулась и увидела Колла. – Колл, скажи ему, что я должна пойти с вами.

Колл помедлил.

– Гвенда, ты была очень хорошим другом и не раз выручала нас с начала Золотого года. Прости, что я тебя недооценивал. Но Алекс не допустит, чтобы ты пошла с нами. Как только он увидит кого-то, кто не входит в его перечень, он натравит хаос на всех нас.

Глаза Гвенды сердито блеснули, но она понимала, что он прав.

– Я не хочу остаться одна, – сказала она.

Колл посмотрел на мастера Руфуса.

– Можно ей пойти вместе с учителями и членами Ассамблеи? – попросил он. – Так будет справедливо.

Тот вздохнул.

– Посмотрим, что можно сделать.

– Всем внимание! – прогремел усиленный голос Грейвса. – Коллам Хант. Тамара Раджави. Джаспер де Винтер. Пожалуйста, подойдите ко мне.

Тамара неохотно оставила родителей и сестру. Джаспер оторвался от Лукаса, и несколькими секундами спустя они уже стояли перед старейшим членом Ассамблеи вместе с Хэвоком, который не отходил от Колла ни на шаг.

– Этот Охваченный хаосом волк… – раздражённо начал Грейвс.

– Он не Охваченный хаосом, – перебил Колл. – Он обыкновенный волк.

Грейвс уставился на Хэвока, который моргнул на него большими и совершенно обычными зеленоватыми глазами.

– Готов поклясться, он…

Тамара хихикнула, но тут же примолкла. Грейвс бросил на неё сердитый взгляд.

– Свяжите им руки, – распорядился он.

Мастер Милагрос и мастер Норт подошли к ним сзади. Ребята убрали руки за спины, и учителя стянули их запястья заколдованными тянущимися металлическими полосами. Колл знал, что это необходимо, но внутри него всё равно забурлил гнев.

– Путы спадут, если вы три раза быстро подёргаете руками в противоположные стороны, – пояснил Грейвс. – Но это их уничтожит, поэтому, пожалуйста, не экспериментируйте заранее.

Тамара виновато на него посмотрела. Очевидно, именно это она и собиралась сделать.

Аластер раскрутился на месте и превратился в прозрачный порыв ветра, который обернулся вокруг головы Колла.

– Я останусь с тобой, – пообещал он.

Секундой позже в связанные руки Колла упал металлический свисток. Он крепко сжал его пальцами и посмотрел на Джаспера. У того в кармане появилась бутылочка воды. Тамаре достался жёлудь, а Кимии – коробок спичек с опалённым уголком, будто Раван даже в таком виде не желала гасить своё пламя.

– Приготовьтесь, – сказал Грейвс. – Мы полетим к башне.

Маги вокруг них взмыли в воздух. Колл почувствовал, как его ноги оторвались от земли, как под ним засвистел ветер, но Аластер был рядом, и поэтому ему, хотя он и не мог использовать магию, совершенно не было страшно. Он вспомнил, как грезил о невесомости, об умении летать, чтобы не нужно было напрягать больную ногу.

Но то были детские мечты. Его нынешние проблемы небольшим волшебством было не решить.

«Возможно, их удастся решить большим волшебством», – подхватил его мысль Аарон.

Они летели над полями и серыми линиями шоссе, удаляясь от леса и Магистериума. Колл оглянулся на Хэвока, которого крутило в воздухе, лапы во все стороны, и Тамару, чьи тёмные волосы впечатляюще развевались позади неё. Она поймала взгляд Колла и ободряюще улыбнулась.

Вдалеке возвышалась золотая башня. Хотя её построили очень быстро и лишь чтобы выиграть время, поблёскивающие стены производили приятное впечатление и выглядели основательно. Колл задумался, для чего её будут использовать после сегодняшнего дня.

Разумеется, если она не станет его гробницей.

Они опустились на траву перед единственным входом в башню. Как только их ноги коснулись земли, в небе над ними пронеслось тёмное облако, оповещая о прибытии Алекса. Молния ударила в голое дерево, опалив его до черноты и заставив всех отпрянуть.

– Что за глупое ребячество, – проворчал Грейвс.

Вдалеке показался Алекс со своей свитой.