Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио

- Стоп! - рявкнул волк, добравшийся-таки до места происшествия. - Эй, ты, - обратился он к выхухолю, - оставь парня. Он первоход и не знает наших обычаев.

- Он тебе кто? - наёжился выхухоль. - Калушонок из твоего выводка? Непохоже что-то...

Волк подошёл к коню, и, привстав на цыпочки, приобнял его за широкие плечи.

- Он идёт со мной в Зону! - рявкнул он на весь зал. - Это мой напарник! Он идёт со мной!

- Ты его отмычка? - лев тряхнул гривой. Обалдевший коняра кивнул.

- Я бы такую др-рянь на твоём месте не бр-рал бы с собой даже до сор-ртира, бр-рателло, - прорычал лев, показывая всем своим видом, как не хочется ему выпускать из когтей добычу.

- А я тебе говорю, что он вернёся живым и с хабаром, - твёрдо сказал волк. - Ты вернёшься живым и с хабаром, парень? - спросил он у коня. Тот снова потряс головой, на сей раз увереннее и энергичнее.

- И до нашего возвращения он под моей защитой, - заключил волк.

- Ну если так... считай, скощуха тебе вышла, - выхухоль сел. - Везучий ты, паря. Эй, волчара, если он твой отмычка, он должен проставиться.

- Он проставляется! - крикнул волк. - Боба, запиши на этот столик! Присаживайся, в ногах правды нет, - с хорошо сыгранным дружелюбием предложил он обалдевшему коню. - Ну что, по кружечке за знакомство?

Кот отвернулся. Дальшейшая судьба незадачливого коня была понятна.

- Жаль парня, - лицемерно вздохнул мартыхай. - Волчара - тварь позорная. Барыжит артефактами из хитрых аномалий. Его отмычки в "жарках" как дрова горят... Сам-то в Зону?

Базилио не стал отрицать очевидное и кивнул.

- Я смотрю, ты первоход, а что-то понимаешь. Присядь-ка там, - мартыхай шевельнул целым ухом, показывая от стойки направо, где стоял небольшой пустой столик с перевёрнутой кружкой посередине.

- Резерв? - поинтересовался кот. - Я не заказывал. Хотя... - он прищурился, просматривая обстановочку. Столик во всех диапазонах выглядел невинно и вроде бы не обещал никаких сюрпризов. Тем не менее, садиться за него почему-то не хотелось. Своим ощущениям кот привык доверять, поэтому он подошёл к соседнему, где восседал над миской, медленно пережёвывая брикет прессованного сена, высокий седой козёл.

Кот слыхал, что к козлиной основе в Стране Дураков вообще и на Зоне в особенности относились не очень. Но позорной основой козлятина всё-таки не считалась. Этот же козёл был и вовсе при делах - импозантный, в дорогой сталкерской снаряге и стильным колокольчиком в носу. Кроме того, из-за левого плеча козла торчала рукоять какого-то серьёзного холодного оружия с узорными костяными накладками. Даже седая бородёнка была завязана лихим узлом, что как бы намекало.

Базилио, однако, решил не чиниться - а просто подошёл, отодвинул стул и сел.

- Я тебя звал? - осведомился козёл, жуя сено.

- И я тебя не звал, - напомнил ему кот. - А ты сидишь. Вот и я присел. Здесь чем кормят, кроме сена?

Козёл посмотрел на кота очень внимательно - так что Баз даже подумал, не паранорм ли серенький, не копается ли он у него в голове. Однако козёл, даже если что и увидал, ничем себя не выдал - просто прикрыл глаза и замолк.

- Боба! - позвал кот. - Пришли кого-нибудь, заказать хочу!

Козёл тем временем открыл глаза, в которых читалось какое-то решение.

- Бери злопипундрия, - посоветовал он вполне дружелюбным тоном, - его тут нормально делают, и капусту кладут хорошую. Правда, дорого. Хотя - не тебе же платить? Кстати, ты решил, кто тебя кормит? За счёт заведения - даже не думай.

- А вот заведение и решит, кто платит, убеждение с меня, - пожал плечами кот.

- Даже так? То есть ты настолько крут? А почему ты, такой крутой, туда не сел? - козёл показал рогом на столик с перевёрнутой кружкой.

- Место не понравилось, - сказал Базилио.

- М-м-мэ... - протянул козёл, принимаясь за новую порцию сена. - В чём-то ты прав. Под кружкой - "гасилка", артефакт такой, - снизошёл он до объяснения. - Ничего особенного не делает, просто разряжает любые батарейки в нуль. Ты как, на батарейках?

Базилио собрался было ответить какой-нибудь колкостью, но тут к столику подошла подавальщица, довольно симпатичная рыжая сучка. Увы, в глазах её плавала муть - IIQ девушки был где-то на грани. На шее болтался потрёпанный ошейник с бляхой. Судя по надписи бляхе, она была записана на Бобу как его личный электорат.

- Бобе скажи - пусть злопипундрия сделает, одна порция, - медленно и чётко произнёс кот.

Девушка вдруг впала в ступор. На гладком рыжем лобике нарисовалось что-то вроде складки, знака напряжённой работы ума.

- А нету, - наконец, сказала сучка. - Съели, - она развела лапами.

- И щупалец кровососа не осталось? - строго спросил козёл.

Девица всем своим видом показала растерянность и непонимание.

- А что есть, скобейда рваная? - проворчал козёл.

Сучка нервно зевнула, показав клычки. Видно было, что мыслительный процесс давался ей нелегко.

- Меню есть, - наконец, сообразила она. - Может, меню?

- М-м-мэээ... А может и тебю, - козёл ухмыльнулся по-козлиному и подмигнул Базилио. - Не хочешь эту сучку?

Кот поморщился.

- Я вообще-то собирался поесть, - напомнил он.