Золото Дункеля

При упоминании таинственного послания все как будто очнулись: в руках путеводная нить к золоту! Остается совсем ничего – найти место, с которого она разматывается!

Трофим вскочил:

– В двух шагах ведь стоим! – Он повернулся и неожиданно подал руку Насте. – Пойдем, что ли? Давай, помогу!

Настя протянула ладонь:

– А палатки?

– Потом! – отмахнулся Трофим.

У костра остался сидеть один Савелий.

– А ты что же? – угрюмо буркнул в бороду Прохор.

– Здесь подожду.

– Один, что ли? Не забоишься?

Савелий вздрогнул, оглядел тревожным взглядом лес и вскочил…

Оставив вещи в лагере, они прошли к скалам. У самого входа в каменный коридор шагавший впереди Прохор остановился; повернувшись, негромко предупредил:

– До середины Волчьих камней – метров сто получается… В общем, идем тихо. Если чего увидите – чур, не дрейфить! Понятно?

Путники непроизвольно посмотрели на Савелия: тот при этих словах побледнел.

– Все по ситуации, как выйдет… Если что – без шума, тихонько назад!

Сказал и, повернувшись, зашагал. Савелий, чуть не сбив Настю, обогнал ее и торопливо засеменил рядом.

Шли осторожно, озираясь то на высившиеся над ними скалы, то на лес позади… Но все больше вглядываясь вперед: в вычисленную на глаз «средину» прохода, на простирающееся за Волчьими камнями болото, на темнеющую над ней полоску Николиной горы…

Было до звона в ушах тихо; даже под ногами не слышно было собственных шагов или, быть может, они не слышали их, поглощенные ожиданием чего-то жуткого, что напугало вчера незадачливых москвичей… Но ничего не происходило.

Наконец, дойдя до груды поросших мхом камней, холмиком вставшей на их пути, старик остановился. Он повертел головой, смерил глазом расстояние от лагеря до края болота и, удовлетворившись, кивнул:

– Середина и есть! Никто не помешал вроде…

Окружившие его путники стали растерянно оглядываться.

– И что теперь? – спросила Настя.

– А кто ж его знает! Вон у него спроси! – Прохор кивнул на Савелия. Тот испуганно замотал головой:

– Не знаю я…

– Может, вокруг какие знаки есть? – неуверенно предположил Трофим, задирая голову. Он вновь оглядел скалы – высокие, безмолвные… Все невольно последовали его примеру – заскользили глазами по нависавшим каменным стенам, по болоту с полоской темной горы вдалеке, по лесу за палатками позади…

– Ничего не вижу, – уныло прошептала Даша. – Вокруг, кажется, ничего…

– Что-то должно быть! – с отчаянием вскрикнул Трофим. – Не под землей же?

– Только и остается, что под ногами искать… – угрюмо заметил Прохор. Трофим с недоумением посмотрел под ноги.

– А что! Может, как раз и зарыто! Эх, лопату не захватили!

– Лопата-то пустяк, лопату и принесть можно… А вот рыть-то где?

– Как где? В центре! Сказано ведь!

– Так, «центр» этот где? Здесь ли, там ли, у этих камней? Здесь и неделю рыть можно – не перероешь!

– Неделю – значит, неделю рыть будем!

– Ишь какой – бери да рой!

– Странный холмик, однако… – заметила Даша, глядя на одинокое, высотою по пояс возвышение, сложенное из поросших мхом камней.

– Чего странного-то? Камни и камни… – сердито буркнул Трофим, явно начинавший нервничать.

– Ага, странный… – вдруг подал голос Семен.

– И ты проснулся! Радость-то какая! – фыркнул Трофим.

Даша поинтересовалась:

– Прохор Николаевич, камни словно подмели в кучку – такое бывает?

Прохор прищурился, словно на глаз определяя размеры и вес камней, и покачал головой:

– Пожалуй, что не бывает… Действительно, будто кто-то специально сложил посреди коридора…

Трофим оббежал холмик вокруг:

– Голову даю на отсечение – это оно!

– «Оно», «на отсечение», – передразнил Прохор. – Заводной ты какой-то, Трошка! Будто игрушка! Что «это-то»?

Трофим некоторое время смотрел на деда не мигая, как будто прокручивая в голове возможные варианты своего «оно», но, видимо, не находил.

– Знак это! – выпалил он наконец.

– Ну и что тебе этот знак говорит?

– Ничего пока, – пролепетал Трофим, но в ту же минуту глаза его радостно блеснули. – Под ним, значит, лежит!

– Опять рыть предлагаешь? – угрюмо скользнул взглядом Прохор.

– Быть может, не под ним, а на нем? – вставил Павел.

– Это как? – не понял Трошка.

Вместо ответа тот вскарабкался на камни и, выпрямившись, оказался лицом к палаткам.

– Далеко видать? Ты еще попрыгай! – невесело усмехнулся Савелий.

Павел повернулся и стал рассматривать болото: сначала поросшую осокой кромку, затем выше – зелено-коричневую даль болота, полоску Николиной горы… На ней, как раз на уровне глаз, мелькнула черная точка…

– Что-нибудь есть? – упавшим голосом спросил шурин.

– Похоже, есть… Только не понять, что именно…

– Где? Где? – засуетились вокруг холма. Трошка, сиганув наверх, встал за спиной Павла:

– Покажи!

– Вон точка! Видишь?

– Вижу! Что это?

– Не знаю. Бинокль нужен.

– Ну-ка, подсобите! – Прохор оперся на руки Даши и Савелия и, согнав Трофима, занял его место.

– Покажь, что у вас там?

– Вон, на склоне Николиной горы…

– Ага, увидал… Кажись, пещера… но и только.

– То это, то! – возбужденно прокричал Трофим. – С кучи этой только и видать!

Прохор угрюмо посмотрел на него сверху:

– Шуму-то от тебя, пострел! Лучше сбегай, да биноклю притащи!