Золотой век Венецианской республики. Завоеватели, торговцы и первые банкиры Европы

Под таким бременем Венеция все больше тяготела к политике нейтралитета, что стало ее традиционным положением в войнах Бурбонов и Габсбургов. Энергичная антигабсбургская политика, которую проводили «молодые», стала довольно непрактичной, так как периодически Венеции нужен был союз с Габсбургами против турок. В Войне за испанское наследство 1701–1714 годов, в которой решался вопрос, какая династия будет править Испанией и какие испанские владения будут разделены, Венеция не жалела средств для поддержания вооруженного нейтралитета. Но австрийские войска прошли через перевал Бреннер и через территорию Венеции, чтобы сражаться с французами за Милан. Победа досталась им. Затем Франция послала флот в устье По, чтобы не дать австрийцам прислать морем подкрепления в Ломбардию из Триеста. Такие же нарушения границ Венеции на суше и на море происходили и позднее, и Австрия значительно ужесточила контроль над Северной Италией. В переговорах с Россией против слабеющей Османской империи, где рассматривался вопрос о разделе империи, Австрия оговаривала условие, в соответствии с которым территории Венеции должны были оставаться в сфере ее влияния.

Владычество Венеции над Адриатикой состояло из двух частей: военной и торговой. Военные флотилии не должны были входить туда без разрешения Венецианской республики. В 1630 году Венеция заявила о своих правах, когда король Испании пожелал послать свою сестру, которая выходила замуж за австрийского императора, с соответствующим флотом в Триест. Сиятельнейшая настояла, что предоставит вооруженный эскорт; иначе, как заявил венецианский посол, принцессе придется довольствоваться свадебным пушечным салютом. Зато в мае 1702 года, когда до Венеции дошла весть о том, что французский флот разворачивается вблизи ее берега, собираясь сражаться с австрийцами, встревоженные венецианцы отменили традиционную для Дня Вознесения церемонию обручения с морем. Отмена церемонии символизировала конец притязаний Венеции на контроль за действиями иностранных военных судов в Адриатике. Позже в XVIII веке в Адриатику довольно часто заходили английские военные корабли, которые сражались с французами, и русские, чьи флотилии уничтожали слабевший турецкий флот в Эгейском и Ионическом морях, которыми также когда-то правила Венеция.

С коммерческой точки зрения владычество над Венецианским заливом означало, что торговые суда должны провозить оговоренные товары в Венецию и подчиняться различным венецианским морским законам, например касательно монополии на соль, карантина и налогов. После ослабления средневековых торговых прав, по которым различные товары физически должны были привозиться в Венецию, венецианские патрули собирали таможенные сборы на товары, предназначенные для других портов, и упорно преследовали нарушителей соляной монополии. Однако, по мере того как общее политическое положение Венеции слабело, ее морские законы и таможенные правила все чаще нарушались, а нарушители оставались безнаказанными.

Слабость Венеции способствовала развитию конкурирующих с ней адриатических портов. В 1719 году австрийский император возвестил о возвышении Триеста: он провозгласил его свободным портом, где ввозимые и вывозимые товары освобождались от каких-либо сборов. Более непосредственным успехом стало объявление папой в 1732 году о таком же статусе Анконы, но в перспективе Триест оказался более опасным соперником Венеции – и потому, что за ним стояло более мощное государство, и благодаря своему более благоприятному положению. Триест сменил Венецию на месте центра обмена между двумя регионами, обладавшими разными и дополняющими друг друга дарами. Императоры улучшили связи Триеста с северными регионами через Австрию в Германию и Богемию – и с Востоком через Венгрию, облегчив там добычу полезных ископаемых и вырубку леса. В обмен Триест поставлял в те регионы товары, которые там не производились: растительное масло, фрукты, орехи, средиземноморские вина и различные заморские товары. Однако стремительный рост товарооборота в Триесте начался лишь после 1763 года, когда и в Венеции торговля оживилась.

Возрождение коммерческого судоходства

Хотя Венеция уже не считалась основным перекрестком в международной торговле, она оставалась крупным рынком для богатой и густонаселенной области. И ее торговый флот больше не претендовал на лидерство в Европе, однако региональные нужды создавали надежные грузы, и, когда флотилии основных морских держав были поглощены войнами друг с другом, венецианский торговый флот ждали вспышки процветания.